Η αγγελία ήταν εκνευριστική: ένας άντρας με μια τρύπα στο λαιμό του, εκεί που ήταν κάποτε ο λάρυγγας του. Μια γυναίκα της οποίας τα δόντια και το σαγόνι αφαιρέθηκαν μετά από καρκίνο του στόματος. Μια άλλη γυναίκα λέει με μια ρομποτική φωνή που άλλαξε όταν της αφαιρέθηκε ο λάρυγγας: «Μακάρι να μην είχα δει ποτέ τσιγάρο στη ζωή μου». Ακολούθησε μια μαύρη οθόνη που έλεγε ότι πέθανε δύο μέρες αργότερα.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων είναι 14 ετών. διαφημιστική καμπάνιαΤο πρόγραμμα, που ονομάζεται «Συμβουλές από πρώην καπνιστές», έχει αποδειχθεί πολύ αξιομνημόνευτο και η έρευνα δείχνει ότι είναι πολύ αποτελεσματικό στο να παρακινήσει τους ανθρώπους να κόψουν το κάπνισμα. Όμως πέρυσι, όταν οι καπνοβιομηχανίες έδωσαν εκατομμύρια σε πολιτικούς οργανισμούς που συνδέονται με την κυβέρνηση Τραμπ, η εκστρατεία κατέρρευσε.
Δεν υπάρχει καμία οριστική απόδειξη ότι οι δωρεές σχετίζονται με τη διακοπή της διαφημιστικής εκστρατείας. Αλλά η απόφαση να το τερματίσει ήταν ένα από τα πολλά βήματα που έχει λάβει η διοίκηση για να αποκαλύψει ομοσπονδιακές πρωτοβουλίες κατά του καπνίσματος που απολάμβαναν εδώ και καιρό δικομματική υποστήριξη σε μια εποχή που η διοίκηση έχει επιφέρει σημαντικές πολιτικές κερδοφορίας στις καπνοβιομηχανίες.
Το Γραφείο Καπνίσματος και Υγείας του CDC, το οποίο ηγήθηκε της εκστρατείας και συνεργάστηκε με πολιτείες για τις προσπάθειες διακοπής του καπνίσματος, έχει κλείσει για περισσότερο από ένα χρόνο μετά την απόλυση του προσωπικού του ως μέρος των προσπαθειών της διοίκησης να περικόψει το προσωπικό. Αν και εκατοντάδες άλλοι υπάλληλοι της ομοσπονδιακής υγειονομικής περίθαλψης επαναπροσλήφθηκαν τελικά, οι υπάλληλοι του γραφείου που κάπνιζαν δεν επαναπροσλήφθηκαν ποτέ.
Ακόμη και όταν το Κογκρέσο αποκατέστησε τη χρηματοδότηση για το γραφείο στα τέλη του περασμένου καλοκαιριού, οι υπάλληλοί του παρέμειναν σε άδεια μετ’ αποδοχών καθώς συνεχίζονται οι δικαστικές διαμάχες για την αμφισβήτηση των απολύσεων.
Τις τελευταίες εβδομάδες, υπό την πίεση του Κογκρέσου, το CDC έχει περικόψει τη χρηματοδότηση των πολιτειών για την προβολή διαφημίσεων αρχείων εκστρατειών, αλλά η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν θα δημοσιεύσει νέες διαφημίσεις ή δεν θα υπογράψει σύμβαση για την προβολή τους σε εθνικό επίπεδο. Οι διαφημίσεις ώθησαν εκατομμύρια καπνιστές να καλέσουν τις κυβερνητικές γραμμές διακοπής του καπνίσματος και να λάβουν βοήθεια για το πώς να το κόψουν. Σε συνεντεύξεις, άτομα που στελεχώνουν τις γραμμές διακοπής του καπνίσματος σε πολλές πολιτείες είπαν ότι από τότε που σταμάτησε η διαφήμιση, ο αριθμός των κλήσεων μειώθηκε κατακόρυφα, μαζί με την εγγραφή σε προγράμματα που προσφέρουν συμβουλές και τσίχλες νικοτίνης και επιθέματα.
Η ανατροπή μιας προσπάθειας που θεωρείται ευρέως ως θρίαμβος της δημόσιας υγείας έχει μπερδέψει τους ακτιβιστές κατά του καπνίσματος, οι οποίοι σημειώνουν ότι η πλατφόρμα του Υπουργού Υγείας Robert F. Kennedy Jr. βασίστηκε στον τερματισμό των χρόνιων ασθενειών που είναι γνωστές συνέπειες του καπνίσματος.
«Θεωρούμε πολύ ειρωνικό το γεγονός ότι μια κυβέρνηση που θέλει να κάνει την Αμερική ξανά υγιή, μειώνει όλους αυτούς τους πόρους που σχετίζονται με το κάπνισμα και το άτμισμα», δήλωσε η Νάνσι Μπράουν, εκτελεστική διευθύντρια της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας.
