Αν ο Andy Burnham είναι τυχερός, θα έχει χρόνο να προσαρμοστεί στους ρυθμούς ζωής ως πρωθυπουργός πριν αντιμετωπίσει την πρώτη του διεθνή κρίση. Δεν θα κρατήσει πολύ.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είναι η μηχανή συνεχών αναταραχών. Οι συνέπειες της πρόσφατης στρατιωτικής του περιπέτειας στη Μέση Ανατολή θα είναι αισθητές για τα επόμενα χρόνια. Κανένας από τους δηλωμένους στόχους του πολέμου δεν επιτεύχθηκε. Το ιρανικό καθεστώς δεν ανατράπηκε. Οι συμφωνηθέντες όροι της εκεχειρίας υπόσχονται στην Τεχεράνη πιο γενναιόδωρη ελάφρυνση των κυρώσεων με λιγότερες δεσμεύσεις από αυτές που επιβλήθηκαν στο πλαίσιο της συμφωνίας πυρηνικής αποτροπής που υπέγραψε ο Μπαράκ Ομπάμα. το 2015. Είναι χειρότερη συμφωνία από αυτή που απέρριψε ο Τραμπ στην πρώτη του θητεία ως «μία από τις χειρότερες συμφωνίες που έγιναν ποτέ». Τα αποθέματα πυρομαχικών των ΗΠΑ και η εμπιστοσύνη σε αυτά έχουν υπονομευθεί.
Αυτό είναι στρατηγικό λάθος και ταπείνωση για τον Τραμπ. Εφόσον δεν μπορεί να παραδεχτεί το λάθος του, η προσβολή της περηφάνιας του θα θεραπευθεί από τον εκδικητικό θυμό. Ο πληγωμένος αυταρχικός ηγέτης αντισταθμίζει την αδυναμία του με ολοένα και πιο επιθετικές επιδείξεις δύναμης.
Μια παρόμοια διαδικασία συμβαίνει και στο Κρεμλίνο. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν αρνείται να παραδεχτεί ότι η προσπάθειά του να κατακτήσει την Ουκρανία απέτυχε. Κατά τη γνώμη του, ο πόλεμος είναι μια υπαρξιακή μάχη για τη διατήρηση της εθνικής τιμής της Ρωσίας απέναντι στη δυτική εχθρότητα. Η έλλειψη προόδου στην πρώτη γραμμή θα οδηγήσει σε αυξημένη μαχητικότητα αλλού.
Οι σύμμαχοι του Κιέβου μπορούν να περιμένουν περισσότερες ρωσικές προκλήσεις—δολιοφθορές, εισβολές με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, κυβερνοεπιθέσεις—και λιγότερη υποστήριξη των ΗΠΑ για την καταπολέμησή τους.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Αμυντικό Επενδυτικό Σχέδιο (DIP), που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, είναι τόσο σημαντικό και γιατί η καθυστέρηση στην ολοκλήρωσή του έχει φέρει σε τόσο δύσκολη θέση τον Keir Starmer. Η διαχείριση μιας επικίνδυνης παγκόσμιας κατάστασης θα ήταν το φόρτε του. Προτιμούσε τη διπλωματία από την πολιτική. Ήταν περισσότερο σεβαστός στις διεθνείς συνόδους κορυφής παρά στο κοινοβουλευτικό Εργατικό Κόμμα. Κατά τη γνώμη του, η ακούραστη υπηρεσία στη χώρα ήταν καλύτερος δείκτης επιτευγμάτων στο αξίωμα από την πτώση της βαθμολογίας στις δημοσκοπήσεις. Αυτή η άποψη ήταν η υπεράσπισή του απέναντι στις απαιτήσεις της νέας ηγεσίας. Ήταν δύσκολο να αντέξει όταν ο υπουργός Άμυνας παραιτήθηκε, επικαλούμενος την απογοήτευση για την άρνηση του πρωθυπουργού να δεσμεύσει πόρους ζωτικής σημασίας για την εθνική ασφάλεια.
