Ο Τζερόμ Πάουελ, πρώην πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, προειδοποίησε ότι μια και μόνο πράξη πολιτικής παρέμβασης στη νομισματική πολιτική θα μπορούσε να υπονομεύσει οριστικά την εμπιστοσύνη του κοινού στην κεντρική τράπεζα.
Καθώς η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ συνεχίζει να δοκιμάζει τη μακροχρόνια ανεξαρτησία της Fed, ο Πάουελ είπε σε ομιλία του την Κυριακή το βράδυ ότι το ίδρυμα βρίσκεται σε διαδικασία «δοκιμής άγχους».
Ο Πάουελ, ο οποίος έλαβε το βραβείο JFK Profile of Courage στη Βοστώνη το 2026, παραιτήθηκε από πρόεδρος της Fed τον περασμένο μήνα και αντικαταστάθηκε από τον Kevin Warsh, αλλά παραμένει στο διοικητικό συμβούλιο της Fed.
Οι νομικές προστασίες που απομονώνουν τη νομισματική πολιτική από την πολιτική έχουν «εξυπηρετήσει καλά το κοινό» στις διοικήσεις και των δύο μερών, είπε ο Πάουελ στην ομιλία αποδοχής του. «Εάν κάποια κυβέρνηση βρει τρόπο να απομακρύνει στελέχη της Fed λόγω πολιτικών διαφορών», πρόσθεσε, «οι μελλοντικές διοικήσεις θα κάνουν το ίδιο».
Μίλησε καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο σταθμίζει μια πολυαναμενόμενη απόφαση για την τύχη της προέδρου της Fed Lisa Cook, την οποία ο Τραμπ προσπάθησε να απολύσει τον περασμένο Αύγουστο. Ο Πάουελ δεν ανέφερε ονομαστικά τον Τραμπ ή τον Κουκ.
«Το κοινό θα χάσει την πίστη ότι η κεντρική τράπεζα θα λαμβάνει αποφάσεις βασισμένες μόνο στο καλύτερο για όλους τους Αμερικανούς», είπε ο Πάουελ. «Η εμπιστοσύνη στη Fed θα χαθεί».
Επιτροπή Βραβείων Ιδρύματος Βιβλιοθήκης John F. Kennedy είπε πίστωσε στον Πάουελ ότι άντεξε «χρόνια προσωπικών επιθέσεων και απειλών από τα υψηλότερα επίπεδα της κυβέρνησης», σημειώνοντας ότι «αρνήθηκε να επιτρέψει στις πολιτικές δυνάμεις να υπαγορεύουν τη νομισματική πολιτική».
Οι αποφάσεις της Fed λήφθηκαν «μόνο με βάση την καλύτερη οικονομική μας ανάλυση για το τι θα ωφελήσει καλύτερα τους ανθρώπους που εξυπηρετούμε», δήλωσε ο Πάουελ την Κυριακή. «Δεν λαμβάνουμε υπόψη την τύχη κανενός πολιτικού κόμματος ή πολιτικού».
Ο Πάουελ έχει αγνοήσει επανειλημμένα τις απαιτήσεις του Προέδρου των ΗΠΑ για απότομη μείωση των επιτοκίων. Η επακόλουθη προσπάθεια του Τραμπ να ενισχύσει τον έλεγχο της Fed δημιούργησε το σκηνικό για μια συνταγματική αναμέτρηση που ταρακούνησε τις παγκόσμιες αγορές για μήνες.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε τον περασμένο Αύγουστο ότι απολύει τον Κουκ, επικαλούμενος περιέγραψε για «παραπλανητική και δυνητικά εγκληματική συμπεριφορά» σχετικά με τις συναλλαγές στεγαστικών δανείων, που σηματοδοτεί την πρώτη προσπάθεια στην ιστορία της Fed από έναν εν ενεργεία πρόεδρο να απομακρύνει έναν διοικητή της Fed. Ο Κουκ αρνήθηκε οποιαδήποτε αδικοπραγία και αρνήθηκε να φύγει.
Τον Σεπτέμβριο, ένας ομοσπονδιακός περιφερειακός δικαστής μπλόκαρε την απόλυση, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι η υποτιθέμενη συμπεριφορά της Κουκ δεν μπορούσε να χρησιμεύσει ως έγκυρος «λόγος» για την απόλυση, επειδή συνέβη πριν αναλάβει τα καθήκοντά της. Όταν η υπόθεση έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο τον Ιανουάριο, τόσο οι συντηρητικοί όσο και οι φιλελεύθεροι δικαστές εξέφρασαν σκεπτικισμό για τη θέση της διοίκησης, υποδεικνύοντας ότι ήταν απίθανο να ικανοποιήσουν το αίτημά της για άρση της διαταγής ενώ συνεχιζόταν η δίκη. Η τελική απόφαση αναμένεται πριν από τη συνεδρίαση του δικαστηρίου το καλοκαίρι, συνήθως στα τέλη Ιουνίου.
Ο Πάουελ παρακολούθησε τις προφορικές συζητήσεις του Ιανουαρίου και στη συνέχεια το είπε στους δημοσιογράφους ήταν «ίσως η πιο σημαντική δικαστική υπόθεση στην 113χρονη ιστορία της Fed».
Την Κυριακή, ο Πάουελ είπε ότι τα στελέχη της Fed «διατηρούν τις θέσεις τους με νομική προστασία από την απομάκρυνση» και υπηρετούν «μακροχρόνιες θητείες που δεν σχετίζονται με τον τετραετή κύκλο των προεδρικών εκλογών».
Επικαλούμενος τον φιλόσοφο Έντμουντ Μπερκ, προειδοποίησε ότι η δημιουργία δημοκρατικών θεσμών «απαιτεί πολύ χρόνο, προσπάθεια και υπομονή, αλλά μπορούν να καταστραφούν πολύ γρήγορα».
