Ο πρόεδρος Τραμπ υπέγραψε τη Δευτέρα εκτελεστικό διάταγμα που επιβάλλει δασμούς 50 τοις εκατό σε ένα ευρύ φάσμα καναδικών προϊόντων, λέγοντας ότι ο Καναδάς έχει κάνει διακρίσεις κατά των Ηνωμένων Πολιτειών σε βασικούς κλάδους.
Οι δασμοί, που θα τεθούν σε ισχύ σε 30 ημέρες, θα επιβληθούν σε ορισμένες καναδικές εξαγωγές, όπως κρασί, μπαστούνια χόκεϊ, τσιμέντο, γαλακτοκομικά προϊόντα, κόντρα πλακέ, χαρτί και έπιπλα. Αξιωματούχοι της διοίκησης είπαν ότι οι φόροι ήταν τιμωρία για τις καναδικές διακρίσεις σε βάρος τριών βιομηχανιών των ΗΠΑ: της βιομηχανίας αυτοκινήτων, γαλακτοκομικών προϊόντων και αλκοόλ.
Οι δασμοί είναι βέβαιο ότι θα αναζωπυρώσουν μια εμπορική σύγκρουση με τον Καναδά, έναν από τους στενότερους συμμάχους της Αμερικής και τον δεύτερο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της μετά το Μεξικό. Ο Καναδάς βρίσκεται στο στόχαστρο του Τραμπ από τότε που η κυβέρνησή του ανταπέδωσε τους δασμούς που επέβαλε ο πρόεδρος πέρυσι σε ένα ευρύ φάσμα αγαθών.
Οι αξιωματούχοι του Τραμπ έχουν επανειλημμένα παραπονεθεί ότι ορισμένες καναδικές επαρχίες έχουν σταματήσει να αγοράζουν αμερικανικό αλκοόλ και ότι ο Καναδάς ήταν μία από τις δύο χώρες, μαζί με την Κίνα, που απάντησαν στους δασμούς του Τραμπ με δικές τους εισφορές. Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε επίσης ότι ο Καναδάς επιβάλλει ορισμένους δασμούς και ποσοστώσεις στα αμερικανικά αυτοκίνητα και περιορισμούς στο αμερικανικό τυρί.
Οι νέοι δασμοί θα επιβάλλονταν βάσει μιας σκοτεινής νομικής διάταξης, το άρθρο 338 του νόμου περί δασμών του 1930, το οποίο το Κογκρέσο έγραψε καθώς η Μεγάλη Ύφεση βαθαίνει. Ο νόμος επιτρέπει στον πρόεδρο να επιβάλλει δασμούς έως και 50 τοις εκατό στις εισαγωγές από χώρες που κάνουν διακρίσεις κατά του εμπορίου των ΗΠΑ, ένα μοναδικό μέτρο σε σύγκριση με άλλες χώρες.
Εάν τεθούν σε ισχύ, οι δασμοί θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρή ζημιά στην οικονομία του Καναδά που εξαρτάται από τις εξαγωγές. Η καναδική κυβέρνηση δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Οι δασμοί δεν θα ισχύουν για ενεργειακά προϊόντα, ποτάσα, ορισμένα ψάρια και ορυκτά και προϊόντα που υπόκεινται ήδη σε δασμούς εθνικής ασφάλειας έως και 50%, όπως ο χάλυβας. Ωστόσο, σε αντίθεση με προηγούμενους γύρους δασμών στις ΗΠΑ, δεν θα υπάρχουν εξαιρέσεις για τα καναδικά αγαθά που καλύπτονται από τη Συμφωνία Ηνωμένων Πολιτειών-Μεξικού-Καναδά, τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου που διαπραγματεύτηκε και υπέγραψε ο κ. Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία, δήλωσε ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες πιέζουν τώρα για αλλαγές σε αυτή τη συμφωνία, που ονομάζεται USMCA, την οποία υπέγραψε ο κ. Τραμπ το 2018. Αμερικανοί αξιωματούχοι θα ταξιδέψουν στο Μεξικό αυτή την εβδομάδα για έναν τρίτο γύρο συνομιλιών για επαναδιαπραγμάτευση της συμφωνίας. Όμως, λόγω εμπορικών εντάσεων, οι ΗΠΑ και ο Καναδάς δεν ξεκίνησαν ποτέ επίσημες διαπραγματεύσεις για τη συμφωνία.
Ο αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι η κυβέρνηση Τραμπ μίλησε με Καναδούς αξιωματούχους σχετικά με το μέτρο και ενημερώνει τα μέλη του Κογκρέσου σχετικά. Οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν ανοιχτές σε διαπραγματεύσεις με τους Καναδούς ομολόγους τους, δήλωσε ο αξιωματούχος.
Ο Ryan Majerus, δικηγόρος διεθνούς εμπορίου στην King & Spalding, είπε ότι ο νόμος που χρησιμοποιήθηκε, που γράφτηκε κατά την εποχή Smoot-Hawley, ήταν «πολύ ευρύ σε εύρος».
«Αλλά αυτό δεν έχει δοκιμαστεί εντελώς και θα αμφισβητηθεί στο δικαστήριο», είπε ο κ. Majerus. Είπε ότι η κυβέρνηση Τραμπ μπορεί να έχει επιβάλει τους δασμούς για να αποκτήσει μεγαλύτερη μόχλευση στις διαπραγματεύσεις της USMCA.
Η κυβέρνηση ετοιμάζεται να επιβάλει νέους παγκόσμιους δασμούς, πιθανότατα αυτή την εβδομάδα. Μετά την κατάργηση των δασμών από το Ανώτατο Δικαστήριο τον Φεβρουάριο, ο Τραμπ χρησιμοποίησε ένα άλλο νομικό μέτρο για να επιβάλει δασμούς 10 τοις εκατό παγκοσμίως. Αυτό το τιμολόγιο λήγει την Παρασκευή, αλλά θα αντικατασταθεί γρήγορα από άλλα τιμολόγια.
Ο Τραμπ εξόργισε τους Καναδούς προτείνοντας την προσάρτηση του Καναδά ως την 51η πολιτεία. Πρόσφατα απείλησε να επιβάλει δασμούς στον Καναδά αφού ο καπνός των δασικών πυρκαγιών κατέκλυσε μεγάλο μέρος των βορειοανατολικών και μεσοδυτικών ΗΠΑ, κατηγορώντας τον Καναδά για κακή διαχείριση του δασικού τομέα του. Τον Οκτώβριο, ο Τραμπ είπε ότι θα τερματίσει τις εμπορικές συνομιλίες με τη χώρα αφού μια καναδική επαρχία δημοσίευσε μια διαφήμιση που ανέφερε ότι ο πρώην πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν επέκρινε τους δασμούς.
Ο Eswar Prasad, καθηγητής εμπορικής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Cornell, είπε ότι ο κ. Τραμπ σαφώς «δεν αποθαρρύνθηκε ούτε από τα δικαστήρια των ΗΠΑ ούτε από τα αντίποινα από άλλες χώρες στην αποφασιστικότητά του να χρησιμοποιήσει δασμούς για να χτυπήσει τους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ».
«Αυτές οι εντολές καθιστούν σαφές ότι, παρά μια σειρά δυσμενών δικαστικών αποφάσεων, ο Τραμπ είναι απίθανο να σταματήσει να χρησιμοποιεί τους δασμούς ως ένα ευρύ οικονομικό και γεωπολιτικό εργαλείο για να κάμψει άλλες χώρες στη θέλησή του», είπε.