Οι στρατιωτικοί ηγέτες θέλουν πάντα περισσότερα χρήματα για όπλα. Οι καγκελάριοι αμφισβητούν εάν η διαχείριση των υπαρχόντων προϋπολογισμών γίνεται σωστά. Το ιστορικό του Υπουργείου Άμυνας ως προς αυτό είναι θλιβερό. Η διαμεσολάβηση αυτών των διαφορών, η επιβολή συμβιβασμού, η επιλογή μεταξύ ατελών επιλογών, είναι η βασική αρμοδιότητα του πρωθυπουργού. Ο Στάρμερ ήταν απρόθυμος να το κάνει – όχι στην άμυνα, ούτε στις αμέτρητες άλλες περιπτώσεις όπου οι υπουργοί είχαν ανταγωνιστικές απαιτήσεις που μπορούσαν να ικανοποιηθούν μόνο με την παρέμβαση του Νο 10.
Ο Burnham θα χαρεί που η άσκηση push-up θα ολοκληρωθεί πριν γίνει πρόβλημά του (αν και παρόμοιες εργασίες θα καταλήξουν στο γραφείο του αρκετά σύντομα). Επίσης, δεν θα είχε αντίρρηση να κάνει ο Στάρμερ την αποχαιρετιστήρια ομιλία του στη διεθνή σκηνή στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα την επόμενη εβδομάδα.
Θα είναι μια δύσκολη πρώτη δουλειά για έναν πρωτάρη πρωθυπουργό με μικρή εμπειρία ή ενδιαφέρον για τις εξωτερικές υποθέσεις. Συνάδελφοι που γνωρίζουν τον Μπέρναμ εδώ και χρόνια και μοιράζονταν μαζί του γραφεία στο γραφείο και στο σκιερό γραφείο ισχυρίζονται ότι έχουν πλήρη άγνοια του ενστίκτου του για τις διεθνείς υποθέσεις.
Οι στενοί σύμμαχοι λένε ότι είναι φιλοευρωπαϊκός και καχύποπτος με τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας των ΗΠΑ, αλλά δεν είναι αστέρια-οδηγοί στον γεωπολιτικό αστερισμό. Δεν υπάρχει καμία ανεπτυγμένη ιδέα για τη θέση της Βρετανίας στον κόσμο που να ισοδυναμεί με τον ρόλο που παίζει η οικονομική επιτυχία του Μάντσεστερ στην ανάλυση του Burnham για την εγχώρια σφαίρα.
Αυτό το κενό θα πρέπει να καλυφθεί. Αυτό απαιτεί συσσώρευση εξωτερικής πολιτικής την τελευταία στιγμή και έξυπνη ανάθεση εξουσίας. Ο Μπέρναμ φέρεται να επιθυμεί να διατηρήσει τον Τζόναθαν Πάουελ, τον σεβαστό σύμβουλο εθνικής ασφάλειας του Στάρμερ. Υπάρχουν επίσης εικασίες για τον ρόλο του Ντέιβιντ Μίλιμπαντ, του πρώην υπουργού Εξωτερικών και νυν προέδρου της Διεθνούς Επιτροπής Διάσωσης. Η παράδοση της γεωπολιτικής και του παγκόσμιου ταξιδιού σε έναν έμπειρο επαγγελματία είναι μια κίνηση που προσελκύει σαφώς έναν Πρωθυπουργό που θα προτιμούσε να είναι στο Warrington παρά στην Ουάσιγκτον.
Ίσως αυτή είναι αφελής φιλοδοξία. Ο Στάρμερ δεν ήρθε στο γραφείο με την επιθυμία να ταξιδέψει. Οι διεθνείς υποχρεώσεις του έφαγαν το πρόγραμμά του γιατί ο κόσμος φλεγόταν. Αλλά πήρε και αυτή την πλευρά της δουλειάς ως καταφύγιο, όταν έγινε σαφές ότι δεν είχε καμία αίσθηση του παιχνιδιού στο Westminster και δεν είχε εσωτερικές προτεραιότητες για να τις αποκαλέσει δικές του.
