ΤΥπήρχε ένας αέρας μελαγχολίας όταν ανακοινώθηκε το αμυντικό επενδυτικό σχέδιο (Dip) στην Malloy Aeronautics στο Maidenhead. Υπάρχει η αίσθηση ότι οι κύριες φιγούρες έχουν εξαφανιστεί από την ιστορία ακόμη και όταν γράφτηκε η κληρονομιά, σαν το γεγονός να είχε χρωματιστεί με σέπια.
Το The Deep υποτίθεται ότι ήταν η μόνιμη κληρονομιά του Keir Starmer στη χώρα. Το δώρο του σε έναν αχάριστο λαό. Και αν αυτό επρόκειτο να είναι το κύκνειο άσμα του, δεν θα μπορούσε να είναι περισσότερο ο Keir αν το προσπαθούσε: κάτι που δεν θα ικανοποιούσε κανέναν από τους σημαντικότερους εμπλεκόμενους παίκτες – τον στρατό ή τους συμμάχους μας – και πιθανώς ούτε τον ίδιο τον Keir. Το ιστορικό της θητείας του στην κυβέρνηση.
Ο πρώτος που μίλησε ήταν ο Νταν Τζάρβις, ο οποίος υπηρέτησε ως υπουργός Άμυνας τις τελευταίες εβδομάδες μετά την παραίτηση του προκατόχου του. Ξέχασε βολικά να επισημάνει ότι το επιπλέον 1,5 δισεκατομμύριο λίρες που είχε καταφέρει να εξασφαλίσει από το Υπουργείο Οικονομικών δεν ήταν ακόμα κοντά στο ελάχιστο που ο John Healy είπε ότι χρειαζόταν για να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της Βρετανίας στο ΝΑΤΟ με την ταχύτητα που ήθελε ο στρατός. Ίσως απλώς ήλπιζε ότι κανείς δεν θα το προσέξει. Ή χρειάστηκε λίγος χρόνος. Σύμφωνα με πληροφορίες, του ζητήθηκε να αποκόψει όσα είχε να πει για τον αρχηγό του επιτελείου που ήταν υπέρ του Ντιπ. Γιατί προφανώς δεν το κάνει.
Αντίθετα, ο Jarvis αποφάσισε να εξετάσει τη θετική πλευρά της κατάστασης. Η λάμψη του νέου εξοπλισμού για τις ένοπλες δυνάμεις. Ενθουσιασμός για την αύξηση των δυνατοτήτων των drone. Τώρα θα ήμασταν προετοιμασμένοι για κάθε τύπο σύγχρονου πολέμου. Με εξαίρεση ένα σχετικό με τον πόλεμο. «Θα προσπαθήσω να κάνω το καλύτερο για τον στρατό», κατέληξε. Αν και μπορεί να μην έχει τέτοια επιλογή. Σύμφωνα με πληροφορίες, επιθυμεί απελπισμένα να παραμείνει υπουργός Άμυνας στην κυβέρνηση του Μπέρναμ, αλλά ο Άντι μπορεί να έχει άλλες ιδέες.
Η Ρέιτσελ Ριβς ήταν πιο αισιόδοξη για το μέλλον της. «Στα δύο χρόνια μου ως καγκελάριος…», είπε. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν θα υπήρχε τρίτη. Αλλάζοντας τις προτεραιότητες των δαπανών, εξασφάλισε αύξηση 15 δισεκατομμυρίων λιρών στις αμυντικές δαπάνες και έδωσε στον Τζάρβις πίστωση για τη συμμετοχή του στις διαπραγματεύσεις. Κυρίως επειδή δεν προκάλεσε περαιτέρω αμηχανία με το να είναι ο δεύτερος υπουργός Άμυνας που παραιτήθηκε όταν δεν του έδωσε τα χρήματα που ήθελε. Ο Dan ήταν πολύ πιο εύκολο να συνεργαστείς. Λιγότερο γκρινιάρης, πιο ευδιάκριτος. Ολοκλήρωσε ευχαριστώντας τον Keir – «φίλε μου, τον πρωθυπουργό μας» – για την ηθική του διαύγεια. Φαινόταν ότι είχαν τσακωθεί την περασμένη εβδομάδα. Τώρα φαίνονταν παραιτημένοι από το γεγονός ότι θα πέθαιναν στο ίδιο πλοίο.
