Πυρκαγιές στο δάσος έχει ρίξει μια σκιά στο Greater Manchester αυτή την εβδομάδα.του οποίου ο πρώην δήμαρχος Andy Burnham βρίσκεται στην κορυφή της 10ης θέσης. Εν μέσω τριών κυμάτων καύσωνα στη Βρετανία φέτος που έχουν σκοτώσει χιλιάδες στην Αγγλία και την Ουαλία, έχουν καταστρέψει τις καλλιέργειες και άφησαν παιδιά να κλαίνε στις τάξεις, τα σχέδια του νέου πρωθυπουργού για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης παραμένουν τόσο ασαφή όσο και η πόλη του.
«Μέχρι τώρα, το Burnham παρέμενε σιωπηλό για το κλίμα (κρίση)», λέει ο Chris Venables, περιβαλλοντικός αγωνιστής και ερευνητής στο think tank Green Alliance. «Δεν νομίζω ότι (αυτό) είναι το επίκεντρό του, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα μειώσει αυτή την ατζέντα».
Ο Εντ Μίλιμπαντ, ο πρωταθλητής της Βρετανίας για το κλίμα ως υπουργός Ενέργειας, έχει γίνει στόχος των ακροδεξιών μέσων ενημέρωσης και των πολιτικών. Ο Μπέρναμ τον εξετάζει για τη θέση του υπουργού Οικονομικών, κάτι που θα σηματοδοτούσε μια μεγάλη ώθηση για πολιτικές που στοχεύουν στην επίτευξη οικονομικής ανάπτυξης χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Οι αντίπαλοι είπαν ότι ο Μίλιμπαντ έχασε από την υπουργό Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ σε κάτι που θα μπορούσε να αποτελέσει οπισθοδρόμηση για την πολιτική για το κλίμα.
Όμως, ενώ ο Μπέρναμ μπορεί να έχει καταφέρει να αγνοήσει το κλίμα προς το παρόν, η κρίση δεν σημαίνει ότι αγνοεί τη Βρετανία. Τα κύματα καύσωνα τον Μάιο και τον Ιούνιο, που σκότωσαν περίπου 2.700 ανθρώπους, έπληξαν επίσης τις βρετανικές επιχειρήσεις. Μόνο απώλειες παραγωγικότητας τουλάχιστον 2,4 δισεκατομμυρίων λιρών. Μια άλλη κακή συγκομιδή θα ήταν η τέταρτη από το 2020, βλάπτοντας τους αγρότες και τους καταναλωτές μέσω των υψηλότερων λογαριασμών αγορών. Εάν το μετεωρολογικό σύστημα Super El Niño που βασίζεται στα ορυκτά καύσιμα λειτουργήσει όπως προβλέπεται σε όλο τον κόσμο, οι τιμές των τροφίμων θα αυξηθούν ακόμη περισσότερο.
Η διάσωση της βρετανικής οικονομίας βρίσκεται ψηλά στη λίστα υποχρεώσεων του πρωθυπουργού. Η διάσωση του κλίματος και της φύσης πηγαίνει χέρι-χέρι, λέει ο Craig Bennett, διευθύνων σύμβουλος του Wildlife Trust. «Αντιμετωπίζουμε αυτά τα πράγματα σαν να είναι απομονωμένα το ένα από το άλλο, αλλά είναι πολύ καλύτερο να τα αντιμετωπίζουμε με ολιστικό και συνεργατικό τρόπο», λέει. «Το να ευδοκιμεί η φύση και να αντιμετωπίζουμε την ενεργειακή κρίση είναι καλό για την οικονομία μας, για την εθνική μας ασφάλεια –όπως διαπίστωσε η Κοινή Επιτροπή Πληροφοριών– και για την υγεία, τον πλούτο και την ευημερία». Το ερώτημα λοιπόν είναι: πόσο πράσινος είναι ο Andy Burnham;
Το ρεκόρ του Μπέρναμ στο Μάντσεστερ υποδηλώνει μια ξεκάθαρη κατανόηση του προβλήματος. Έχει θέσει ως στόχο την επίτευξη καθαρών μηδενικών εκπομπών άνθρακα έως το 2038. επεκτάθηκε και άρχισε να ηλεκτροδοτεί την υπηρεσία λεωφορείων. άρχισε να εφαρμόζει προγράμματα μόνωσης στο σπίτι. και ήταν ενθουσιώδης για την πράσινη ανάπτυξη.
Αλλά ενώ απέρριψε το fracking στη βορειοδυτική Αγγλία, ο Burnham ήταν λιγότερο ξεκάθαρος στη Βόρεια Θάλασσα, λέγοντας ότι ήταν «ανοιχτόμυαλος» σχετικά με την προοπτική περαιτέρω γεώτρησης. Κορυφαίοι οικονομολόγοι, συμπεριλαμβανομένου του Fatih Birol, επικεφαλής του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, έχουν πει ότι οι νέες ανακαλύψεις στη Βόρεια Θάλασσα δεν θα μειώσουν τις τιμές των καυσίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο ούτε θα τονώσουν την οικονομική ανάπτυξη, αλλά η συζήτηση για την πολιτική συνεχίζεται.
Ο Μπέρνχαμ κατηγορήθηκε ότι χαλάρωσε τις περιβαλλοντικές του φιλοδοξίες με το πρώτο σημάδι του προβλήματος: το 2022 «πάτησε παύση» σε μια ζώνη καθαρού αέρα στο Μάντσεστερ που θα περιόριζε τις ρυπογόνες εκπομπές των οχημάτων, μετά από αντίθεση και κόστισε περίπου 100 εκατομμύρια λίρες. Η πιο πρόσφατη επιτυχία του Λονδίνου με τη ζώνη εξαιρετικά χαμηλών εκπομπών του Sadiq Khan έδειξε ότι τέτοια μέτρα μπορούν να ξεπεράσουν την αντίσταση και να αποφέρουν οφέλη για την υγεία.
