εγώΤον Απρίλιο, για να σηματοδοτήσει την ημέρα που οι Αμερικανοί πρέπει να υποβάλουν τους φόρους τους, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζόγκραν Μαμντάνι, πρωταγωνίστησε στο Billionaire’s Rowένας θύλακας από εξαιρετικά ψηλές πολυκατοικίες νότια του Central Park. Είπε ότι θα φορολογούσε τους πλούσιους όταν αναλάμβανε τα καθήκοντά του και τώρα, εκτός του ρετιρέ 238 εκατομμυρίων δολαρίων του δισεκατομμυριούχου Κεν Γκρίφιν, ήταν έτοιμος να τηρήσει την υπόσχεσή του. «Σήμερα φορολογούμε τους πλούσιους», είπε με ένα λαμπερό χαμόγελο, πλησιάζοντας το πρόσωπό του πιο κοντά στην κάμερα. Ήταν το άνοιγμα μιας ταινίας μικρού μήκους με τον ασυλλόγιστο τίτλο «Happy Tax Day New York».
Πήγε στη μάχη οπλισμένος με στατιστικά στοιχεία. Σύμφωνα με τον Mark Levin, Έλεγχο της πόλης της Νέας Υόρκης (ανώτερος οικονομικός διευθυντής), οι φόροι εμπορικής ιδιοκτησίας στις δεύτερες κατοικίες θα αυξηθούν. περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια ετησίως με περίπου 11.200 ακίνητα.
Το πολιτικό θέατρο μέσω του οποίου ο Mamdani τήρησε την υπόσχεσή του είναι τόσο επιβλητικό όσο και η ίδια η πολιτική. Το βίντεο έγινε ξεκάθαρα με ένα εχθρικό μήνυμα που δαιμονοποιεί τους πλούσιους. Θα ήταν μάλλον έκπληξη για πολλούς το γεγονός ότι, στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, ο Keir Starmer και η Rachel Reeves κυνηγούσαν αθόρυβα τη δική τους πολιτική στοχεύει τους εξαιρετικά πλούσιους ιδιοκτήτες πολυτελών ακινήτων που έχουν αυξήσει τις τιμές των κατοικιών σε πόλεις και κωμοπόλεις σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Όπως και με τον φόρο στέγασης, ο νέος φόρος δεύτερης κατοικίας και ο «φόρος αρχοντικού» που ανακοινώθηκαν στον περσινό Προϋπολογισμό στοχεύουν ιδιαίτερα στα πιο αριστοκρατικά σημεία της πόλης, τις λεγόμενες super-premium περιοχές. Οι φόροι στη Νέα Υόρκη και την Αγγλία είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά μόνο δεν θα λύσει τα αίτια της στεγαστικής κρίσης. Αυτό έχει τις ρίζες του στην πολύ ευρύτερη και βαθύτερη χρηματιστικοποίηση της ακίνητης περιουσίας, σε συνδυασμό με τις άκρως πληθωριστικές νομισματικές πολιτικές που εισήχθησαν μετά το χρηματοπιστωτικό κραχ του 2008, οι οποίες έθεσαν το ιδανικό της ιδιοκτησίας κατοικίας απρόσιτο για τους περισσότερους.
Αλλά είναι μια αποτελεσματική πολιτική αύξησης του εισοδήματος και επιτρέπει στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, εάν αδράξουν την ευκαιρία, να πουν την ιστορία του πώς λειτουργεί ο πλούτος και τον ευρύτερο αντίκτυπό του στις πόλεις και την κοινωνία μας. Στη Νέα Υόρκη, οι υπερυψηλοί πύργοι ονομάζονται «πύργοι-φαντάσματα» επειδή σχεδόν κανείς δεν μένει εκεί και τα φώτα είναι σβηστά. Οι ιδιοκτήτες και οι επενδυτές με πολλά σπίτια σε όλο τον κόσμο, των οποίων οι ταυτότητες παραμένουν σε μεγάλο βαθμό κρυφές, έχουν επικριθεί επειδή θεωρούν τα ακίνητα ως κάτι περισσότερο από χρηματοκιβώτια στα οποία κρύβουν τα εκατομμύρια τους. Η τελευταία απογραφή του 2021 διαπίστωσε ότι πάνω από το ένα τέταρτο των ακινήτων στο City of London, Westminster, Kensington και Chelsea αδειάζω. Μια παρενέργεια τέτοιων υψηλών τιμών σημαίνει ότι οι τιμές των ακινήτων γίνονται μη προσιτές σε όλη την πόλη. Οι δισεκατομμυριούχοι εκτοπίζουν τους πολυεκατομμυριούχους, οι οποίοι με τη σειρά τους εκτοπίζουν τους εκατομμυριούχους, οι οποίοι μετακινούνται σε περιοχές που κάποτε ήταν προσιτές, προκαλώντας αύξηση των τιμών εκεί.