Τώρα σαφώς δεν είναι η ώρα να μιλήσουμε για διαφορές του παρελθόντος. Απλά επικεντρωθείτε σε ένα λαμπρό μέλλον. Ο Στάρμερ έκανε επίσης ελάχιστη αναφορά στο γεγονός ότι η αποτυχία αναμενόταν για πρώτη φορά σχεδόν πριν από ένα χρόνο και καθυστέρησε επανειλημμένα καθώς οι υπουργοί απέτυχαν να καταλήξουν σε συμφωνία. Μέχρι να φτάσει ο πιο φιλόξενος Νταν. Αντίθετα, ο Keir εστίασε στη μεταβαλλόμενη φύση του πολέμου. Το μέρισμα ειρήνης τελείωσε. Ο κόσμος έχει γίνει πολύ λιγότερο ασφαλής από πριν. Για να αποφευχθεί ο πόλεμος, ήταν απαραίτητο να προετοιμαστούμε για πόλεμο.
Υπήρχαν απλώς περιορισμοί. Μπορεί να ήσασταν υπερβολικά προετοιμασμένοι. “Η σκληρή αλήθεια”, είπε ο Keir, “είναι ότι δεν υπάρχουν εύκολες απαντήσεις. Αυτή η διευθέτηση ήταν το σωστό στο πλαίσιο των δημοσιονομικών κανόνων”. Οι προϋπολογισμοί δαπανών άλλων τμημάτων περικόπηκαν. Θα πρέπει να ζούμε με λακκούβες για να διασφαλίσουμε την ασφάλειά μας. Ήταν ό,τι καλύτερο μπορούσε να κάνει. Οι Τόρις είχαν καταστρέψει την άμυνα κατά τη διάρκεια των 14 ετών στην εξουσία τους και απλά δεν είχαν τα χρήματα για να κάνουν ό,τι ήθελε ο στρατός. Επιπλέον, υπέγραψαν επίσης μερικά τρελά συμβόλαια με κατασκευαστές άμυνας για τη συντήρηση εξοπλισμού που ήταν πολύ ξεπερασμένος.
Αλλά τώρα δεν είναι η ώρα να αποθαρρυνόμαστε. Στην πραγματικότητα δεν ήταν τόσο κακό. Ξοδέψαμε περισσότερα από όσα ξοδέψαμε. Όχι τόσο όσο υποσχεθήκαμε στην Στρατηγική Αμυντική Ανασκόπηση. Κι όμως όλοι ήταν νικητές. Οι Βρετανοί ήταν πιο ασφαλείς. Θα αγοράσουμε στρατιωτικό εξοπλισμό από βρετανικές εταιρείες ανεξάρτητα από το αν είναι φθηνότερος αλλού. Και οι σύμμαχοί μας, ελπίζω, δεν θα παρατηρήσουν ότι δεν έχουμε καμία πιθανότητα να εκπληρώσουμε την υπόσχεσή μας να αυξήσουμε τις δαπάνες στο 3,5% του ΑΕΠ έως το 2035. Η Ουκρανία κατά κάποιο τρόπο τα κατάφερε με αυτοσχεδιασμούς. Θα το κάναμε επίσης.
