Η Ρέιτσελ Ριβς διερευνά πώς να προσελκύσει ιδιωτικό κεφάλαιο για να ενισχύσει την κυβερνητική ανάπτυξη νέων πόλεων στην Αγγλία.
Η καγκελάριος έχει ξεκινήσει συνομιλίες με μερικές από τις μεγαλύτερες τράπεζες και επενδυτικά κεφάλαια του Ηνωμένου Βασιλείου για την κατασκευή υποδομών για νέες πόλεις μέσω μιας εταιρικής σχέσης δημόσιου-ιδιωτικού τομέα (PPP) – διάδοχος της ευρέως επικρινόμενης Πρωτοβουλίας Private Finance της εποχής του Tony Blair (PFI).
Αξιωματούχοι του Υπουργείου Οικονομικών ανέθεσαν μια ερευνητική εργασία από την Ομάδα Εργασίας Υποδομής του Ηνωμένου Βασιλείου, μια ομάδα κορυφαίων επενδυτών, για να καθορίσουν πώς οι ιδιωτικές συμβάσεις, οι οποίες είναι πιθανό να είναι ευρείες, καλύπτοντας σπίτια και ανέσεις, θα μπορούσαν να υποστηρίξουν την ανάπτυξη νέων πόλεων.
Η κίνηση, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά από την εφημερίδα Telegraph, αναμένεται να συναντήσει την αντίσταση πολλών Εργατικών βουλευτών που επέκριναν προηγούμενες προσπάθειες εξασφάλισης ιδιωτικής χρηματοδότησης για δημόσια έργα υποδομής, ειδικά νοσοκομεία και σχολεία.
Πολλοί ιδιώτες επενδυτές είναι επίσης επιφυλακτικοί σχετικά με την υπογραφή συμφωνιών ΣΔΙΤ μετά την κατάρρευση της κατασκευαστικής εταιρείας Carillion, η οποία κατέρρευσε στις αρχές του 2018 λόγω υπερβάσεων κόστους σε διάφορα νοσοκομειακά έργα.
Οι υπουργοί έχουν προτείνει επτά τοποθεσίες για νέες πόλεις, πολλές από τις οποίες θα κατασκευαστούν σε γη στα περίχωρα των υφιστάμενων πόλεων.
Αυτά περιλαμβάνουν το Thamesmead στο Γκρίνουιτς, στο νότιο Λονδίνο, το Tempsford, μια νέα πόλη στο Bedfordshire, και την αστική ανάπλαση σε περιοχές του Leeds και του Manchester. Ένα από τα επτά έργα, που βρίσκεται στο Ένφιλντ, στο βόρειο Λονδίνο, φαίνεται απίθανο να προχωρήσει αφού το νέο συμβούλιο που ελέγχεται από τους Τόρις είπε ότι τα σχέδια θα απορριφθούν.
Οι υπουργοί αντιμετώπισαν δυσκολίες στην υλοποίηση του έργου, επικαλούμενοι περιορισμούς σχεδιασμού, υψηλό κόστος υλικών και έλλειψη ειδικευμένου εργατικού δυναμικού.
Μέχρι στιγμής, η ΣΔΙΤ έχει εφαρμοστεί μόνο σε κοινοτικά κέντρα υγείας και έργα για την απαλλαγή από τον άνθρακα δημόσια κτίρια, αφού οι Εργατικοί απέκλεισαν περαιτέρω συμφωνίες για την κατασκευή νοσοκομείων και σχολείων.
Πιο πρόσφατα, ο Reeves περιέγραψε πώς χρηματοδοτήθηκαν η σήραγγα Thames Tideway – ένα “υπερδίκτυο αποχέτευσης” 4,6 δισεκατομμυρίων λιρών που τρέχει δίπλα στον ποταμό Τάμεση – και το έργο πυρηνικού σταθμού Sizewell C χρησιμοποιώντας ένα παρόμοιο μοντέλο γνωστό ως ρυθμιζόμενη βάση περιουσιακών στοιχείων (RAB).
Το νομοσχέδιο για τη χρηματοδότηση των αυτοκινητοδρόμων, που ανακοινώθηκε στα εγκαίνια του κρατικού κοινοβουλίου τον Μάιο, επέκτεινε το μοντέλο χρηματοδότησης RAB για να συμπεριλάβει έργα οδικής υποδομής.
Στο πλαίσιο της RAB, μια ιδιωτική κοινοπραξία χρηματοδοτεί και διαχειρίζεται ένα κομμάτι υποδομής (όπως μια γέφυρα ή μια σήραγγα) και επιστρέφει την επένδυσή της μέσω μιας ρυθμιζόμενης ροής εσόδων.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Οικονομικών είπε: «Η κυβέρνηση δεν επαναφέρει το παλιό μοντέλο PFI.
«Το Generation New Towns είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να οικοδομήσουμε κοινότητες σε κλίμακα και να μεταμορφώσουμε τον τρόπο που χτίζονται οι κατοικίες σε αυτή τη χώρα, ανοίγοντας το δρόμο για οικονομική ανάπτυξη».
Πρόσθεσαν: «Θα συνεχίσουμε να εξετάζουμε τρόπους με τους οποίους η ιδιωτική χρηματοδότηση μπορεί να υποστηρίξει την υλοποίηση ευρύτερων φιλοδοξιών υποδομής, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ιδιωτικής χρηματοδότησης για τη δημιουργία της επόμενης γενιάς νέων πόλεων».
Σύμφωνα με τους κανόνες του Υπουργείου Οικονομικών που ανακοινώθηκαν στον πρώτο προϋπολογισμό του Reeves, οι αξιωματούχοι μπορούν να εξετάσουν το συνολικό οικονομικό όφελος ενός έργου κατά την αναμενόμενη διάρκεια ζωής του, αντισταθμίζοντας το αρχικό κόστος και επιτρέποντας τη χρήση περισσότερων δημόσιων πόρων.
Πέρυσι το Υπουργείο Οικονομικών περιέγραψε σχέδια να δαπανήσει τουλάχιστον 725 δισεκατομμύρια £ σε 10 χρόνια για τη βελτίωση των υποδομών σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο και την επίτευξη «εθνικής ανανέωσης», συμπεριλαμβανομένων 16 δισεκατομμυρίων λιρών για την κατασκευή νέων κατοικιών.
Απαιτούνται περισσότερα από 6 δισεκατομμύρια £ ιδιωτικής χρηματοδότησης για την κατασκευή του Lower Thames Crossing ύψους 10 δισεκατομμυρίων λιρών, του μεγαλύτερου προγραμματισμένου έργου υποδομής του Ηνωμένου Βασιλείου από το HS2, στο πλαίσιο ενός αναθεωρημένου πλαισίου χρηματοδότησης που συμφωνήθηκε από το Υπουργείο Οικονομικών πέρυσι. Το Υπουργείο Οικονομικών δεν έχει κάνει ακόμη δήλωση σχετικά με το εάν έχει εξασφαλίσει χορηγό για ολόκληρο το έργο.