Ο Στάρμερ αξίζει τα εύσημα για το ότι κράτησε το Ηνωμένο Βασίλειο εκτός πολέμου με το Ιράν, για την σθεναρή υπεράσπιση της Ουκρανίας και για την αποτροπή της πλήρους προδοσίας του Κιέβου από τις ΗΠΑ. Αλλά μετά από πιο προσεκτική εξέταση, αυτά τα δεδομένα δύσκολα λένε μια ιστορία στρατηγικής προνοητικότητας. Δεν υπήρχε μακροπρόθεσμος προβληματισμός πίσω από την απόφαση να γίνει επιδρομή στον προϋπολογισμό διεθνούς βοήθειας για γρήγορη μείωση των στρατιωτικών δαπανών την παραμονή της επίσκεψης στον Λευκό Οίκο, ανταλλάσσοντας δεκαετίες συσσωρευμένης ήπιας δύναμης για λίγες ώρες καλής θέλησης από τον Τραμπ. Όπως αποδείχθηκε, ο διορισμός του Πίτερ Μάντελσον ως πρεσβευτή δεν ήταν τόσο διορατικός.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Κατά τη διάρκεια των πρώτων 18 μηνών του στην Ντάουνινγκ Στριτ, ο Στάρμερ αρνήθηκε ότι η πολιτική ίσης μεταχείρισης με την Ουάσιγκτον και τις Βρυξέλλες ήταν μη βιώσιμη. Έκλινε προς την Ευρώπη μόνο όταν ο Τραμπ απαίτησε την ιδιοκτησία της Γροιλανδίας.
Ο Στάρμερ επέδειξε την ίδια αδυναμία στο εξωτερικό που τελείωσε την καριέρα του σε οξεία μορφή στο εσωτερικό. Δεν μπορούσε να περιγράψει τις ενέργειές του (ή τις αδράνειές του) ως μέρος μιας μεγαλύτερης ιστορίας. Έκανε επιλογές μόνο όταν του επιβάλλονταν, οπότε δεν φαινόταν ποτέ μέρος του σχεδίου. Όταν τελικά πήρε επώδυνες αποφάσεις για τον προϋπολογισμό, δεν κατάφερε να πείσει τους ηττημένους ότι η θυσία τους ωφέλησε οποιοδήποτε συλλογικό έργο. Δεν μπόρεσε να εμπνεύσει τους βουλευτές του να επιχειρηματολογήσουν υπέρ του γιατί θεωρούσαν επίσης ακατανόητα τα κίνητρά του.
Η Μπέρναμ είναι ήδη καλύτερη από αυτή την άποψη. Η απόδοσή του στις ενδιάμεσες εκλογές του Makerfield και η ομιλία του τη Δευτέρα, η οποία καθόρισε ένα πρόγραμμα εθνικής ανανέωσης με ανακατανομή της εξουσίας, έχει δώσει στους Εργατικούς βουλευτές την ελπίδα ότι ο επόμενος ηγέτης τους θα είναι νέος ηγέτης όσον αφορά τα πολιτικά θεμελιώδη στοιχεία. Ξέρει για τι πράγμα μιλάμε. Ακούγεται σαν να το εννοούσε. Αυτές είναι προϋποθέσεις για την εκ νέου εμπλοκή με ένα απογοητευμένο εκλογικό σώμα.
Αλλά η ιστορία του Burnham μέχρι στιγμής σταματάει στη θάλασσα, χωρίς την ευκαιρία να δει τον κόσμο πέρα. Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο για έναν νέο πρωθυπουργό, αλλά το επόμενο κεφάλαιο θα πρέπει να γραφτεί γρήγορα και υπό τεράστια πίεση. Λίγες μόνο εβδομάδες έμειναν για να μπει στην Ντάουνινγκ Στριτ. Λίγο αργότερα, η πρώτη του διεθνής κρίση θα ξεσπούσε.