Το να βοηθάμε τους ενήλικες να διακόψουν το κάπνισμα είναι ένας από τους πιο τεκμηριωμένους τρόπους βελτίωσης της δημόσιας υγείας. Τα ποσοστά καπνίσματος στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μειωθεί σημαντικά, σε λιγότερο από το 10 τοις εκατό των ενηλίκων, από 42 τοις εκατό των ενηλίκων στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Ωστόσο, το κάπνισμα παραμένει η κύρια αιτία θανάτων και ασθενειών που μπορούν να προληφθούν στη χώρα, προκαλώντας περίπου 490.000 πρόωρους θανάτους κάθε χρόνο.
Εθνική Έρευνα Ενηλίκων Οι καπνιστές από το 2012 έως το 2018 διαπίστωσαν ότι η καμπάνια Advice from Ex-Smokers συνδέθηκε με περισσότερους από 16 εκατομμύρια ανθρώπους που είχαν προσπαθήσει να κόψουν το κάπνισμα και ένα εκατομμύριο τα είχε καταφέρει. Μόνο εκείνα τα χρόνια συνδέθηκε η εκστρατεία με εξοικονόμηση περίπου Οι δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη είναι 7,3 δισεκατομμύρια δολάρια.
«Είναι τρελό που κόβουν αυτή τη χρηματοδότηση εάν θέλουν πραγματικά να σώσουν ζωές και να εξοικονομήσουν χρήματα», είπε η Sally Herndon, η οποία ηγήθηκε του προγράμματος ελέγχου του καπνού της Βόρειας Καρολίνας μέχρι τη συνταξιοδότησή της πέρυσι.
Η Emily Hilliard, εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, δήλωσε σε δήλωση ότι το CDC «παραμένει αφοσιωμένο στην πρόληψη και τον έλεγχο της χρήσης καπνού και συνεχίζει να υποστηρίζει αυτήν την προτεραιότητα μέσω της ενημέρωσης, της εκπαίδευσης και της επιτήρησης».
Οι περικοπές έρχονται καθώς οι καπνοβιομηχανίες άσκησαν επιθετικά πιέσεις στη διοίκηση για αλλαγές πολιτικής που πιθανότατα θα αύξαναν το μερίδιο αγοράς τους στο άτμισμα και σε άλλα προϊόντα νικοτίνης.
Οι New York Times ανέφεραν πρόσφατα ότι ο Reynolds American, ο κατασκευαστής των τσιγάρων Newport και Camel, έχει δει την υιοθέτηση μιας ευπρόσδεκτης νέας ομοσπονδιακής πολιτικής που θα φέρει στην αγορά μια εντελώς νέα κατηγορία ηλεκτρονικών τσιγάρων με γεύση. Η πρωτοβουλία ανακοινώθηκε λίγες μέρες μετά τη δωρεά 5 εκατομμυρίων δολαρίων και το γεύμα με τον Πρόεδρο Τραμπ στο γήπεδο του γκολφ στη Φλόριντα. Παρόντες ήταν και στελέχη της Altria που παράγει τσιγάρα Marlboro.
Η νέα πολιτική αναπτύχθηκε λόγω των αντιρρήσεων του Δρ Marty Makary, τότε επιτρόπου του FDA, ο οποίος την ανέφερε ως αιτία της παραίτησής του τον Μάιο. Αυτό έχει εκπλήξει ορισμένους ειδικούς στη δημόσια υγεία, οι οποίοι λένε ότι η FDA έχει ξεχωρίσει μια από τις κεντρικές αρμοδιότητές της: να εγκρίνει ή να απορρίπτει μεμονωμένα προϊόντα με βάση τα πλεονεκτήματά τους.
«Είναι σαφές ότι αυτή η καθοδήγηση είναι ένα δώρο από την καπνοβιομηχανία σε μια ασημένια πιατέλα, μαζί με παραβιάσεις της δημόσιας υγείας», δήλωσε ο Brian King, πρώην επικεφαλής του τμήματος καπνού του FDA και εκτελεστικός αντιπρόεδρος των προγραμμάτων των ΗΠΑ για την Εκστρατεία για τα παιδιά χωρίς καπνό.
Οι πολέμιοι της πολιτικής υποστηρίζουν ότι τα αρωματισμένα ατμίσματα θα μυήσουν τους νέους που δεν έχουν καπνίσει ποτέ στα προϊόντα νικοτίνης.
Ωστόσο, η κυρία Χίλιαρντ, εκπρόσωπος του υπουργείου Υγείας, είπε ότι η FDA επικεντρώνεται στην προστασία των νέων και «μια επιστημονική διαδικασία επιθεώρησης για τα προϊόντα καπνού».
Και πρόσθεσε: “Το κάπνισμα παραμένει η κύρια αιτία ασθενειών και θανάτων που μπορούν να προληφθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και ο οργανισμός υποστηρίζει την ανάπτυξη προϊόντων που μπορούν να παρέχουν λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές για ενήλικες που καπνίζουν.”
Οι ομοσπονδιακές περικοπές στα προγράμματα κατά του καπνίσματος και αυτό που ορισμένοι βλέπουν ως καλοήθεις νέες πολιτικές αντιπροσωπεύουν την αντιστροφή των δεκαετιών αποτυχιών των εταιρειών καπνού υπό τη Δημοκρατική και τη Ρεπουμπλικανική κυβέρνηση.
