Ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Χουσεΐν Ομπάμα και η σύζυγός του Μισέλ καλωσόρισαν μια μακρά λίστα με διασημότητες του Χόλιγουντ, τον πρώην πρόεδρο και τους παγκόσμιους ηγέτες στα εγκαίνια του Προεδρικού Κέντρου Ομπάμα στο Σικάγο, παρόλο που το κέντρο μαστιζόταν από διαμάχες για φερόμενους αναγκασμούς πολλών μαύρων εργολάβων κατασκευών να τους πληρώσουν τέλη κατασκευής.
Τα εγκαίνια του αμφιλεγόμενου και εντυπωσιακού Κέντρου Ομπάμα στο Σικάγο την Πέμπτη ήταν γεμάτη αστέρια, με ερμηνείες από τους Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Jennifer Hudson, The Roots, Bono και The Edge των U2 και πολλούς άλλους, ανέφερε το Breitbart News.
Το Ίδρυμα Ομπάμα ανακοίνωσε επίσης προηγουμένως τη σειρά ψυχαγωγίας την Τρίτη, με τα εγκαίνια που θα πραγματοποιηθούν στις 10 Ιουνίου στο John Lewis Plaza μετά από χρόνια υπερβάσεων κόστους και καθυστερήσεων στην κατασκευή. Στη λίστα περιλαμβάνονται επίσης οι Christina Aguilera, Eddie Vedder, John Legend, Marc Anthony, Thames, Common και Marsai Martin.
«Αυτή η μεγάλη τελετή έναρξης δεν θα μοιάζει με καμία άλλη – γεμάτη μουσική, παραστάσεις και ελπίδα», δήλωσε η Valerie Jarrett, Διευθύνουσα Σύμβουλος του Ιδρύματος Obama. “Η μεγάλη τελετή έναρξης θα αντανακλά ένα πνεύμα έμπνευσης και χαράς, καθώς και μεγάλη υποστήριξη από τους καλλιτέχνες που θα μοιραστούν το ταλέντο τους μαζί μας. Ελπίζουμε να εμπνεύσουμε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να πιστέψουν στη δύναμή τους να φέρουν την αλλαγή στο σπίτι.”
Ο Μπαράκ, ένας μεταμοσχευτής στο Σικάγο, επαίνεσε τη Νότια Πλευρά της πόλης και σε ένα δελτίο τύπου είπε: “Η ιστορία μας ξεκινά από τη νότια πλευρά του Σικάγο. Για μένα, εδώ ρίζωσε η ελπίδα. Εκεί άρχισα να χτυπάω τις πόρτες, όπου έμαθα να ακούω και βρήκα τη φωνή μου, όπου ερωτεύτηκα τη Μισέλ και έφτιαξα μια οικογένεια, μια κοινότητα και ένα σπίτι στον Μπάρακ.” «Σήμερα ανοίγουμε τις πόρτες του Προεδρικού Κέντρου Ομπάμα, ενός τόπου που έχει τις ρίζες του σε αυτήν την κοινότητα και βασίζεται στην απλή πεποίθηση ότι μπορούμε να ενωθούμε και να κάνουμε την αλλαγή που επιδιώκουμε». Περικάλυμμα έγραψε.
Οι πρώην πρόεδροι Μπιλ Κλίντον, Τζορτζ Μπους και Τζο Μπάιντεν παρευρέθηκαν επίσης στην εκδήλωση πριν από την έναρξη της 16ης Ιουνίου. Στη συνάντηση ήταν επίσης παρόντες ο πρώην πρωθυπουργός του Καναδά Τζάστιν Τριντό και η πρώην αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις.
Όμως, ακόμη και όταν ο Ομπάμα ερμήνευσε ποιητικά για το South Side του Σικάγο και γιόρταζε τη «δημοκρατία», το Προεδρικό Κέντρο του Ομπάμα ήταν ήδη βυθισμένο σε διαμάχες ακόμη και πριν ανοίξει αφού ένας αυξανόμενος αριθμός εργολάβων, πολλοί από τους οποίους ήταν μαύρες επιχειρήσεις, λένε ότι το Κέντρο δεν τους πλήρωσε για κατασκευαστικές εργασίες.