Η Συνομοσπονδία Βρετανικής Βιομηχανίας (CBI) και οι επιχειρήσεις προειδοποίησαν αυτή την εβδομάδα ότι οι υψηλές τιμές της ενέργειας βλάπτουν την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι Τόρις και το Κόμμα Μεταρρυθμίσεων του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς και κάποιοι στο Εργατικό Κόμμα, συμπεριλαμβανομένου του πρώην πρωθυπουργού Τόνι Μπλερ, κατηγορούν για αυτό (με ελάχιστα στοιχεία) τις πολιτικές για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα στο καθαρό μηδέν μέχρι το 2050. Αλλά οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι τώρα φθηνές, λένε πολλοί οικονομολόγοι – χωρίς δαπανηρό κόστος, δημιουργώντας θέσεις εργασίας και στηρίζοντας την οικονομία του πετρελαίου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε ποια κατεύθυνση θα κλίνει το Μπέρναμ;
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η φιλοσοφία του για το «Manchesterism» παρέχει ενδείξεις. Εκτιμά την επανεκβιομηχάνιση και τις τοπικές λύσεις σε κοινωνικά και οικονομικά προβλήματα. Κάποιοι προσπάθησαν να το ερμηνεύσουν ως επιθυμία για οικονομική ανάπτυξη με οποιοδήποτε κόστος, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης που βασίζεται σε υψηλές εκπομπές άνθρακα και ορυκτά καύσιμα. Αλλά αυτό θα ήταν λάθος, σύμφωνα με τον Ρόμπι ΜακΦέρσον, υπότροφο Κένεντι στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και πρώην επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας για το κλίμα όλων των κομμάτων. «Φθηνότερη ενέργεια, οικονομική ανάπτυξη, καλές θέσεις εργασίας και πέντε ακόμη χρόνια στην εξουσία είναι το έπαθλο (για το Μπέρναμ)», λέει. “Το οικοσύστημα των τοπικών αρχών, των εργαζομένων, των περιβαλλοντολόγων και των κοινοτήτων σε όλη τη χώρα βρίσκεται ήδη σε αυτό το μονοπάτι και είναι έτοιμοι να υποστηρίξουν την Burnham στην προώθηση της ταχείας ανάπτυξης του πράσινου τομέα του Ηνωμένου Βασιλείου στο επόμενο επίπεδο.
Η επαναβιομηχάνιση μπορεί επίσης να είναι πράσινη: η οικονομία χαμηλών εκπομπών άνθρακα αξίζει 100 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως και υποστηρίζει περισσότερες από 1 εκατομμύριο θέσεις εργασίας που πληρώνονται πάνω από το μέσο όρο, έδειξαν πρόσφατα στοιχεία της CBI.
Το Burnham υποστηρίζει επίσης τον δημόσιο έλεγχο των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας. Το ένστικτό του ότι ο ιδιωτικός τομέας δεν έχει όλες τις απαντήσεις θα μπορούσε να βοηθήσει στην αλλαγή του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί η αγορά ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Για να μειώσει τους λογαριασμούς, λέει ο Ed Matthew, διευθυντής της βρετανικής δεξαμενής σκέψης E3G, η Burnham πρέπει να παρέμβει ενεργά στην αγορά. «Πρέπει να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα ότι καμία γεώτρηση στη Βόρεια Θάλασσα δεν θα μειώσει τους λογαριασμούς ενέργειας», υποστηρίζει ο Μάθιου. “Για να το κάνει αυτό, πρέπει να μεταρρυθμίσει την αγορά ενέργειας για να σταματήσει την τιμολόγηση της ηλεκτρικής ενέργειας με βάση το φυσικό αέριο και να εξαλείψει όλες τις χρεώσεις στους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας για τα νοικοκυριά, τις επιχειρήσεις και τη βιομηχανία. Αυτό θα δώσει μεγάλη ώθηση στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου και θα προσφέρει πραγματική εξοικονόμηση πόρων στα νοικοκυριά.”
Μία από τις βασικές αποφάσεις που αντιμετωπίζει το Burnham αφορά το μέλλον του κοιτάσματος φυσικού αερίου Galka, οι διαβουλεύσεις για το οποίο θα συνεχιστούν μέχρι τις 8 Αυγούστου. Μαζί με το κοίτασμα Rosebank δυτικά του Shetland, είναι μία από τις δύο μεγάλες πιθανές τοποθεσίες γεώτρησης στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου που ενδέχεται να παραβιάσουν τη δέσμευση του μανιφέστου των Εργατικών για απαγόρευση νέων αδειών καθώς βρίσκονται ήδη στη διαδικασία σχεδιασμού. Οι φήμες ολοένα και αυξάνονται ότι ο Μπέρναμ μπορεί να φωτίσει τον Γκάλκα ως σούπ προς τα δεξιά και κάποια συνδικάτα. Σημαίνει αυτό το τέλος οποιωνδήποτε πράσινων διαπιστευτηρίων;
Όχι απαραίτητα, σύμφωνα με πολλούς ειδικούς με τους οποίους μίλησε ο Guardian. «Το να έχεις τον Miliband σε κάποιου είδους ηγετική θέση θα ήταν μεγαλύτερη νίκη για το κλίμα από αυτό που συμβαίνει με το Jackdaw», λέει ένας. «Τώρα πρόκειται για τη μεγαλύτερη εικόνα».
