Wκαι τι είναι αυτό για πρώην υπουργούς που ξαφνικά έμαθαν πώς να κυβερνούν τη χώρα; Ο Τόνι Μπλερ ρίχνει κεραυνούς στον διάδοχό του Κιρ Στάρμερ. Ο πρώην συνάδελφός του Άλαν Μίλμπερν είναι συγκλονισμένος που ένα εκατομμύριο νέοι ηλικίας 16 έως 24 ετών δεν φοιτούν στην εκπαίδευση, την κατάρτιση ή την εργασία – με έναν στους επτά από αυτούς στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, ποσοστό διπλάσιο από την Ιρλανδία και τρεις φορές υψηλότερο από ό,τι στην Ολλανδία. Εν τω μεταξύ, ο πρώην πρωθυπουργός Rishi Sunak διαμαρτύρεται για αυτό οι μαθητές δεν διδάσκονται ποτέ «οικονομικός γραμματισμός» Παραμένουν απροετοίμαστοι για τη ζωή έξω από τις πύλες του σχολείου.
Ο Σουνάκ έχει ξεκάθαρα δίκιο, αν και θα μπορούσαμε να αναρωτηθούμε τι έκανε για αυτό όταν ήταν στην Ντάουνινγκ Στριτ. Το προτεινόμενο αναγνωστικό του έργο στοχεύει να διδάξει στα παιδιά τα χρήματα, μια δεξιότητα που πιστεύει ότι οι Βρετανοί έχουν στη σκοτεινή εποχή σε σύγκριση με τη Γερμανία και άλλες χώρες. Η μόνη του εμμονή είναι πιστεύω Για να γίνει αυτό, είναι απαραίτητο να διδάξετε μαθηματικά μέχρι την ηλικία των 18 ετών.
Για τη συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων, η καταμέτρηση αρχίζει και τελειώνει με την αριθμητική. Θυμάμαι έναν αξιωματικό της εκπαίδευσης του Στρατού να λέει ότι τα μαθηματικά του γυμνασίου ήταν τόσο άχρηστα που έπρεπε να διδάξει στους στρατιώτες την πρόσθεση και την αφαίρεση με βελάκια και ξυλουργεία. Η αριθμητική είναι πραγματικά απαραίτητη για να μάθετε πώς να χειρίζεστε τα χρήματα. Αυτό είναι το θεμέλιο πάνω στο οποίο χτίζονται τα ποσοστά, οι αναλογίες και τα επιτόκια. Τα παιδιά πρέπει να μάθουν πώς να μετρούν τον πληθωρισμό και να αξιολογούν τον κίνδυνο και πώς να εντοπίζουν την απάτη και τις απάτες. Αλλά η άλγεβρα, ο λογισμός και οι δευτεροβάθμιες εξισώσεις είναι για τα πουλιά και τους επιστήμονες.
Εκεί που ο Sunak πρέπει να είναι σταθερός είναι να απαιτεί να είναι υποχρεωτική μια τέτοια μελέτη. Η διαχείριση χρημάτων —που σημαίνει διαχείριση του κόσμου της εργασίας— δεν πρέπει να είναι ένα «εξωσχολικό» μάθημα, κάπως κάτω από την αξιοπρέπεια των επαγγελματιών δασκάλων. Τα σημερινά σχολεία δεν μπορούν να συνεχίσουν τη μοναστική παράδοση των ελίτ ακαδημιών που υπερηφανεύονται για την απομόνωση από τον κόσμο έξω από τα τείχη τους.
Τα GCSE και τα A-levels, τα πτυχία και τα διδακτορικά συνεχίζουν να είναι κιβωτοί της διαθήκης, που περνάνε από γενιά σε γενιά σαν ιερά κείμενα. Κατανέμονται σε τρία «εξάμηνα» που εκτείνονται λίγο περισσότερο από έξι μήνες. Οι κηδεμόνες τους έχουν εμμονή με την «έρευνα» που έχει σχεδιαστεί για να μετράει κάτι περισσότερο από τη μνήμη. Η αμφισβήτηση της χρησιμότητάς τους σημαίνει προσβολή του ευγενούς κύρους τους.
