Ο κυβερνήτης του Κολοράντο Τζάρεντ Πόλις υπέγραψε την Τρίτη νέο νόμο έχει σχεδιαστεί για τη βελτίωση της προστασίας των επιβατών και των οδηγών εταιρειών ταξί.
Ο νόμος απαιτεί από εταιρείες όπως η Uber και η Lyft να διασφαλίζουν ότι τόσο οι οδηγοί όσο και οι επιβάτες μπορούν να ενεργοποιούν ήχο και βίντεο κατά τη διάρκεια των βόλτων. Απαιτεί επίσης ελέγχους ποινικού ιστορικού για τους οδηγούς τουλάχιστον κάθε έξι μήνες και διευρύνει τον κατάλογο των ποινικών καταδίκων, οι οποίες αποκλείουν ένα άτομο από την οδήγηση, ανεξάρτητα από το πόσο καιρό πριν συνέβη το έγκλημα.
Οι εταιρείες θα πρέπει επίσης να παρέχουν τακτική εκπαίδευση για την ασφάλεια στους οδηγούς και τους επιβάτες και να αναπτύσσουν πολιτικές για την πρόληψη της σεξουαλικής και σωματικής βίας κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Και πρέπει να παρέχουν λεπτομερή στοιχεία συμβάντων ετησίως σε κυβερνητικούς αξιωματούχους και νομοθέτες.
«Η ασφάλεια που μας πουλάνε η Uber και η Lyft είναι ψέμα», είπε η Τζένι Γουίλφορντ, εκπρόσωπος του Δημοκρατικού κράτους που εισήγαγε τη νομοθεσία. ομιλία τον Μάιο ενώπιον της Βουλής των Αντιπροσώπων του Κολοράντο. «Έχουν ξοδέψει δισεκατομμύρια δημιουργώντας μια εικόνα που θα σας κάνει να πιστέψετε ότι όταν χρησιμοποιείτε την εφαρμογή τους, όταν παραγγέλνετε μια βόλτα, όταν μπείτε στο αυτοκίνητο, είστε προστατευμένοι και είναι εκεί για εσάς, ότι είστε ασφαλείς».
Ο νόμος επικαλείται έρευνα των New York Times που διαπίστωσε ότι η Uber λάμβανε αναφορές σεξουαλικής επίθεσης ή σεξουαλικής παρενόχλησης στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά μέσο όρο σχεδόν κάθε οκτώ λεπτά μεταξύ 2017 και 2022 — πολύ περισσότερες από ό,τι η εταιρεία έχει αποκαλύψει δημόσια. Κατά τη διάρκεια της ομιλίας της, η κ. Willford σημείωσε ότι η έκθεση έδειξε ότι επιστήμονες δεδομένων και ειδικοί σε θέματα ασφάλειας στην Uber είχαν περάσει χρόνια μελετώντας τη σεξουαλική επίθεση κατά τη διάρκεια των βόλτων και δοκιμάζοντας εργαλεία που είχαν αποδεδειγμένα αποτελεσματικά αποτρεπτικά μέσα, συμπεριλαμβανομένης της αυτοματοποιημένης εγγραφής. Τα στελέχη της Uber έχουν επανειλημμένα δώσει προτεραιότητα στην επέκταση της επιχείρησής τους παρά στην ενίσχυση της ασφάλειας, διαπίστωσαν οι Times.
Τόσο η Uber όσο και η Lyft λένε ότι οι πλατφόρμες τους είναι συντριπτικά ασφαλείς, με περισσότερο από το 99,9% των βόλτων να ολοκληρώνονται χωρίς προβλήματα. Σε ξεχωριστές δηλώσεις, εκπρόσωποι της Uber και της Lyft ανέφεραν ότι οι εταιρείες εργάζονται για τη νομοθεσία με τους χορηγούς του νομοσχεδίου.
«Αν και μπορεί να διαφωνούμε για τα πλεονεκτήματα ορισμένων διατάξεων, συνολικά το νομοσχέδιο υιοθετεί τώρα μια πιο ισορροπημένη προσέγγιση που βοηθά στην προστασία της ασφάλειας των κατοίκων του Κολοράντο διατηρώντας παράλληλα αξιόπιστη πρόσβαση στις διαδρομές», δήλωσε ο Matt Kallman, εκπρόσωπος της Uber.
