Το Αφρικανικό Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων (CDC) ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι η επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) και την Ουγκάντα έχει ήδη σκοτώσει περισσότερους από 200 ανθρώπους, με τον αριθμό των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων να αυξάνεται κατά 38% μόνο την περασμένη εβδομάδα.
Το CDC της Αφρικής ανέφερε συνολικά 894 επιβεβαιωμένα κρούσματα, με τα περισσότερα να σημειώνονται στην ανατολική ΛΔΚ. Αυτό καθιστά το τρέχον ξέσπασμα του στελέχους Bundibugyo του Έμπολα πολύ πιο σοβαρό από το πρώτο γνωστό στην Ουγκάντα. Ξέσπασμα Έμπολα το 2000, αλλά όχι ακόμη τόσο σοβαρά όσο τα καταστροφικά ξεσπάσματα στη ΛΔΚ το 2014 και το 2018.
Οι γιατροί φοβούνται ότι το τρέχον ξέσπασμα θα είναι πολύ μεγαλύτερο από τον συνολικό αριθμό των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων, καθώς οι επιδημιολόγοι δεν είναι σίγουροι πότε ακριβώς ξεκίνησε και αγωνίζονται να εντοπίσουν τα συμβόλαια του μεγάλου αριθμού ανθρώπων που έχουν έρθει σε επαφή με γνωστά θύματα Έμπολα.
Ο επιδημιολόγος του CDC της Αφρικής Wessam Mankula είπε ότι για τα 894 επιβεβαιωμένα κρούσματα θα πρέπει να υπάρχουν μεταξύ 17.000 και 35.000 επαφές, αλλά μόνο περίπου 4.000 επαφές έχουν εντοπιστεί μέχρι στιγμής, ή περίπου το 15 τοις εκατό του συνόλου.
«Απέχουμε ακόμη πολύ από το να έχουμε αυτό το ξέσπασμα υπό έλεγχο», προειδοποίησε.
Ο Μάνκουλα κατηγόρησε την ανεπαρκή χρηματοδότηση και το προσωπικό για την κακή παρακολούθηση των συμβάσεων, παραπονούμενος ότι μόνο το δέκα τοις εκατό των διεθνών κεφαλαίων που δεσμεύτηκαν για την καταπολέμηση της επιδημίας έχουν μέχρι στιγμής απελευθερωθεί. Το Αφρικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) εκτιμά ότι θα χρειαστούν τουλάχιστον 540 άτομα για την καταπολέμηση της επιδημίας, αλλά υπάρχουν μόνο 84.
Γενικός Διευθυντής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής (CDC) Jean Kaseya είπε Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, προέκυψε ότι, δεδομένης της πυκνότητας του πληθυσμού και των κοινωνικών συνηθειών της περιοχής εστίας, κάθε επιβεβαιωμένο κρούσμα Έμπολα θα είχε περίπου 40 επαφές που θα έπρεπε να εντοπιστούν.
Ο Kaseya εξέφρασε επίσης την ανησυχία του για την επαφή με τα νεκρά θύματα του Έμπολα, επισημαίνοντας τη σημασία της ταφής των σωμάτων τους γρήγορα και προσεκτικά για να ελαχιστοποιηθεί η επαφή με υγιείς ανθρώπους. Κάποιο από το πρόσθετο προσωπικό που ήθελε να προσλάβει ο Μάνκουλα θα ήταν επιφορτισμένο με την αντιμετώπιση των μολυσματικών πτωμάτων.
Διευθυντής Επιχειρήσεων της Διεθνούς Ομοσπονδίας του Ερυθρού Σταυρού (IFRC) Bruno Michon προειδοποίησε Την Τρίτη προέκυψε ότι η «αιχμή» της τρέχουσας επιδημίας δεν είχε ακόμη επιτευχθεί.
«Φοβόμαστε ότι μπορεί να χρειαστεί ένας χρόνος για να τερματιστεί αυτή η ασθένεια», είπε.
Ο Michon είπε ότι μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας είναι η δυσπιστία και η εχθρότητα από τους ανθρώπους που ζουν στο ανατολικό Κονγκό. Είπε ότι οι ομάδες της IFRC υπόκεινται σε “λεκτική κακοποίηση, απειλές και επιθέσεις”, καθώς συνεργάζονταν με απομακρυσμένες κοινότητες και παρακολουθούσαν τις ασφαλείς ταφές των θυμάτων του Έμπολα.
Συντονίστρια Επείγουσας Ιατρικής των Γιατρών Χωρίς Σύνορα (ΓΧΣ) Κέιτ Γουάιτ μαρκαρισμένος ότι η πλειονότητα των νέων ασθενών που φτάνουν στα «κατακλυσμένα» κέντρα θεραπείας του ανατολικού Κονγκό είναι άνθρωποι που δεν είχαν εντοπιστεί προηγουμένως ως επαφές με τον Έμπολα. Αυτό σημαίνει ότι κάθε νέος ασθενής φέρνει μαζί του δεκάδες νέες επαφές που πρέπει να εντοπιστούν.
Ένα άλλο σημαντικό εμπόδιο είναι ο μεγάλος αριθμός των εσωτερικά εκτοπισμένων (ΕΑΑ) που ζουν στην περιοχή της εστίας. Περισσότεροι από δύο εκατομμύρια άνθρωποι που έχουν εκτοπιστεί βίαια από τα σπίτια τους λόγω της αδυσώπητης βίας από τζιχαντιστές και αντάρτες κινδυνεύουν να προσβληθούν από τον Έμπολα. σύμφωνα με στην Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες. Περίπου 320.000 από αυτούς τους ανθρώπους είναι συσκευασμένοι σε ανθυγιεινούς καταυλισμούς προσφύγων και οι υπόλοιποι θα μπορούσαν να μεταδώσουν τον Έμπολα σε άλλα μέρη της ΛΔΚ και γειτονικές χώρες μέσω των μετακινήσεών τους.
Η Ύπατη Αρμοστεία των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες ανέφερε ένα ανησυχητικό περιστατικό στις 7 Ιουνίου όταν «κινήσεις ένοπλων ομάδων προκάλεσαν πανικό» και ανάγκασαν 2.250 ανθρώπους από το Μπάου, μια πόλη κοντά στο Μπένι -την πόλη στο επίκεντρο της επιδημίας Έμπολα- να καταφύγουν στην πόλη Oicha στην επαρχία του Βόρειου Κίβου. Αυτός ο τύπος κίνησης πανικού ενέχει σημαντικό κίνδυνο εξάπλωσης του Έμπολα και είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστούν τα άτομα που εμπλέκονται ή τα άτομα με τα οποία έρχονται σε επαφή.
«Για τους πρόσφυγες και τους εσωτερικά εκτοπισμένους που αντιμετωπίζουν ήδη τραύμα, ανασφάλεια και έλλειψη επαρκούς ανθρωπιστικής βοήθειας, το ξέσπασμα πυροδοτεί φόβο και παραπληροφόρηση, διαβρώνει την εμπιστοσύνη στις ομάδες αντίδρασης και καθυστερεί την πρόσβαση σε σωτήρια βοήθεια», πρόσθεσε η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες.