Η κυβέρνηση του Andy Burnham πρόκειται να αντιστρέψει 40 χρόνια ιδιωτικοποίησης με ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο για την ανάληψη αποτυχημένων επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας, την έκδοση «ομολογιών για μετοχές» και τη δημιουργία κρατικών αντιπάλων στο πλαίσιο ενός νέου σχεδίου «Μαντσεστερισμού».
Έγγραφο προγράμματος – Παραγωγική κατάσταση – θα κυκλοφορήσει τη Δευτέρα όταν ο Burnham φτάνει στο Westminster για να ορκιστεί βουλευτής του Makerfield. Αναμενόταν ευρέως ότι θα κοιτούσε να μετακινηθεί στην πρώτη δεκάδα για να αντικαταστήσει τον Keir Starmer μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Ο συγγραφέας του, Μάθιου Λόρενς, ο οποίος είναι κοντά στον Μπέρναμ και συνεργάστηκε μαζί του στις σκέψεις του για τον δημόσιο έλεγχο των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, δημοσιεύει το άρθρο με την Mainstream, την ομάδα Εργατικών που ήταν το όχημα για τις ηγετικές φιλοδοξίες του Μπέρνχαμ.
Ο Miatta Fahnbulle, πρώην υπουργός που συμβούλεψε το Burnham για την πολιτική, το χαρακτήρισε «μια σημαντική συμβολή στη συζήτηση για το πώς θα το διορθώσουμε, θα κάνουμε τις αλλαγές για τις οποίες ουρλιάζουν οι άνθρωποι και θα αρχίσουμε να ανοικοδομούμε την κατεστραμμένη οικονομία μας».
Ο Λόρενς είπε ότι το δοκίμιο οραματίζεται “μια κυβέρνηση που κατέχει, επενδύει και παρέχει για να κάνει τη ζωή προσιτή. Πολιτικές που ανακτούν τον έλεγχο των βασικών στοιχείων μιας αξιοπρεπούς ζωής: καθαρό νερό, φθηνή ενέργεια, ζεστά σπίτια, αξιόπιστες μεταφορές, κατασκευασμένες και διευθύνουσες από ιδρύματα που είναι υπόλογα στην κοινωνία.”
Το έγγραφο, με τίτλο «Fundamentals of Manchesterism», επικρίνει τη μακροχρόνια τάση της ιδιωτικοποίησης επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας και λέει ότι βρίσκεται στο επίκεντρο του αγώνα για οικονομική ανάπτυξη και παραγωγικότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο – λόγω της απώλειας ελέγχου στα βασικά πράγματα που κάνουν τη ζωή πιο ακριβή.
Ενώ το δοκίμιο -και ο ίδιος ο Burnham- δεν υποστηρίζει την πλήρη εθνικοποίηση, η οποία πιθανότατα θα κόστιζε εκατοντάδες δισεκατομμύρια, υποστηρίζει για περισσότερη κρατική παρέμβαση για να προστατεύσει το κοινό από το αυξανόμενο κόστος και από τη μήνυση για αποτυχημένες ιδιωτικές εταιρείες.
Ο Lawrence, διευθυντής της δεξαμενής σκέψης Common Wealth, έγραψε το δοκίμιο ανεξάρτητα από το Burnham, εμπνευσμένο εν μέρει από τα επιχειρήματά του και την ατζέντα του και επιδιώκοντας να δημιουργήσει ένα πλαίσιο για την εθνική ανανέωση.
Ο Guardian ανέφερε προηγουμένως ότι οι σύμμαχοι του Μπέρναμ είχαν μιλήσει για επίβλεψη ενός 10ετούς έργου για να τεθούν μεγάλα τμήματα των τομέων νερού και ενέργειας της Βρετανίας υπό δημόσιο έλεγχο – πιθανότατα να ξεκινήσουν με το Thames Water, την καταπολεμημένη επιχείρηση κοινής ωφέλειας.
Τελικά, οι σύμμαχοι του Burnham θέλουν να φέρουν τις εταιρείες μεταφοράς και προμήθειας ενέργειας, συμπεριλαμβανομένου πιθανώς του National Grid, υπό δημόσιο έλεγχο.
Το δοκίμιο «Το παραγωγικό κράτος» υποστηρίζει ότι οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν ένα «ασφάλιστρο ιδιωτικοποίησης»—ουσιαστικά έναν οπισθοδρομικό κρυφό φόρο που ενσωματώνεται στους καθημερινούς λογαριασμούς που μεταφέρει τον πλούτο από τα νοικοκυριά στους επενδυτές. Σε αυτή την περίπτωση, η κυβέρνηση αναγκάζεται να επιδοτήσει το διογκωμένο κόστος μέσω κοινωνικών μεταβιβάσεων, όπως επιδόματα στέγασης ή στήριξης λογαριασμών ενέργειας.
«Για εκατομμύρια νοικοκυριά, τα βασικά αδιαπραγμάτευτα έξοδα διαβίωσης – ενοίκιο, λογαριασμοί ενέργειας, λογαριασμοί νερού, μεταφορά, κόστος υγειονομικής περίθαλψης – καταναλώνουν τώρα τόσο μεγάλο μερίδιο του εισοδήματός τους που η ανασφάλεια έχει γίνει μόνιμη κατάσταση», υποστηρίζει το δοκίμιο.
“Οι βασικές βιομηχανίες της Βρετανίας κοστίζουν περισσότερο από συγκρίσιμες εναλλακτικές όχι επειδή παράγουν περισσότερα, αλλά επειδή είναι οργανωμένες για να παράγουν περισσότερα. Οι εργαζόμενοι πληρώνουν το τίμημα για αυτό.”
Η δέσμευση του Μπέρνχαμ για δημόσιο έλεγχο των επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας -όχι απαραίτητα πλήρη εθνικοποίηση σε όλες τις περιπτώσεις- ήταν ένα από τα μέτρα που σήκωσαν τον κώδωνα του κινδύνου στις αγορές. Αλλά το δοκίμιο υποστηρίζει ότι «η ανοικοδόμηση του συστήματος δημόσιας πρόνοιας της Βρετανίας δεν αποτελεί εναλλακτική λύση στη δημοσιονομική σύνεση. Είναι δημοσιονομική σύνεση».
Λέει ότι ο δημόσιος έλεγχος μπορεί να διασφαλιστεί με διάφορους τρόπους μακροπρόθεσμα: όταν μια εταιρεία όπως το Thames Water βρίσκεται σε οικονομική δυσκολία, η κυβέρνηση μπορεί να παρέμβει και να χρησιμοποιήσει ένα «ειδικό καθεστώς διοίκησης».
Για οικονομικά υγιείς επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, ο νόμος γενικά απαιτεί από την κυβέρνηση να πληρώσει την εύλογη αγοραία αξία για να τις αποκτήσει. Για να επιτευχθεί αυτό χωρίς τεράστια προκαταβολική δαπάνη μετρητών, η κυβέρνηση θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει μια «ανταλλαγή ομολόγου με μετοχικό κεφάλαιο», υποστηρίζει το δοκίμιο, αν και αυτή η κίνηση θα απαιτούσε νομοθεσία και πιθανότατα θα εγείρει σοβαρές νομικές προκλήσεις.
Και η κυβέρνηση θα μπορούσε επίσης να διεκδικήσει σταδιακά τον έλεγχο δημιουργώντας τις δικές της κερδοσκοπικές κρατικές εταιρείες – αν και αυτή η διαδικασία θα απαιτούσε ενδεχομένως βαρύ δανεισμό.
«Ο απώτερος στόχος της προσέγγισης του παραγωγικού κράτους είναι … μια οικονομία … στην οποία τα βασικά στοιχεία της ζωής αντιμετωπίζονται ως δικαιώματα και όχι ως εισοδηματικές ροές και η κοινωνία δημιουργεί την αφθονία, την ασφάλεια και τη σταθερότητα που της λείπει επί του παρόντος», αναφέρει η έκθεση.
Το δοκίμιο εγκωμιάστηκε από μια σειρά προσωπικοτήτων του Εργατικού Κόμματος, συμπεριλαμβανομένων των Fahnbulle και Stuart Wood, ενός συνομήλικου του Εργατικού Κόμματος που ήταν οικονομικός σύμβουλος του Ed Miliband. Είπε ότι το δοκίμιο ήταν «μια πολύτιμη συνεισφορά στον επαναπροσδιορισμό της σοσιαλδημοκρατικής θέσης ενός πιο ενεργού κράτους που βοηθά στη δημιουργία πλούτου και στη βελτίωση της ζωής σε ολόκληρη τη χώρα».
Ο Fahnbulle είπε: “Στο επίκεντρο της κρίσης κόστους ζωής που μαστίζει αυτή τη χώρα είναι μια βασική αλήθεια. Τα βασικά που χρειάζονται όλοι για να επιβιώσουν – ένα αξιοπρεπές σπίτι, καθαρό νερό, ηλεκτρισμός, μεταφορές – έχουν γίνει απρόσιτα για πάρα πολλούς. Το κοινό μας έχει προειδοποιήσει: πρέπει να πραγματοποιήσουμε την αλλαγή που υποσχεθήκαμε το 2024.”
Ο βουλευτής των Εργατικών Yuan Yang, μέλος της μαλακής αριστεράς ομάδας του Tribune, ο οποίος ήταν βασικός στοχαστής που συνεισέφερε πολιτικές ιδέες στην εκστρατεία του Burnham, είπε: «Η αλλαγή απαιτεί διάγνωση και λύσεις που να ταιριάζουν με την κλίμακα των προβλημάτων μας και αναδύεται μια ευρεία συναίνεση στο Εργατικό Κόμμα για την ανάγκη για πιο τολμηρή δράση για την αντιμετώπιση του βασικού κόστους της ανάπτυξης και τη μείωση του κόστους ζωής.
Ο Λουκ Χιρστ, εθνικός συντονιστής του Mainstream, είπε ότι η νέα ηγεσία του Εργατικού Κόμματος δεν μπορεί να συνεχίσει “ως συνήθως… Χρειαζόμαστε μια πολύ πιο μεταμορφωτική πρόταση και μια πραγματική συζήτηση εντός του κόμματος σχετικά με την πλατφόρμα και τις προτεραιότητές μας”. Είπε ότι το δοκίμιο αντιπροσωπεύει “μια επείγουσα επανεξέταση της πολιτικής οικονομίας του Εργατικού Κόμματος”.