Ένα κορυφαίο πανεπιστήμιο του Ηνωμένου Βασιλείου υπόσχεται τοποθετήσεις εργασίας σε όλους τους φοιτητές, ανεξάρτητα από το πτυχίο τους, για να τους προετοιμάσει καλύτερα για τις προκλήσεις της τρέχουσας αγοράς εργασίας.
Το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ σχεδιάζει να προσφέρει «ουσιαστική πρακτική εμπειρία» σε όλους τους φοιτητές, από κλασικά μαθήματα έως χημική μηχανική.
Ο αντιπρύτανης του Μάντσεστερ Ντάνκαν Άιβισον είπε ότι κανένας φοιτητής δεν πρέπει να αποφοιτήσει μετά από τρία χρόνια ακαδημαϊκών σπουδών μόνος του.
Αντίθετα, «κάθε φοιτητής (θα πρέπει) να είναι σε θέση να βάλει τη μάθησή του σε ένα πλαίσιο — μια πρακτική άσκηση, μια τοποθέτηση εργασίας, ένα έργο συνεργασίας ή μια ανταλλαγή», είπε. Φορές. «Δεν έχει σημασία αν είσαι φοιτητής ιστορίας ή χημικός μηχανικός».
Το σχέδιο έρχεται καθώς οι απόφοιτοι δυσκολεύονται ολοένα και περισσότερο να βρουν δουλειά μετά την αποχώρησή τους από το πανεπιστήμιο, με κάποιους να χρωστούν περισσότερα από 50.000 £ σε χρέη. Εκείνοι που όντως βρίσκουν δουλειά αναλαμβάνουν συχνά χαμηλά αμειβόμενες θέσεις στη φιλοξενία ή το λιανικό εμπόριο και όχι σε παραδοσιακές θέσεις πτυχιούχων.
Ο Νικ Χίλμαν, διευθυντής του Ινστιτούτου Πολιτικής Ανώτατης Εκπαίδευσης, χαιρέτισε την πρωτοβουλία, αλλά εξέφρασε ανησυχίες για τη σκοπιμότητά της καθώς το Μάντσεστερ έχει 32.000 φοιτητές.
«Πρόκειται για μια λαμπρή πρωτοβουλία με την έννοια ότι αντιμετωπίζει τον ευρέως διαδεδομένο φόβο ότι τα παλαιότερα πανεπιστήμια παρέχουν μια υπερβολικά ακαδημαϊκή εκπαίδευση», είπε. “Αναγνωρίζει επίσης το γεγονός ότι ο κύριος λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι επιδιώκουν την τριτοβάθμια εκπαίδευση είναι για να βρουν μια ανταποδοτική καριέρα αργότερα. Η εργασιακή εμπειρία σας δίνει δεξιότητες, σας διδάσκει επίσης τι δεν σας αρέσει καθώς και τι κάνετε.”
Ωστόσο, πρόσθεσε: «Είναι πολύ δύσκολο να γίνουν τέτοια πράγματα σε μεγάλη κλίμακα λόγω του αριθμού των φοιτητών και των εργοδοτών που εμπλέκονται: το Μάντσεστερ είναι ένα τεράστιο πανεπιστήμιο».
Ο Hillman τόνισε επίσης ότι οι περισσότεροι φοιτητές κάνουν ήδη αμειβόμενη, συχνά ανειδίκευτη εργασία παράλληλα με τις σπουδές τους λόγω του αυξανόμενου κόστους ζωής. «Υπάρχουν μόνο τόσες πολλές ώρες μέσα στην ημέρα για να ταιριάξεις με την επαγγελματική εμπειρία».
Είπε ότι ορισμένα πανεπιστήμια, όπως τα πρώην κολέγια αριστείας, συμπεριλαμβανομένων των Aston και Loughborough, ανέκαθεν περιλάμβαναν θέματα απασχολησιμότητας στα μαθήματά τους. Άλλοι ξεκίνησαν ως κολέγια εκπαίδευσης δασκάλων, επομένως η εμπειρία στο χώρο εργασίας είναι στο DNA τους. «Ωστόσο, δεν έχω δει ακόμη ένα πανεπιστήμιο του Russell Group να κάνει κάτι τέτοιας κλίμακας».
Η Vivien Stern, διευθύνουσα σύμβουλος των Universities UK, χαιρέτισε επίσης την πρωτοβουλία. “Η αγορά εργασίας αλλάζει γρήγορα και πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι απόφοιτοί μας είναι όσο το δυνατόν πιο προετοιμασμένοι γι’ αυτό. Τα πανεπιστήμια έχουν σημαντικό ρόλο να διασφαλίσουν ότι οι φοιτητές είναι προετοιμασμένοι για τον κόσμο της εργασίας και υιοθετούν καινοτόμες και νέες προσεγγίσεις σε αυτό”, είπε.
Οι φοιτητές σε επαγγέλματα όπως η διδασκαλία ή η ιατρική απαιτείται ήδη να ολοκληρώσουν πρακτική άσκηση. Σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία της Τριτοβάθμιας Εκπαίδευσης, το 2024-25 σχεδόν το ένα τέταρτο των προπτυχιακών τίτλων προσέφερε στους φοιτητές ευκαιρία πρακτικής άσκησης για τουλάχιστον ένα χρόνο.
Η Libby Hackett, διευθύνων σύμβουλος του Russell Group, δήλωσε: «Σε μια προκλητική αγορά εργασίας, είναι πιο σημαντικό από ποτέ οι απόφοιτοι να είναι έτοιμοι να πλοηγηθούν σε έναν μεταβαλλόμενο χώρο εργασίας.
«Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα από το Μάντσεστερ και θα προσφέρει στους φοιτητές ανεκτίμητη εμπειρία εφαρμογής της γνώσης στην πράξη και ανάπτυξης του ευρέος φάσματος δεξιοτήτων και ανθεκτικότητας που αναζητούν οι εργοδότες».
Το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ δήλωσε: “Θέλουμε κάθε φοιτητής να έχει την ευκαιρία να εφαρμόσει ό,τι μαθαίνει πριν αποφοιτήσει. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει τοποθέτηση εργασίας, βραχυπρόθεσμη πρακτική άσκηση, ένα πραγματικό έργο εργοδότη ή εργασία σε κοινότητα ή κοινοτικό οργανισμό.”
«Ο στόχος είναι να γίνουν αυτές οι ευκαιρίες ένα φυσιολογικό μέρος της πανεπιστημιακής ζωής, παρά κάτι που οι φοιτητές πρέπει να αναζητήσουν χωριστά ή να έχουν πρόσβαση μέσω προσωπικών επαφών.
«Αυτή η προσέγγιση έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί σε όλους τους κλάδους, όχι μόνο σε παραδοσιακά επαγγελματικά θέματα, και αντανακλά τους ισχυρούς δεσμούς του Μάντσεστερ με εργοδότες και οργανισμούς σε όλη την περιοχή της πόλης».