Κάτι υστερεί σαφώς στο περιεχόμενο της βρετανικής εκπαίδευσης. Τόσο ο Milburn όσο και ο Sunak επισημαίνουν ότι τα σχολεία και τα πανεπιστήμια παράγουν πτυχιούχους που είναι απελπιστικά απροετοίμαστοι για τον κόσμο της εργασίας. Τα δημοσιονομικά και ρυθμιστικά εμπόδια της κυβέρνησης Starmer για τις νεοσύστατες επιχειρήσεις και τις προσωρινές θέσεις εργασίας σαφώς δεν βοήθησαν, αν και έχουν αμβλυνθεί από τα πρόσφατα γεγονότα. κινείται προς την επέκταση της μάθησης. Ωστόσο, η γενική έλλειψη μεταβατικής βοήθειας έχει μακρά ιστορία. Οι κρατούμενοι λαμβάνουν περισσότερη βοήθεια για την εύρεση εργασίας από όσους εγκαταλείπουν το σχολείο. Έξω από τις πύλες του σχολείου όλα ακούγονται ως εξής: «Εδώ υπάρχουν δράκοι».
Αυτό που θέλει ο Σουνάκ δεν πρέπει να είναι «εξωσχολικό». Θα πρέπει να είναι βασικό και υποχρεωτικό, όπως και άλλα εξίσου σημαντικά μαθήματα. Σαφώς, τα σχολεία πρέπει να διδάξουν τις «βασικές» δεξιότητες που περιγράφονται ως «τρία Rs»: ανάγνωση, γραφή και αριθμητική. Υπάρχουν επίσης ειδικές δεξιότητες που απαιτούνται για μια μειοψηφία επαγγελμάτων καθώς οι μαθητές μετακινούνται μέσα από το προοδευτικά επιλεκτικό σχολικό σύστημα. Υπάρχουν όμως τρεις ακόμη θεμελιώδεις τομείς που πρέπει να διδαχθούν οι νέοι για να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν στη σύγχρονη κοινωνία.
Ένα από αυτά είναι πώς να φροντίζεις το σώμα και το μυαλό σου, πώς να φροντίζεις την υγεία σου και πώς να ανταποκρίνεσαι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Δεύτερον, πώς να συμπεριφέρονται ως μέλη μιας κοινότητας, να εργάζονται σε ομάδες, να σέβονται το περιβάλλον, να ψηφίζουν και να υπακούουν στο νόμο. Ο τρίτος λόγος είναι ότι ο Sunak επιμένει ότι μαθαίνουν πώς να χειρίζονται τα χρήματα και να εργάζονται. Η οικονομική άγνοια είναι ο πιο γρήγορος δρόμος προς τη φτώχεια. Δεν πρόκειται για μαθηματικά, είναι για την κόλλα που συνδέει τους ανθρώπους με την ευρύτερη οικονομία, το εισόδημα, τους φόρους, τις ασφάλειες και τις συντάξεις.
Αυτοί θα πρέπει να είναι οι τρεις πυλώνες μιας φιλελεύθερης εκπαίδευσης για τις τέχνες που έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τους νέους να ξεκινήσουν τη ζωή τους, είτε πηγαίνουν στο κολέγιο είτε στο πανεπιστήμιο. Και χρειάζονται συνεχή ενημέρωση. Όταν ξεκίνησα την καριέρα μου ως εκπαιδευτικός ρεπόρτερ, παρακολούθησα άφθονα σχολικά συνέδρια. Ωστόσο, δεν μπορώ να θυμηθώ ούτε μία περίπτωση που συζητήθηκε η μεταρρύθμιση του εθνικού προγράμματος σπουδών. Θεωρήθηκε δεδομένο, παραδομένο από την αρχαιότητα.
Υπήρχαν μεταρρυθμίσεις. Τώρα τουλάχιστον υπάρχει GCSE στην Υγεία και την Κοινωνική Περίθαλψη. Ωστόσο, η πρωτοκαθεδρία της ακαδημαϊκής εκπαίδευσης εξακολουθεί να παραμένει. Ο χρόνος που αφιερώνεται στη διδασκαλία μαθηματικών σε παιδιά που δεν επωφελούνται από αυτά είναι άσκοπος και σκληρός. Το ίδιο ίσχυε παλιά για τα λατινικά και τις ξένες γλώσσες. Η χρησιμότητα και η ετοιμότητα για ζωή πρέπει να είναι η ουσία της εκπαίδευσης. Οι επιστήμες και οι ανθρωπιστικές επιστήμες μπορεί να αποτελούν μια «ολοκληρωμένη» εκπαίδευση, αλλά πάνω από αυτές πρέπει να υψωθούν τρεις πυλώνες χρησιμότητας.
Αναρωτιέμαι πόσοι από τους σημερινούς πολιτικούς της εκπαίδευσης θα μετανιώσουν για όσα έπρεπε να είχαν κάνει τότε το 2026.
