Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Τετάρτη ότι έδωσε εντολή στο Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ να ερευνήσει τις εταιρείες πετρελαίου για υποτιθέμενη αύξηση των τιμών, κατηγορώντας τις ότι δεν μείωσαν αρκετά τις τιμές του φυσικού αερίου εν μέσω σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
“Η Big Oil δεν μειώνει τις τιμές στην αντλία για να ανταποκριθεί στη δραματική πτώση των τιμών που πληρώνουν για το πετρέλαιο. Αυτές οι τιμές πέφτουν σαν βράχος! Με άλλα λόγια, οι πελάτες “εξαφανίζονται”. Έχω δώσει εντολή στο Υπουργείο Δικαιοσύνης να ξεκινήσει αμέσως έρευνα”, έγραψε ο Τραμπ αργά την Τρίτη σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. “Οι τιμές του φυσικού αερίου καλύτερα να αρχίσουν να πέφτουν πολύ πιο γρήγορα από ό,τι βλέπω!”
Δεν δόθηκαν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την έρευνα μετά το δελτίο τύπου αργά το βράδυ.
Οι τιμές του πετρελαίου έχουν πέσει τις τελευταίες εβδομάδες καθώς οι ΗΠΑ και το Ιράν συμμετέχουν σε ειρηνευτικές συνομιλίες. Την περασμένη εβδομάδα, οι δύο χώρες κατέληξαν σε συμφωνία κατάπαυσης του πυρός 60 ημερών. Μετά τη συμφωνία, το Στενό του Ορμούζ, από το οποίο διέρχεται το ένα πέμπτο των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου και φυσικού αερίου, άνοιξε ξανά, αν και η κυκλοφορία μέσω του στενού παραμένει πολύ λιγότερη από ό,τι πριν από τη σύγκρουση.
Με τη σειρά τους, οι τιμές του φυσικού αερίου σε όλο τον κόσμο έχουν μειωθεί. Το αργό πετρέλαιο Brent, το παγκόσμιο σημείο αναφοράς, υποχώρησε καταρρίπτω κάτω από $75 για πρώτη φορά από την έναρξη του πολέμου. Οι τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ έχουν πέσει από το ανώτατο όριο των 4,56 $ ανά γαλόνι τον Μάιο σε έναν τρέχοντα μέσο όρο των 3,92 $. Προς ανακούφιση των οδηγών, οι μέσες τιμές του φυσικού αερίου πριν από ένα χρόνο εξακολουθούσαν να είναι 0,70 $ ανά γαλόνι φθηνότερα στα 3,22 $ ανά γαλόνι.
Οι τιμές ρεκόρ του φυσικού αερίου έχουν εξοργίσει πολλούς Αμερικανούς, ειδικά εκείνους που ψήφισαν τον Τραμπ με την ελπίδα ότι θα έδινε τέλος στον πληθωρισμό. Οι αυξήσεις των τιμών έφτασαν στο υψηλότερο επίπεδο μιας γενιάς το 2022 υπό την προεδρία του Τζο Μπάιντεν, φτάνοντας στο 9,1%.
Κατά τη διάρκεια μιας συγκέντρωσης στην Πενσυλβάνια την Τρίτη, ο Τραμπ προσπάθησε να καθησυχάσει τους ψηφοφόρους ότι ερχόταν βοήθεια.
«Αυτό το πετρέλαιο θα πέσει, και μαζί με το πετρέλαιο θα έρθουν και όλα τα άλλα», είπε ο Τραμπ.
Η πτώση των τιμών μπορεί να είναι αργή. Οι ειδικοί είναι δύσπιστοι ότι οι τιμές του φυσικού αερίου μπορούν να επανέλθουν πλήρως στις προπολεμικές τιμές πριν από το τέλος του έτους λόγω της διακοπής της παραγωγής πετρελαίου και των διυλιστηρίων που μείωσαν την παραγωγική ικανότητα κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στο Ιράν.
Ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ έφτασε σε υψηλό τριετίας 4,2% τον Μάιο, κυρίως λόγω των αυξημένων τιμών του φυσικού αερίου. Ο βασικός πληθωρισμός, εξαιρουμένων των τιμών των τροφίμων και της ενέργειας, ήταν 2,9%, εξακολουθώντας να είναι ελαφρώς υψηλότερος από τους προηγούμενους μήνες.
Ενώ ο Τραμπ ήταν ανένδοτος ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ θα μειώσει τα επιτόκια, αξιωματούχοι της κεντρικής τράπεζας δημοσίευσαν προβλέψεις που περιλαμβάνουν μια αύξηση επιτοκίων φέτος εν μέσω υψηλότερου πληθωρισμού.