Ο Πρόεδρος Τραμπ είπε ότι ο αμερικανικός στρατός καταστρέφει μεγάλο αριθμό ιρανικών μικρών σκαφών, τα οποία η Τεχεράνη ονομάζει ευφημιστικά «στόλο κουνουπιών», με τον ίδιο πύραυλο που χρησιμοποιεί για να καταστρέψει πλοία ναρκοτρομοκρατών στην Καραϊβική.
Η τελευταία δημόσια εμφάνιση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ, η οποία ολοκληρώθηκε το βράδυ της Τετάρτης στην Άγκυρα της Τουρκίας, επικεντρώθηκε στις νέες εχθροπραξίες με το Ιράν, το οποίο ο πρόεδρος είπε ότι παραβίασε κυνικά τους όρους του Μνημονίου Συνεννόησης και επιτέθηκε σε μη στρατιωτικά πλοία στα στενά του Ορμούζ. Σημειώνοντας ότι ο αμερικανικός στρατός απάντησε χτυπώντας τα υπολείμματα ιρανικού στρατιωτικού εξοπλισμού, ο Πρόεδρος Τραμπ είπε ότι ένας μεγάλος αριθμός μικρών ιρανικών πολεμικών πλοίων απωθήθηκε.
Στην αρχή της Επιχείρησης Epic Fury, το Ιράν διέθετε έναν ορισμένο αριθμό συμβατικών στρατιωτικών μέσων, συμπεριλαμβανομένων πολεμικών πλοίων και αεροσκαφών, αλλά αυτά καταστράφηκαν γρήγορα στις πρώτες ημέρες της σύγκρουσης, αφήνοντας το Ιράν με ένα σημαντικό απόθεμα μικρών, αντισυμβατικών ή ασύμμετρων συστημάτων μάχης. Εύκολα κρυμμένα υπόγεια και ενεργοποιημένα στο συντομότερο δυνατό χρόνο, περιλαμβάνουν ιρανικούς γεμιστήρες πυραύλων μεγάλου βάθους, καθώς και μικρά σκάφη μεγέθους σκάφους.
Γνωστά ως «στόλος κουνουπιών» του Ιράν, αυτά τα επιθετικά σκάφη έχουν σχεδιαστεί για να προκαλούν όλεθρο στα στενά του Ορμούζ και στον Περσικό Κόλπο πραγματοποιώντας επιθέσεις αυτοκτονίας (όπως επανδρωμένες εκδόσεις των σκαφών μονόδρομης επίθεσης με drone της Ουκρανίας) ή μεταφέροντας πυραύλους αντιπλοίου με εμπορευματοκιβώτια κινεζικής κατασκευής ή τοποθετώντας θαλάσσιες νάρκες. Διαφορετικά, άοπλοι, άοπλοι και χωρίς ηλεκτρονικά αντίμετρα, είναι εξαιρετικά ευάλωτοι στην αεροπορική επίθεση και βασίζονται στον αριθμό τους για να επιτύχουν αποτέλεσμα.
Ο πρόεδρος Τραμπ είπε ότι οι δυνάμεις του καθάρισαν τη θάλασσα από τα ιρανικά κουνούπια την Τρίτη το βράδυ και θα συνεχίσουν να το κάνουν την Τετάρτη. Σημειώνοντας ότι οι Ιρανοί ήταν «κακοί άνθρωποι» για την απόρριψη θαλάσσιων ναρκών στον Περσικό Κόλπο, ο πρόεδρος είπε:
…όλος ο στόλος τους είναι στον βυθό της θάλασσας, και τώρα έχουν μικρά σκάφη. Μικροσκοπικά σκάφη. Και χθες το βράδυ χτυπήσαμε 28 από αυτούς με τα ίδια όπλα που χρησιμοποιούμε κατά των διακινητών ναρκωτικών… χρησιμοποιούμε το ίδιο πράγμα για τις βάρκες ναρκών, και χθες το βράδυ χτυπήσαμε πολλά από αυτά…
Ο Πρόεδρος Τραμπ σημείωσε ότι τα όπλα που χρησιμοποιούνται εναντίον μικρών σκαφών είναι «οι ίδιοι πύραυλοι» με εκείνους που χρησιμοποιούνται εναντίον πλοίων ναρκωτικών που προσπαθούν να μεταφέρουν ναρκωτικά βόρεια στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Νότια Αμερική. Αν και ο Πρόεδρος δεν διευκρίνισε για τι είδους πύραυλο πρόκειται, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα είτε να είναι ο παλιός ψυχρός πόλεμος AGM-114 Hellfire είτε ο σύγχρονος προϋπολογισμός δολοφόνος APKWS.