Ο φόρος πληρότητας της Νέας Υόρκης, ο οποίος θα τεθεί σε ισχύ την 1η Ιουλίου, προορίζεται ως ένας δίκαιος τρόπος στόχευσης υπερπλούσιων μη κατοίκων για τη χρηματοδότηση βασικών υπηρεσιών – και υποστηρίζεται από την κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Kathy Hochul, που θεωρείται κεντρώα Δημοκρατική. Είναι και αισιόδοξη. «Αν μπορείτε να αντέξετε οικονομικά ένα δεύτερο σπίτι 5 εκατομμυρίων δολαρίων που είναι άδειο το μεγαλύτερο μέρος του έτους, μπορείτε να αντέξετε οικονομικά να συνεισφέρετε όπως κάθε άλλος Νεοϋορκέζος», είπε.
Ένας λόγος για την επιφυλακτικότητα του Starmer στη διαμόρφωση των πολιτικών του με αυτόν τον τρόπο ήταν ο φόβος να δυσαρεστήσει τους πλούσιους. Ο Mamdani αντιμετώπισε παρόμοια αντίδραση στη Νέα Υόρκη, αλλά το αντιμετώπισε πολύ διαφορετικά, βασιζόμενος σε αυτό και επανασχεδιάζοντας το αντί να αποσυρθεί από αυτό. Οι προβλέψεις για τον θάνατο και τη φυγή δισεκατομμυριούχων στη Φλόριντα, που ισοδυναμούσε με προπαγανδιστική εκστρατεία γύρω από τις εκλογές, δεν υλοποιήθηκαν.
Η άμεση αντίδραση του Γκρίφιν ήταν να επικαλεστεί αυτή τη μυθολογία, δηλώνοντας ότι «η Νέα Υόρκη δεν καλωσορίζει την επιτυχία» και ότι θα επικεντρωνόταν στο Μαϊάμι για να αναπτύξει τα επιχειρηματικά του συμφέροντα. Αν ο Γκρίφιν, ποιος Η ταινία του Mamdani καταδικάστηκε ως “ανατριχιαστικό και παράξενο” και ισχυριζόμενος ότι τον θέτει σε κίνδυνο, φεύγοντας από την πόλη, υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία ότι αντιπροσωπεύει μια αυξανόμενη τάση. Πράγματι, Ινστιτούτο Δημοσιονομικής Πολιτικής διαπίστωσε ότι το πλουσιότερο 1% των ανθρώπων είχε τις λιγότερες πιθανότητες να εγκαταλείψει τη Νέα Υόρκη. Πράγματι, λέει η έκθεση, τα δεδομένα «διαψεύδουν ξεκάθαρα την ιδέα ότι η προοδευτική φορολογία αποθαρρύνει τους εκατομμυριούχους: Επειδή υπάρχει πράγματι συσχέτιση μεταξύ του αριθμού των εκατομμυριούχων και της φορολογικής πολιτικής, τα κράτη με πιο προοδευτικά φορολογικά συστήματα τείνουν να έχουν υψηλότερες συγκεντρώσεις εκατομμυριούχων». Η πραγματική απειλή που αντιμετωπίζει η Νέα Υόρκη είναι μια μαζική έξοδος εργατικές και μεσαίες οικογένειες που δεν έχουν πλέον την οικονομική δυνατότητα να ζουν εκεί.
ΣΕ Στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρόμοια επιχειρήματα έχουν διατυπωθεί σχετικά με την αφαίρεση του καθεστώτος μη κατοίκου, αν και τα αρχικά φορολογικά στοιχεία του HMRC δεν έδειξαν στοιχεία αύξησης του αριθμού των μη κατοίκων που εγκαταλείπουν τη χώρα. Εάν τα στοιχεία δείχνουν ότι μια σειρά από φόρους περιουσίας μπορούν να λειτουργήσουν και είναι απίθανο να αναγκάσουν τους πλούσιους να εγκαταλείψουν τις πόλεις και να αποσύρουν τα φορολογικά τους έσοδα, γιατί ο Starmer δεν υπερασπίζεται περισσότερο αυτές τις πολιτικές; Οι φόροι δεν ήταν ποτέ δημοφιλείς, αλλά οι ιστορίες για τη δικαιοσύνη είναι δημοφιλείς.
Ίσως το πιο σημαντικό αποτέλεσμα του φόρου Mamdani θα είναι ότι θα αλλάξει τις παραμέτρους της συζήτησης για τον πλούτο. Η επιρροή των πλούσιων ανθρώπων στην κοινωνία μας υπερβαίνει τη στέγαση – κατέχουν τεράστια δύναμη στα πολιτικά μας συστήματα, καταναλώνουν υπερβολικά εις βάρος του πλανήτη και κατακερματίζουν την κοινωνία μας. Αυτός ο φόρος πρέπει να είναι μόνο η αρχή.
-
Η Anna Minton είναι λέκτορας αρχιτεκτονικής στο Πανεπιστήμιο του Ανατολικού Λονδίνου. Το νέο της βιβλίο, Superprime: The Sterilization of the City, θα κυκλοφορήσει από τις εκδόσεις Penguin τον επόμενο χρόνο.