Στη συνέχεια ήρθαν ερωτήσεις από τα ΜΜΕ. Μπορούμε να κερδίσουμε τον πόλεμο εάν μας εισβάλει η Ρωσία; Απολύτως. Μπορούμε να κερδίσουμε οποιονδήποτε πόλεμο εναντίον οποιουδήποτε. Ο Κέιρ κοίταξε τις σημειώσεις του. Beth Rigby από το Sky Sports. Ένα σίγουρο σημάδι ότι ο Στάρμερ είναι πλέον χαρούμενος στην αποστράτευση. Γνωρίζουμε ότι στο μεταξύ παρακολουθώντας αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου στα κύρια κανάλια παρακολούθησε τον αγώνα δοκιμής στον Σκάι. Σχεδιάζει ήδη το πρόγραμμα τηλεθέασης της Premier League για την επόμενη σεζόν.
Η Beth φαινόταν κάπως έκπληκτη από την πιθανότητα να μετακινηθεί ο πολιτικός συντάκτης του Sky News στα αθλητικά κανάλια, αλλά κατά κάποιο τρόπο αντιστάθηκε στην ευκαιρία να ρωτήσει εάν ο Andy Burnham έπρεπε να παραιτηθεί εάν η Αγγλία χάσει από τη ΛΔ Κονγκό την Τετάρτη. Αντίθετα, ο Rigby αναρωτήθηκε αν ο Andy είχε εγγραφεί στο Dip και θα αύξανε τη χρηματοδότηση στην επόμενη αναθεώρηση δαπανών. Σχεδόν άκουγες τα δόντια του Άντι να τρίζουν από το γραφείο του στο Λονδίνο. Μπορεί να αναγνωρίσει ένα δηλητηριασμένο δισκοπότηρο όταν το δει. Ο Κέιρ αναστέναξε. Αυτό ήταν το τέλος του ταξιδιού του. Έφυγε από τη χώρα σε καλύτερο μέρος από ότι τη βρήκε. Από εκείνη τη στιγμή, όλα έγιναν πρόβλημα κάποιου άλλου.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Λίγες ώρες αργότερα, ο Τζάρβις βρέθηκε στη Βουλή των Κοινοτήτων για να κάνει μια δήλωση. Λες και έπρεπε να πείσει τον εαυτό του και τους βουλευτές ότι θα είχε εκπληκτική επιτυχία. Ξεκίνησε υποσχόμενος να παράσχει στις ένοπλες δυνάμεις ό,τι χρειάζονταν όταν έγινε υπουργός Άμυνας μόλις πριν από μερικές εβδομάδες, και τώρα κρατά τον λόγο του. Αυτό μάλλον σήμαινε ότι ένιωθε ότι ο Χίλι ζητούσε πάρα πολλά. Ή ίσως ο Dan δεν είναι πολύ καλός στα μαθηματικά. Ή πεπεισμένος αισιόδοξος. Σύμφωνα με τους νόμους των πιθανοτήτων, πρέπει να υπάρχει κάποιος.
Ακούστηκε μια κραυγή από τα έδρανα της αντιπολίτευσης -και ορισμένους βουλευτές των Εργατικών- για «πολύ λίγο, πολύ αργά». Δεν υπήρχαν αρκετά χρήματα, και ολόκληρο το κιτ έπρεπε να φτάσει πέντε χρόνια αφότου χάσαμε τον πόλεμο. Αυτή ήταν κάτι σαν αναιδή κίνηση από την πλευρά του Υπουργού Άμυνας των Σκιών Τζέιμς Κάρτλιτζ, καθώς ήταν οι Τόρις που είχαν κάνει τα περισσότερα για να κρατήσουν τη χώρα ανασφαλής. Αλλά η αντιπολίτευση έχει τα πλεονεκτήματά της: κυρίως την έλλειψη ανάγκης να βρει χρήματα για να πληρώσει για οτιδήποτε.
Ο Χίλι αντιστάθηκε στον πειρασμό να κολλήσει την μπότα του. Στις παρατηρήσεις του υπήρχε περισσότερη θλίψη παρά θυμό. Ευχήθηκε σε όλους καλά και ήλπιζε ότι θα μπορούσαν να βρεθούν περισσότερα χρήματα σε μελλοντικούς οικισμούς. Έτσι προσπάθησε να δαγκώσει τα χείλη του και να μην πει: «Σου το είπα».