«Είμαστε ευγνώμονες για τη συνεργασία των χορηγών του νομοσχεδίου και ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με τις ρυθμιστικές αρχές για την ανάπτυξη κανόνων που παρέχουν πραγματική προστασία για τους αναβάτες και τους οδηγούς στο Κολοράντο», δήλωσε ο C.J. McLean, εκπρόσωπος της Lyft.
Η Uber αντιμετωπίζει αυξημένο έλεγχο σε ολόκληρη τη χώρα, καθώς νομοθέτες, επενδυτές και άλλοι επιδιώκουν να θέσουν τον κολοσσό υπόλογο για σεξουαλική επίθεση κατά τη διάρκεια των βόλτων. Αρκετές μελέτες επικαλέστηκαν αναφορές από τους The Times, οι οποίοι διαπίστωσαν επίσης ότι οι έλεγχοι ιστορικού της Uber ενέκρινε οδηγούς με πολλούς τύπους ποινικών καταδίκων και ότι η εταιρεία επέτρεψε σε πολλούς οδηγούς με αρχεία καταγγελιών να συνεχίσουν να οδηγούν έως ότου οι επιβάτες τους κατηγορήσουν για σοβαρή σεξουαλική επίθεση.
Μια προτεινόμενη πρωτοβουλία ψηφοφορίας στην Καλιφόρνια, η οποία έχει προγραμματιστεί για ψηφοφορία τον Νοέμβριο, θα διευρύνει την ευθύνη των εταιρειών για σεξουαλική παρενόχληση και επίθεση κατά των οδηγών και των επιβατών. Στη Βιρτζίνια, οι νομοθέτες ψήφισαν αυστηρότερους κανόνες ελέγχου ιστορικού, μεταξύ άλλων μέτρων. Η ίδια η Uber έχει λάβει μέτρα για την εφαρμογή αυστηρότερων πολιτικών εσωτερικού ελέγχου ιστορικού.
Η νομοθεσία του Κολοράντο είχε βαθύ προσωπικό νόημα για την κα Willford, η οποία τον περασμένο μήνα μοιράστηκε τη δική της εμπειρία σεξουαλικής επίθεσης κατά τη διάρκεια μιας βόλτας με Lyft τον Φεβρουάριο του 2024.
Ενώ οδηγούσε μετά από μια νύχτα στο Ντένβερ ενώ μιλούσε ενώπιον της Βουλής των Αντιπροσώπων του Κολοράντο, είπε ότι ο οδηγός άρχισε να της κάνει προσωπικές ερωτήσεις. Στη συνέχεια, είπε, αντί να την πάει σπίτι, ο οδηγός της σταμάτησε μπροστά στο σπίτι ενός γείτονα, ανέβηκε στο πίσω κάθισμα και τη βίασε.
Ο οδηγός υποδυόταν τον οδηγό της Lyft για να πάρει την κυρία Wilford. Δεν βρέθηκε.
Η κυρία Willford κατέθεσε την αγωγή της κατά της Lyft τον Ιανουάριο του 2025 και σύντομα άκουσε παρόμοιες ιστορίες από άλλους. Σύμφωνα με την ίδια, το πρόβλημα αποδείχθηκε πολύ πιο διαδεδομένο από ό,τι περίμενε.
Η κυρία Willford είπε ότι το περιστατικό συνέχισε να τη στοιχειώνει, προκαλώντας εφιάλτες και επηρεάζοντας τη δουλειά της και τον τρόπο με τον οποίο μεγάλωσε τα παιδιά της.
«Όταν σκέφτομαι τον χρόνο, συνειδητοποιώ ότι δεν είμαι το ίδιο άτομο που ήμουν πριν από την επίθεση», είπε, «και δεν είμαι σίγουρη ότι θα ξαναδώ αυτή την εκδοχή του εαυτού μου».
Είπε στους Times ότι ήλπιζε ότι οι νέοι κανόνες θα προστατεύουν τους οδηγούς και τους επιβάτες «ώστε στο μέλλον οι άνθρωποι να μην χρειάζεται να γνωρίζουν πώς είναι να δέχεσαι σεξουαλική επίθεση».