Σχεδιασμένο για να καταστρέφει ρωσικά τανκς στην Κεντρική Ευρώπη σε περίπτωση που ο Ψυχρός Πόλεμος κυλήσει τη δεκαετία του 1980, το Hellfire παραμένει ένα αποτελεσματικό αντιαρματικό όπλο αέρος-εδάφους, αλλά τόσο σε ικανότητα όσο και σε κόστος μονάδας είναι υπερβολικό για την καταστροφή σκαφών που έχουν μετατραπεί.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι ΗΠΑ αναπτύσσουν επί του παρόντος APKWS στους ουρανούς πάνω από το Ιράν για να καλύψουν αυτό το χάσμα κόστους θανάτωσης. Κιτ καθοδήγησης εγκατεστημένο σε πύραυλο της δεκαετίας του 1960 και προέρχεται από το βασικό σχέδιο της δεκαετίας του 1940, APKWS:
…απλά γρήγορα και αρκετά ισχυρά ώστε να καταστρέφουν και να απενεργοποιούν εύκολα μικρούς άθωρακους στόχους όπως τα ιρανικά drones αυτοκτονίας τύπου Shahed, καθώς και να επιτίθενται σε γρήγορες βάρκες αυτοκτονίας, χωρίς να ξοδεύουν εκατομμύρια δολάρια σε πυραύλους κύρους.
Το APKWS είναι μέρος μιας ευρύτερης τάσης στην ανάπτυξη όπλων για χρήση παλαιότερων, φθηνότερων και άμεσα διαθέσιμα πυρομαχικών παλαιού τύπου που είναι απόλυτα αποτελεσματικά και δεν απαιτούν καμία βελτίωση με κανέναν τρόπο εκτός από την έλλειψη συστήματος καθοδήγησης και την αναβάθμισή τους. Η διατήρηση όσο το δυνατόν περισσότερων από τα αυθεντικά όπλα ανέπαφα μειώνει σημαντικά τον χρόνο και το κόστος έρευνας και ανάπτυξης, ενώ εκμεταλλεύεται επίσης τα βαθιά αποθέματα απαρχαιωμένων όπλων που πολλές χώρες διατηρούν ακόμη από τον Ψυχρό Πόλεμο.
Μια τέτοια παράλληλη εξέλιξη είναι το British Martlet Light Multi-Role Missile, ένα πακέτο καθοδήγησης τοποθετημένο σε πυραύλους που εντοπίζει την προέλευσή του από τον φορητό αντιαεροπορικό πύραυλο Blowpipe της δεκαετίας του 1960 μέσω των Javelin και Starburst. Μια άλλη επιλογή είναι το Joint Direct Attack Munition Extended Range, ένα σετ πτερυγίων ολίσθησης και κιτ καθοδήγησης τοποθετημένα σε μια βόμβα βαρύτητας που πέφτει αέρος της Κορέας που κατευθύνει το όπλο προς τον επιδιωκόμενο στόχο του χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό καθοδήγησης αδράνειας, GPS και λέιζερ.
Η Ρωσία έχει αναπτύξει το δικό της ισοδύναμο, συνδέοντας σχετικά απλά κιτ ολίσθησης και οδηγών με τις πλεονάζουσες βόμβες του Ψυχρού Πολέμου που μπορούν να ρίξουν στην Ουκρανία, αυξάνοντας το βεληνεκές στα 37 μίλια.
