σιΚαλέστε τη βαλίτσα σας, τον κάδο απορριμμάτων, τη βρώμικη τσάντα σας. Δίνουν χρήματα πιο γρήγορα από ό, τι μπορείτε να τα βάλετε σε μια τσάντα. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να συμμετάσχετε στην αγορά για αυτό που θα μπορούσε να είναι το πιο κερδοφόρο προϊόν της Αγγλίας αυτή τη στιγμή. Ένα προϊόν με χέρια και πόδια, καρδιές και μυαλά, σκέψεις και συναισθήματα. Παιδιά.
Πριν από δύο χρόνια αντιμετώπισα αυτό το πρόβλημα αφού ανακάλυψα ότι τα παιδιά υπό φροντίδα που βοηθούνταν από μια τοπική φιλανθρωπική οργάνωση με την οποία συνεργάζομαι απομακρύνονταν ξαφνικά, σταματώντας την εκπληκτική πρόοδο που είχαν κάνει, καταστρέφοντας τις σχέσεις τους, την αίσθηση του σπιτιού, της σταθερότητας και της ασφάλειας. Όταν άρχισα να ψάχνω γιατί συνέβαινε αυτό, δύσκολα μπορούσα να πιστέψω αυτό που έβλεπα: ένα πολύ επικερδές εμπόριο πολύ ευάλωτων νέων. Τα παιδιά σε «φροντίδα» ανταλλάσσονταν μεταξύ ιδιωτικών επενδυτικών εταιρειών για 100.000 λίρες το ένα. Αυτός ο αριθμός είναι πλέον λανθασμένος. Σήμερα κοστίζουν πολύ περισσότερο.
Πριν λίγες μέρες, Δημοσιεύτηκαν οι Financial Times μια έρευνα που σας αψηφώ να διαβάσετε με οτιδήποτε άλλο εκτός από φρίκη με ανοιχτό το στόμα. Η μέση πληρωμή στο δημόσιο από έναν ιδιωτικό πάροχο για ένα παιδί που «φροντίζει» είναι τώρα 384.020 £ ετησίως. Αυτό είναι εξαπλάσιο από αυτό που χρεώνει ο Eton. Ορισμένοι πάροχοι χρεώνουν τώρα περισσότερα από 1 εκατομμύριο £ ανά παιδί ετησίως, με αυτό να αυξάνεται σε περισσότερα από 3 εκατομμύρια £ σε ορισμένες περιπτώσεις για παιδιά με σύνθετες ανάγκες.
Έτσι βγάζουν λεφτά όλοι. Μαζί με μεγάλες εταιρείες που μπορεί να επενδύσουν σε πετρέλαιο, μετοχές ή κρυπτονομίσματα μια μέρα και τα παιδιά αύριο, οι δημοσιογράφοι διαπίστωσαν ότι «υδραυλικοί, κομμωτές και οικοδεσπότες Airbnb χωρίς εμπειρία περιποίησης» άνοιγαν «σπίτια». Ενδέχεται επίσης να υπάρχουν δεσμοί με το οργανωμένο έγκλημα, καθώς πλέον υπάρχουν περισσότερα χρήματα που μπορούν να βγουν από παιδιά παρά από ναρκωτικά. Η αστυνομία ανησυχεί ότι οι συμμορίες που διαχειρίζονται σπίτια παιδιών μπορεί όχι μόνο να συλλέγουν δημόσιο χρήμα σε τεράστια κλίμακα, αλλά και να παρασύρουν πολύ ευάλωτους νέους που μπορούν να στρατολογηθούν και να εκμεταλλευτούν. Υποθέτω ότι θα μπορούσατε να το ονομάσετε κάθετη ολοκλήρωση.