Οι κατασκευαστικές εταιρείες αναφέρουν τώρα ότι το Κέντρο τους οφείλει ποσά που κυμαίνονται από δεκάδες χιλιάδες έως αρκετά εκατομμύρια σε απλήρωτα τέλη κατασκευής. Και στην περίπτωση πολλών μαύρων επιχειρήσεων, αντιμετωπίζουν χρεοκοπία εάν δεν πληρωθούν σύντομα. Fox News αναφέρθηκε.
Ο ιδιοκτήτης της Adamson Plumbing, Μάικ Όουεν, για παράδειγμα, λέει ότι το Κέντρο Ομπάμα του χρωστάει 4 εκατομμύρια δολάρια, μια τρύπα στον προϋπολογισμό του που μπορεί να μην μπορέσει να επιβιώσει.
Ο Πρόεδρος της Ένωσης Αφροαμερικανών Εργολάβων Ομάρ Σαρίφ επέκρινε το Κέντρο Ομπάμα και σημείωσε ότι πολλές από τις μαύρες επιχειρήσεις που έχει τιμωρήσει ο Ομπάμα «φοβούνται μέχρι θανάτου να μιλήσουν γι’ αυτό», επειδή φοβούνται αντιδράσεις για την κριτική του Ομπάμα.
«Δεν έχω δει ποτέ κάτι τέτοιο από τότε που ασχολούμαι με τις επιχειρήσεις», πρόσθεσε ο Σαρίφ. «Το κτίριο φαίνεται ωραίο, αλλά το γεγονός ότι δεν πληρώνουν τους αναθεματισμένους εργολάβους μας δεν έχει σημασία».
«Η υπόσχεση ήταν ότι αυτό το έργο θα ανέβαζε τους εργολάβους της μειονότητας και θα ανέβαζε την κοινότητα», συνέχισε ο Σαρίφ. «Ποιο είναι το νόημα να γιορτάζουμε την Ιούνη αν οι μαύροι εργολάβοι μας δεν πάρουν τα χρήματά τους;»
Ο Σαρίφ είπε επίσης ότι πολλές από αυτές τις μαύρες επιχειρήσεις εύχονται να μην είχαν συνδεθεί ποτέ με το Κέντρο Ομπάμα.
Για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, το Ίδρυμα Ομπάμα δεν χρηματοδοτήθηκε ποτέ ένα αποθεματικό ταμείο 470 εκατομμυρίων δολαρίων που συμφώνησαν να χρηματοδοτήσουν σε περίπτωση που το κόστος υπερέβαινε τον προϋπολογισμό του Κέντρου. Μέχρι στιγμής, το Ίδρυμα έχει συνεισφέρει μόλις 1 εκατομμύριο δολάρια στο ταμείο, ποσό που δεν πλησιάζει στο να καλύψει υπερβάσεις κόστους και απλήρωτα τέλη κατασκευής.
Το αποθεματικό ταμείο 470 δολαρίων είχε σκοπό να διασφαλίσει ότι οι φορολογούμενοι του Σικάγο και του Ιλινόις δεν θα έπρεπε να πληρώσουν για υπερβάσεις κόστους. Αλλά τώρα φαίνεται ότι οι φορολογούμενοι μπορεί να έχουν κολλήσει να πληρώνουν τους λογαριασμούς, παρά τη συμφωνία που υπέγραψε το Ίδρυμα Ομπάμα με τις πολιτείες και τις τοπικές κυβερνήσεις.
Ακολουθήστε τη Warner Todd Huston στο Facebook στη διεύθυνση: Facebook.com/Warner.Todd.HustonΑλήθεια Κοινωνική @WarnerToddHustonή στο X/Twitter @WTHuston