Ένας φύλακας της πόλης έκλεισε την έρευνά του για τη γεννήτρια ρεύματος Drax μετά από μια σχεδόν 10μηνη αναθεώρηση των προμηθειών σφαιριδίων ξύλου για τη μονάδα βιομάζας της.
Η Αρχή Οικονομικής Συμπεριφοράς είπε ότι είχε «εξετάσει χιλιάδες σελίδες» αλλά «δεν βρήκε κανένα στοιχείο που να δικαιολογεί οποιαδήποτε περαιτέρω ενέργεια».
Η ρυθμιστική αρχή ξεκίνησε έρευνα πέρυσι εν μέσω ανησυχιών ότι η Drax, η οποία λειτουργεί τον ομώνυμο σταθμό ηλεκτροπαραγωγής της στο Selby, στο Βόρειο Γιορκσάιρ, έκανε παραπλανητικούς ισχυρισμούς στην αγορά σχετικά με την προέλευση του καυσίμου της από βιομάζα.
Η Drax, η οποία διαχειρίζεται τον μεγαλύτερο σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από βιομάζα του Ηνωμένου Βασιλείου, εισάγει εκατομμύρια τόνους σφαιριδίων ξύλου από όλη την άλλη πλευρά του Ατλαντικού κάθε χρόνο και τα καίει για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Ισχυρίζεται ότι αυτή η βιομάζα παρέχει αξιόπιστη, ανανεώσιμη ηλεκτρική ενέργεια και θα μπορούσε να βοηθήσει το Ηνωμένο Βασίλειο να απομακρυνθεί από τα ορυκτά καύσιμα. Έχει λάβει δισεκατομμύρια λίρες σε κρατικές επιχορηγήσεις για να βοηθήσει στην επίτευξη των εθνικών στόχων μείωσης του άνθρακα. Η εταιρεία έλαβε 999 εκατομμύρια στερλίνες το 2025 για την παραγωγή περίπου 4,5% της ηλεκτρικής ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου στον ηλεκτροπαραγωγό της σταθμό, σύμφωνα με την κλιματική δεξαμενή σκέψης Ember.
Ωστόσο, οι ακτιβιστές και οι επιστήμονες υποστηρίζουν σταθερά ότι τα πέλλετ που καίει δεν προέρχονται από βιώσιμες πηγές και θα μπορούσαν να αυξήσουν τις εκπομπές άνθρακα.
Το 2024, ο Drax συμφώνησε να πληρώσει 25 εκατομμύρια λίρες ως μέρος ενός συστήματος επανόρθωσης, αφού η ενεργειακή εποπτική αρχή Ofgem διαπίστωσε ότι δεν παρείχε «επαρκή διαχείριση δεδομένων και ελέγχους» όταν παρείχε λεπτομέρειες για τον τύπο ξυλείας που προέρχεται ιστορικά από τον Καναδά.
Στη συνέχεια, η ρυθμιστική αρχή διαπίστωσε ότι δεν υπήρχαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η παραβίαση ήταν σκόπιμη και αντίθετα είπε ότι ήταν «τεχνικής φύσης». Επίσης, δεν βρήκε στοιχεία ότι η βιομάζα που προέκυψε δεν ήταν βιώσιμη ή ότι η Drax ζητούσε λανθασμένα επιδοτήσεις από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Την Πέμπτη, η FCA δήλωσε: «Η εστίασή μας ήταν στους τομείς της αρμοδιότητάς μας, ιδίως εάν οι ετήσιες εκθέσεις και οι λογαριασμοί της Drax για την περίοδο 2021 έως 2023 περιείχαν παραπλανητικές δηλώσεις ή δεν παρέλειψαν σημαντικές πληροφορίες που έπρεπε να γνωρίζουν οι επενδυτές.
“Η ακριβής αναφορά είναι κρίσιμης σημασίας για την ακεραιότητα των αγορών μας και ζωτικής σημασίας για να δίνεται η δυνατότητα στους επενδυτές να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις. Εάν τα στοιχεία υποστηρίζουν την ανάλογη δράση, την αναλαμβάνουμε. Εάν όχι, κλείνουμε τις υποθέσεις το συντομότερο δυνατό.”
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Drax, Will Gardiner, ανέφερε σε δήλωση ότι η εταιρεία αναγνωρίζει τη σημασία της συμμόρφωσης με τις ρυθμιστικές της υποχρεώσεις και ότι «συνεργάστηκε εποικοδομητικά με την FCA καθ’ όλη τη διάρκεια της έρευνας».
«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να δούμε ότι η έρευνα έχει κλείσει χωρίς καμία ενέργεια», πρόσθεσε.
Οι εισηγμένες στο Λονδίνο μετοχές της Drax σημείωσαν άνοδο 1,2% στις αρχές της Πέμπτης. Οι μετοχές υποχώρησαν απότομα όταν ξεκίνησε η έρευνα της FCA τον περασμένο Αύγουστο.