Ενώ η νότια Αγγλία αντιμετωπίζει ελλείψεις τροφίμων, η βορειοδυτική αντιμετωπίζει πλεόνασμα, με το Lancashire να έχει 17 θέσεις για κάθε ντόπιο παιδί που χρειάζεται φροντίδα. Γιατί; Γιατί εκεί τα ακίνητα είναι φθηνότερα. Τα σπίτια μπορούν να αγοραστούν σχεδόν τίποτα και να μετατραπούν κατά προσέγγιση. Τα φθηνότερα κτίρια βρίσκονται σε μέρη όπου η οικονομική και κοινωνική ζωή έχει καταρρεύσει, οι κεντρικοί δρόμοι είναι έρημοι και οι εγκαταστάσεις κλειστές. Πού είναι το καλύτερο μέρος για να στείλετε ιδιαίτερα ευάλωτα παιδιά;
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι νέοι μας στο Ντέβον μεταφέρονται έως και 300 μίλια σε όλη τη χώρα. Ένα άρθρο στο Child Abuse & Neglect ευρήματα διαδοχική συσχέτιση μεταξύ του κέρδους και της τοποθέτησης παιδιών εκτός της τοπικής αυτοδιοίκησής τους. Διαπίστωσε επίσης ότι οι εμπορικές προμήθειες συνδέονται με συχνότερη μετακίνηση των προμηθειών, πράγμα που σημαίνει μεγαλύτερη αναστάτωση και αστάθεια. Η απομάκρυνση των παιδιών από τα σπίτια τους τα καθιστά «πιο ευάλωτα στην εκμετάλλευση και την κακοποίηση». Ωστόσο, μέσα σε αυτό το σύστημα, τα παιδιά με τις μεγαλύτερες ανάγκες συχνά καταλήγουν πιο μακριά από το σπίτι.
Επειδή τα συμβούλια, στα οποία δεν έχουν δοθεί κεφαλαιουχικοί προϋπολογισμοί για να συντηρηθούν, είναι τόσο απελπισμένοι να βρουν μέρη που στέλνουν παιδιά σε παρόχους που όχι μόνο δεν διαθέτουν τα κατάλληλα προσόντα αλλά, σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν είναι εγγεγραμμένοι. Με άλλα λόγια, αυτοί παραβιάζοντας το νόμο χρησιμοποιώντας «σπίτια» που δεν πληρούν καν τις βασικές προϋποθέσεις εγγραφής στη ρυθμιστική αρχή. Πρόκειται για ιδιωτικές θέσεις – χώρους μακριά από εύκολη πρόσβαση αρχές, όπου τα παιδιά μπορούν να εγκαταλειφθούν και να ξεχαστούν. Μπορεί επίσης να τα πετάξουν σε μια τρύπα και να τελειώσουν με αυτό.
Μια έρευνα από το LBC και το Γραφείο Ερευνητικής Δημοσιογραφίας διαπίστωσε ότι σε ένα από αυτά τα παράνομα σπίτια, δύο εργαζόμενοι στον τομέα της φροντίδας είχαν επτά προηγούμενες καταδίκες, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων για βίαια αδικήματα, όταν προσλήφθηκαν. Πέτρεψαν το 15χρονο κορίτσι, το οποίο μεταφέρθηκε σε ένα σπίτι στην κομητεία Durham από τις τοπικές αρχές στη νότια Ουαλία, να πιει τόσο πολύ ποτό και ναρκωτικά που έμεινε άναυδη και στη συνέχεια την επιτέθηκαν σεξουαλικά για αρκετές ώρες. Η έρευνα διαπίστωσε ότι οι τοπικές αρχές τη μετέφεραν σε αυτό το «σπίτι» με την αιτιολογία ότι «κινδύνευε σεξουαλικής εκμετάλλευσης».
Η έκθεση της Επιτρόπου για τα Παιδιά αναφέρει ότι μη καταχωρημένες τοποθετήσεις κατά μέσο όρο ακόμη πιο ακριβά από τα νόμιμα. Υπολογίζει ότι 669 νέοι, κυρίως με ειδικές ανάγκες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της προσχολικής ηλικίας, βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε μη εγγεγραμμένα «σπίτια». Στην πραγματικότητα, ο αριθμός είναι έτσι μάλλον πολύ περισσότεροαφού πολλοί από αυτούς μάλλον έχουν αποχωρήσει εντελώς από τους δίσκους.
