Δύο από τα υψηλότερα στελέχη της City & Guilds απένειμαν στον εαυτό τους μπόνους εκατομμυρίων λιρών «χωρίς την άδεια ή τη γνώση» των προϊσταμένων τους, σύμφωνα με μια εσωτερική έρευνα για την πώληση 166 εκατομμυρίων λιρών πέρυσι στην επαγγελματική φιλανθρωπική οργάνωση.
Μια αναφορά σχετικά με τη συμπεριφορά της Kirsty Donnelly, της πρώην διευθύνουσας συμβούλου της City & Guilds, και του οικονομικού διευθυντή του οργανισμού Abid Ismail, δείχνει πώς το ζευγάρι “εξουσιοδότησε άμεσα και κατέβαλε στον εαυτό του μπόνους” αξίας περίπου 3 εκατομμυρίων λιρών μαζί.
Προέκυψε ότι άλλα 2 εκατομμύρια £ καταβλήθηκαν σε άλλα ανώτερα στελέχη και 60 ακόμη κατώτερους συναδέλφους στο πλαίσιο ενός σχεδίου που διοικείται από την πρόσφατα ιδιωτικοποιημένη εταιρεία, το οποίο αποκαλύφθηκε από τον Guardian τον Δεκέμβριο.
Σε δήλωση που κυκλοφόρησε τη Δευτέρα η PeopleCert, η ιδιωτική εταιρεία που απέκτησε την επιχείρηση επαγγελματικών βραβείων City & Guilds τον Οκτώβριο, ανέφερε ότι τα μπόνους και οι αυξήσεις μισθών «αποτελούσαν άμεση παραβίαση των καθηκόντων και των ευθυνών (της Donnelly και της Ismaila) ως αξιωματικών και προκάλεσαν σημαντική βλάβη στη φήμη του οργανισμού». Οι πληρωμές έγιναν εν αγνοία της PeopleCert ή του πρώην ιδιοκτήτη της φιλανθρωπικής οργάνωσης, ανέφερε η έκθεση.
«Στις περιπτώσεις της Kirsty Donnelly και του Abid Ismail, σκοπεύουμε να λάβουμε όλα τα δυνατά μέτρα για να διασφαλίσουμε την επιστροφή αυτών των ποσών (£1,7 εκατομμύρια και £1,2 εκατομμύρια αντίστοιχα) και θα κάνουμε τις κατάλληλες έρευνες στις αρμόδιες αρχές», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Το City & Guilds Institute, που ιδρύθηκε το 1878 από το City του Λονδίνου και έναν όμιλο 16 εταιρειών παραγωγής, ανέπτυξε ένα εθνικό σύστημα τεχνικής εκπαίδευσης, προσφέροντας τελικά προσόντα και πρακτική άσκηση σε διάφορους τομείς: από τη μεταποίηση και τη μηχανολογία μέχρι την κομμωτική και την κηπουρική.
Μέχρι την πώλησή του πέρυσι, η επωνυμία City & Guilds ανήκε στο φιλανθρωπικό ίδρυμα City & Guilds London Institute (CGLI), το οποίο δήλωσε ότι θα χρησιμοποιούσε τα οικονομικά του απροσδόκητα κέρδη για να συνεχίσει το φιλανθρωπικό του έργο, όπως η παροχή χρηματοδότηση για άτομα που χρειάζονται επαγγελματική κατάρτιση.
Εν τω μεταξύ, η νέα ιδιωτική εταιρεία City & Guilds Ltd θα συνεχίσει να χρεώνει τέλη για υπηρεσίες όπως η διαπίστευση και τα βραβεία, με περίπου το 60% των εσόδων της “να υποστηρίζεται από σταθερά προγράμματα κρατικής χρηματοδότησης”.
Ωστόσο, τον Δεκέμβριο αποκαλύφθηκε ότι η πρόσφατα ιδιωτικοποιημένη επιχείρηση City & Guilds είχε ξεκινήσει μια εκστρατεία μείωσης κόστους 22 εκατομμυρίων λιρών και περιόριζε το εργατικό δυναμικό της στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά την πώληση.
Στη συνέχεια, ο Guardian ανέφερε ότι ο Donnelly, ο οποίος μέχρι τότε είχε μετακομίσει από τον διευθύνοντα σύμβουλο της φιλανθρωπικής οργάνωσης στον ίδιο ρόλο στη νεοαποκτηθείσα City & Guilds, ήταν ένας από τους διευθυντές που έλαβαν τεράστια μπόνους από τη νέα εταιρεία μετά την πώληση.
Οι πληρωμές ήρθαν με μια σημαντική αύξηση στους μισθούς του ζευγαριού, με την Donnelly να παρέχει επιπλέον 100.000 £ ετησίως, ανεβάζοντας τον μισθό της σε περίπου 430.000 £. Ο βασικός μισθός του Ισμαήλ αυξήθηκε επίσης κατά 30%, αυξάνοντας από περίπου 70.000 £ σε 300.000 £.
Συνολικά, μετά το deal, οι μισθοί έξι κορυφαίων μάνατζερ υπερτριπλασιάστηκαν.
Η PeopleCert πρόσθεσε: «Μολονότι δεν υπάρχουν στοιχεία για αδικήματα από (την ευρύτερη εκτελεστική διοίκηση), θα επιδιώξουμε επίσης την πλήρη επιστροφή των πληρωμών μπόνους στα μέλη ELT.
«Όλες οι πληρωμές μπόνους που γίνονται στους υπόλοιπους 60 συναδέλφους θα εγκριθούν από την PeopleCert και δεν θα γίνει προσπάθεια ανάκτησης ποσών, δεδομένου του ευρήματος της έρευνας ότι οι αποδέκτες δεν γνώριζαν πλήρως και δεν συμμετείχαν στο πρόγραμμα».
Μια αναφορά του The Guardian τον Δεκέμβριο ώθησε την Επιτροπή Φιλανθρωπίας να ξεκινήσει μια νομοθετική έρευνα για μια σειρά ζητημάτων της City & Guilds, συμπεριλαμβανομένων των «πωλήσεων και μπόνους που απονέμονται στα στελέχη της».
Μια εβδομάδα αργότερα, ο Donnelly και ο Ismail τέθηκαν σε αναστολή “για σύντομο χρονικό διάστημα” καθώς το PeopleCert διεξήγαγε εσωτερική έρευνα.
Ο Donnelly και ο Ismail έχουν προσεγγιστεί για σχόλια.
Ο δικηγόρος του ζευγαριού είχε δηλώσει προηγουμένως τον Απρίλιο: «Καθώς σύντομα θα ξεκινήσουμε νομικές διαδικασίες κατά της City & Guilds Ltd για λογαριασμό τους για αυτό το θέμα, ούτε εμείς ούτε αυτοί θα κάνουμε περαιτέρω σχόλια αυτή τη στιγμή».