εγώΕίναι εύκολο να προβλέψουμε πού θα ορίσει η ρυθμιστική αρχή ενέργειας το επόμενο τριμηνιαίο ανώτατο όριο τιμών την Τετάρτη. Είναι απλώς θέμα παρακολούθησης των τιμών χονδρικής στην κατάλληλη «περίοδο» ανασκόπησης της Ofgem. Ο σύμβουλος ενέργειας Cornwall Insight εκτιμά ότι ο τυπικός οικιακός λογαριασμός είναι 1.850 £, αυξημένος κατά 209 £ σε σχέση με το προηγούμενο τρίμηνο. Θα ήταν περίεργο αν η διαφορά ήταν μεγαλύτερη από μερικά κιλά.
Μπορούν επίσης να γίνουν δίκαιες υποθέσεις σχετικά με τα μηνύματα της ρυθμιστικής αρχής. Θα μιλήσουμε για τις αναπόφευκτες συνέπειες της απότομης αύξησης των τιμών της ενέργειας που ακολούθησε το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ. Μπορεί επίσης να πει ότι η αύξηση θα ήταν ακόμη μεγαλύτερη από το 13% εάν δεν υπήρχε πρόσθετη αιολική και ηλιακή παραγωγή στο σύστημα σήμερα. Εκθεση. Το φυσικό αέριο καθορίζει τώρα τη χονδρική τιμή για την ηλεκτρική ενέργεια μόνο στο 60% των περιπτώσεων, σε σύγκριση με το 90% όχι πολύ καιρό πριν.
Αυτό που δεν θα πάρουμε από το Ofgem, ωστόσο, είναι μια πολυετής πρόβλεψη χρέωσης. Θα επανέλθουν τα πράγματα στο φυσιολογικό εάν και όταν ανοίξει το Hormuz; Τι είναι «φυσιολογικό» αυτές τις μέρες; Θα επιστρέψει ποτέ ο τυπικός λογαριασμός των 1.200 λιρών περίπου της εποχής πριν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022;
Η Ofgem δεν κάνει μεσοπρόθεσμες προβλέψεις – τουλάχιστον όχι για δημόσια κατανάλωση. Αλλά αυτό θα μπορούσε να γίνει εύκολα και με λογική ακρίβεια για την ηλεκτρική ενέργεια, καθώς μέρος του κόστους σε όλο το σύστημα έχει καθοριστεί εκ των προτέρων.
Οι λογαριασμοί φυσικού αερίου είναι διαφορετικοί επειδή οι τιμές χονδρικής παίζουν σημαντικότερο ρόλο. Αλλά στη βιομηχανία ηλεκτρικής ενέργειας, μόνο το ένα τρίτο του λογαριασμού προέρχεται από το κόστος χονδρικής. Τα υπόλοιπα είναι κόστη «χωρίς πόρους», που σημαίνει κόστος κάλυψης του κόστους λειτουργίας και αναβάθμισης του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας, φόροι άνθρακα, κόστος εκπτώσεων θερμής στέγασης για ευάλωτα νοικοκυριά, εισφορές για την πληρωμή νέων πυρηνικών σταθμών και άλλα. Εν τω μεταξύ, οι νέοι παραγωγοί ανανεώσιμων πηγών ενέργειας λειτουργούν βάσει «συμβάσεων για διαφορά», όπου οι τιμές είναι σταθερές για 15 ή 20 χρόνια.
Σοβαρός πληθωρισμός είναι καθ’ οδόν σε ορισμένες από αυτές τις κατηγορίες εκτός των εμπορευμάτων. Τον περασμένο μήνα έγγραφο Η Neso, ο εθνικός διαχειριστής του συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας, προβλέπει ότι οι χρεώσεις δικτύου (μεγάλο μέρος των οποίων μετακυλίεται στους καταναλωτές) θα αυξηθούν από 7,6 δισ. £ φέτος σε 12,1 δισ. £ το 2029-30 – αύξηση σχεδόν 60% καθώς συνεχίζεται η πενταετής αναβάθμιση του δικτύου 70 δισ. £.
Όσον αφορά τους «θερμικούς περιορισμούς» ή το κόστος «εξισορρόπησης», δηλαδή το κόστος πληρωμής αιολικών πάρκων στη Σκωτία για να απενεργοποιούνται τις μέρες με άνεμο για να διασφαλιστεί ότι οι γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος δεν αναφλέγονται και η πληρωμή άλλων πηγών παραγωγής (συνήθως βενζινάδικα ή ηπειρωτικών διασυνδέσεων) για την ενεργοποίησή τους, τα στοιχεία είναι πραγματικά εντυπωσιακά. «Δυστυχώς, το κόστος εξισορρόπησης αυξάνεται και προβλέπεται να αυξηθεί από περίπου 2 δισεκατομμύρια £ ετησίως σε 8 δισεκατομμύρια £ έως το 2030». είπε ο Νέσο. Μετά από αυτό, θα πρέπει να πέσουν, υποθέτοντας ότι η κατασκευή του δικτύου συνεχίζεται σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, αλλά αυτό απαιτεί την πληρωμή μεγάλων λογαριασμών.
Οι τάσεις προκάλεσαν σοκ στους βουλευτές όταν τα διευθυντικά στελέχη μεγάλων προμηθευτών λιανικής εξέθεσαν τις συνέπειες για τη νομοθεσία για την πορεία προς το 2030 σε μια επίλεκτη επιτροπή το περασμένο φθινόπωρο. «Ακόμη και αν η τιμή χονδρικής μειωνόταν στο μισό, οι λογαριασμοί θα αυξάνονταν», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της EDF στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ένας εκπρόσωπος της Octopus Energy συμβούλεψε: «Αν συνεχίσουμε στον ίδιο δρόμο, είναι πιθανό οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος να αυξηθούν κατά 20% – ακόμα κι αν οι τιμές χονδρικής μειωθούν στο μισό».
Δεν είναι οι μόνοι που το λένε αυτό. Επί Ένα εξαιρετικά κατανοητό podcast από το Institute for Fiscal Studies Την περασμένη εβδομάδα, ρωτώντας το ερώτημα «Γιατί είναι τόσο ακριβό το ηλεκτρικό ρεύμα στο Ηνωμένο Βασίλειο;», ο Sir Dieter Helm του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης επεσήμανε, μεταξύ άλλων, τις σημαντικές επιπτώσεις του διπλασιασμού της χωρητικότητας του δικτύου στα 120 GW για την παροχή διακοπτόμενης ανανεώσιμης ενέργειας και εφεδρικής παραγωγής φυσικού αερίου. Εν τω μεταξύ, η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια μόλις άρχισε να αυξάνεται μετά από χρόνια σταδιακής μείωσης. «Πρόκειται για μια πολύ ακριβή ενεργειακή οικονομία για την επόμενη μιάμιση δεκαετία», είπε.
Τίποτα από αυτά δεν αποτελεί επιχείρημα αντίστασης στην ενεργειακή μετάβαση, μια πολιτική που απολαμβάνει ισχυρής δημόσιας υποστήριξης. Αλλά πρέπει να υπάρχει πολύ περισσότερη επίσημη σαφήνεια σχετικά με το κόστος και το πόσο χρόνο θα χρειαστεί για να επιτευχθεί το μεγάλο έπαθλο – ένα σύστημα χαμηλών εκπομπών άνθρακα στο οποίο το χαμηλό κόστος λειτουργίας οδηγεί σε χαμηλότερους λογαριασμούς.
Ακόμη και η Επιτροπή Κλιματικής Αλλαγής (CCC), η οποία προφανώς θέλει να τονίσει τα οφέλη ενός συστήματος που βασίζεται στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και την πυρηνική ενέργεια, φροντίζει να μην παρατείνει τους λογαριασμούς βραχυπρόθεσμα. Επί επεισόδιο από τη σειρά “The Rest is Money” Στο podcast, η διευθύνουσα σύμβουλος της επιτροπής Emma Pinchbeck επεσήμανε τη «δεκαετία 2030» όταν θα έπρεπε να εμφανιστούν καλύτερα «σήματα τιμών» για την ηλεκτρική ενέργεια, χάρη στη λήξη των δαπανηρών επιδοτήσεων που χρησιμοποιούνται για τη στήριξη παλαιότερων έργων αιολικής και ηλιακής ενέργειας.
Η Ofgem, μια ανεξάρτητη ρυθμιστική αρχή με μεγάλο προϋπολογισμό, θα μπορούσε να κάνει τη χάρη σε όλους παρέχοντας διαφανή μοντέλα. Υπάρχουν τρεις λόγοι για να το κάνετε αυτό. Πρώτον, καθήκον της είναι να «προστατεύει τα συμφέροντα των καταναλωτών ενέργειας» – και αυτοί οι καταναλωτές σίγουρα θα ήθελαν να μάθουν τι είναι πιθανό να συμβεί στη συνέχεια. Δεύτερον, η Ofgem θα πρέπει να ντρέπεται που οι πιο λεπτομερείς προβλέψεις για τους λογαριασμούς ενέργειας προέρχονται από τον ανεξάρτητο αναλυτή Ben James. του οποίου η ιστοσελίδα παρακολουθείται μανιωδώς στον ενεργειακό τομέα. (Υπολογίζει ότι οι μέσοι λογαριασμοί ενέργειας θα αυξηθούν κατά 79 £ μεταξύ 2025 και 2030.)
Τρίτον, και το πιο σημαντικό, η μεγαλύτερη διαφάνεια από την Ofgem θα βοηθήσει την κρίσιμη πολιτική συζήτηση σχετικά με το ποιος θα πρέπει να κατέχει όλες τις χρεώσεις, τους φόρους και τις πληρωμές λογαριασμών ηλεκτρικής ενέργειας. Πρέπει να ληφθούν περισσότερα μέτρα για τη γενική φορολογία; Μέχρι στιγμής η Καγκελάριος έχει αφαιρέσει 150 λίρες από τους καταναλωτές για τρία χρόνια, αλλά όπως μπορούμε να δούμε, δεν έχει κάνει τη διαφορά.
Το CCC φωνάζει εδώ και χρόνια ότι η ηλεκτρική ενέργεια πρέπει να γίνει φθηνότερη το συντομότερο δυνατό για να ενθαρρύνει την υιοθέτηση αντλιών θερμότητας και ηλεκτρικών οχημάτων, όπου μπορούν να καρπωθούν τα μεγάλα οφέλη από την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές. Εν τω μεταξύ, η CBI και ο εμπορικός οργανισμός Energy UK, όπως και η Helm, επισημαίνουν τον καταστροφικό αντίκτυπο στην ανταγωνιστικότητα της βρετανικής βιομηχανίας μερικών από τις υψηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο.
Ο κίνδυνος είναι ότι η εστίαση της Ofgem σε αυτή τη μεγάλη μέρα περιορίζει τα φώτα της δημοσιότητας σε τριμηνιαία στοιχεία. Ναι, το μέγεθος του επόμενου λογαριασμού ενός καταναλωτή προφανώς έχει σημασία. Αλλά οι μακροπρόθεσμες τάσεις στις τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας επηρεάζουν ολόκληρη την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου. Για χάρη της συζήτησης των ενηλίκων σχετικά με τις επιλογές πολιτικής, η Ofgem θα πρέπει να δημοσιεύει μεσοπρόθεσμες προβλέψεις.