Ενώ στη Γαλλία μόνο το 5% των θέσεων χρησιμοποιούνται για κέρδος, στην Αγγλία, σύμφωνα με τους FT, αριθμός 84%. Ο λόγος είναι απλός: ιδεολογία. Οι διαδοχικές κυβερνήσεις απέτυχαν να παράσχουν στις τοπικές αρχές το κεφάλαιο που απαιτείται για να στεγάσουν τα ίδια τα παιδιά, επειδή πιστεύουν ότι το δημόσιο είναι κακό και το ιδιωτικό είναι καλό: μια θεμελιώδης πεποίθηση του νεοφιλελευθερισμού. Στην πραγματικότητα, πληρώνουμε πολύ περισσότερα για πολύ χειρότερη εξυπηρέτηση. Στη συνέχεια ρωτάμε γιατί, αν και λιγότερο από το 1% όλων των παιδιών στην Αγγλία φροντίζουν, το 62% των ανθρώπων είναι σε ιδρύματα νεαρών παραβατών. ήταν υπό «κηδεμονία».
Όλα είναι καινούργια στην Ουαλία κέρδος σε αυτόν τον τομέα διακόπηκε τον Απρίλιο και η πρακτική καταργείται σταδιακά εντελώς. Αλλά στην Αγγλία η κυβέρνηση επιδιώκει μόνο να αλλάξει αυτό το ανήθικο και δυσλειτουργικό σύστημα. Όπως δείχνει η Hettie O’Brien στο βιβλίο της The Asset Class, όταν οι ιδιωτικές επενδύσεις παρέχουν δημόσιες υπηρεσίες, το χάος και η καταστροφή ακολουθούν καθώς η νύχτα ακολουθεί τη μέρα. Αλλά οι Εργατικοί, όπως και οι Συντηρητικοί, εμφανίζονται ιδεολογικά προσηλωμένοι σε αυτό το μοντέλο.
Το ζητούμενο είναι το κέρδος. Αντίθετα, η κυβέρνηση του Γουέστμινστερ κατηγορεί το πρόβλημα στην έλλειψη ανάδοχων φροντιστών. Όμως, όπως επισημαίνει ο Μάρτιν Μπάροου, δημοσιογράφος και φροντιστής που ειδικεύεται στο θέμα εδώ και πολλά χρόνια: «Αναδοχή, σπίτια παιδιών, υποστηριζόμενες τοποθετήσεις και υιοθεσία μη εναλλάξιμα. Το καθένα μπορεί να είναι κατάλληλο για διαφορετικά παιδιά σε διαφορετικές στιγμές της ζωής τους.» Τα σπίτια για παιδιά εξακολουθούν να χρειάζονται, αλλά η κυβέρνηση πρέπει να τα πάρει ξανά την κυριότητα. Όπως μάθαμε με τον δύσκολο τρόπο στο νερό, την ενέργεια και τους σιδηρόδρομους, η δημόσια ιδιοκτησία των δημόσιων υπηρεσιών λειτουργεί καλύτερα και είναι φθηνότερη.
Δεν υπάρχει χώρος για «αγορά» εδώ. Τα παιδιά δεν είναι ένα εμπόρευμα που μπορεί να αγοραστεί και να πουληθεί. Το ιδιωτικό κέρδος και η δημόσια υπηρεσία είναι πάντα λάδι και νερό. Αλλά αν υπάρχει μια υπηρεσία πάνω από όλες τις άλλες που το κεφάλαιο δεν πρέπει ποτέ να πιάσει τα βρώμικα χέρια του, είναι τα παιδιά υπό φροντίδα.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