Το κλειστό Γραφείο Καπνίσματος και Υγείας του CDC προσέλαβε ειδικούς για αποτελεσματικές πολιτικές ελέγχου του καπνού που συνεργάστηκαν με κυβερνητικούς υγειονομικούς αξιωματούχους για την προώθηση πολιτικών κατά του καπνίσματος, όπως η απαγόρευση του καπνίσματος σε εσωτερικούς χώρους, η αύξηση των φόρων καπνού και η εκπαίδευση των γονέων σχετικά με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Το γραφείο έστελνε το μεγαλύτερο μέρος του προϋπολογισμού των 240 εκατομμυρίων δολαρίων στις πολιτείες κάθε χρόνο, αλλά λίγο μετά την απόλυση του προσωπικού, τον Απρίλιο του 2025, το CDC ενημέρωσε τις πολιτείες ότι η ετήσια χρηματοδότησή τους για τον έλεγχο του καπνού δεν θα ήταν διαθέσιμη.
Ως αποτέλεσμα, πολλά κρατικά τμήματα ελέγχου καπνού έχουν μειώσει το προσωπικό τους, μεταξύ άλλων στη Νέα Υόρκη, το Τέξας και τη Βόρεια Καρολίνα. Στα τέλη του περασμένου έτους, το Κογκρέσο αποκατέστησε κάποια χρηματοδότηση σε πολιτείες που βασίζονταν στο γραφείο του CDC για εμπειρογνωμοσύνη.
«Γνωρίζουμε ότι πραγματικά σώζουμε ζωές και εξοικονομούμε χρήματα μέσω της πρόληψης και του ελέγχου του καπνού», είπε η κ. Herndon, η οποία μέχρι πρόσφατα ηγείτο των προσπαθειών ελέγχου του καπνού στη Βόρεια Καρολίνα. «Αλλά χωρίς εκπαίδευση, τεχνική βοήθεια και υποστήριξη από το Γραφείο Καπνίσματος και Υγείας, πολλοί νέοι εργαζόμενοι δεν ξέρουν τι να κάνουν».
Η εκστρατεία «Συμβουλές για πρώην καπνιστές» έληξε περίπου τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, αν και ορισμένες μεγαλύτερες πολιτείες όπως η Νέα Υόρκη και η Καλιφόρνια συνέχισαν να προβάλλουν διαφημίσεις κατά του καπνίσματος.
Έκτοτε, οι κλήσεις στη γραμμή 1-800-QUIT-NOW, οι οποίες παραδοσιακά αυξάνονται κατά 30 τοις εκατό τις εβδομάδες που ακολουθούν μια προσφορά, έχουν μειωθεί σημαντικά.
Εθνικά δεδομένα σχετικά με τον όγκο των κλήσεων σε γραμμές βοήθειας για τη διακοπή του καπνίσματος δεν έχουν συγκεντρωθεί τον περασμένο χρόνο μετά την απόλυση του αρμόδιου ομοσπονδιακού υπαλλήλου, δήλωσε ο Thomas Yliocha, πρόεδρος της Βορειοαμερικανικής Κοινοπραξίας Quitline.
Αλλά μέσα Άφησε τη ζωήΟ όγκος κλήσεων προς τον οργανισμό, ο οποίος λειτουργεί γραμμές βοήθειας σε 19 πολιτείες, Γκουάμ και Ουάσιγκτον, μειώθηκε κατά 25% το πρώτο εξάμηνο του 2026 σε σύγκριση με το πρώτο εξάμηνο του 2025, όταν προβλήθηκε η διαφήμιση, σύμφωνα με τον Nick Fradkin, διευθυντή στρατηγικής δημόσιας υγείας του ομίλου.
Αξιωματούχοι σε άλλες πολιτείες δήλωσαν ότι ο όγκος των κλήσεων μειώθηκε επίσης, κατά περίπου 45 τοις εκατό στο Τέξας, 25 τοις εκατό στην Καλιφόρνια και 18 τοις εκατό στη Νέα Υόρκη. Στη Βιρτζίνια, οι κλήσεις στις τηλεφωνικές συμβουλευτικές υπηρεσίες για τη διακοπή του καπνίσματος μειώθηκαν κατά το ήμισυ από τον Οκτώβριο του 2025 έως τον Φεβρουάριο του 2026, δήλωσε ο Λόγκαν Άντερσον, εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας της Βιρτζίνια.
Τις τελευταίες εβδομάδες, το CDC έχει προσφέρει στις πολιτείες 40 εκατομμύρια δολάρια αντί για τα συνηθισμένα 65 εκατομμύρια δολάρια για την προβολή αρχειοθετημένων διαφημίσεων κατά του καπνίσματος. Δεν είναι σαφές εάν θα δημιουργηθούν νέες καταχωρίσεις.
Στη Βόρεια Καρολίνα τουλάχιστον, «δεν έχουμε μηχανή πολυμέσων που να παράγει αυτές τις καταπληκτικές διαφημίσεις», είπε η κ. Χέρντον.
