Ο άνθρωπος που διορίστηκε ο Andy Burnham ως επικεφαλής οικονομικός σύμβουλός του ζήτησε δισεκατομμύρια λίρες επιπλέον δανεισμό για να πληρώσει για επενδύσεις σε υποδομές, ένα σημάδι που ο Burnham μπορεί να προσπαθεί να απομακρυνθεί από τις πολιτικές του Keir Starmer.
Ο Jim O’Neill, οικονομολόγος και πρώην υπουργός, είπε ότι θέλει η κυβέρνηση να δημιουργήσει έναν ανεξάρτητο φορέα δαπανών υποδομής σύμφωνα με τις γραμμές του Office for Budget Responsibility (OBR), το οποίο θα μπορούσε να ελευθερωθεί για να δαπανήσει σημαντικά περισσότερα σε μεγάλα έργα.
Ο πρόσθετος δανεισμός θα μπορούσε να ενισχύσει τις ανησυχίες στις αγορές ομολόγων σχετικά με τις προοπτικές της κυβέρνησης του Μπέρναμ, αν και ο Ο’Νιλ υποστήριξε ότι θα εξακολουθεί να συμμορφώνεται με τους δημοσιονομικούς κανόνες της κυβέρνησης και να παρέχει αρκετή διαφάνεια για να καθησυχάσει τους επενδυτές.
Είπε: “Οι τρέχοντες δημοσιονομικοί κανόνες παρέχουν πολύ περισσότερο χώρο για δανεισμό για επενδύσεις και η επόμενη καγκελάριος πρέπει να το εκμεταλλευτεί. Μπορούμε να κάνουμε πολύ περισσότερα για να τονώσουμε τα έργα υποδομής και αυτό πρέπει να κάνουμε”.
Με τον Μπέρναμ σχεδόν βέβαιο ότι θα διαδεχθεί τον Στάρμερ ως πρωθυπουργός, η προσοχή στρέφεται στις πιθανές πολιτικές του, ιδιαίτερα στην οικονομία, όπου θεωρείται περισσότερο αριστερά από την τρέχουσα κυβέρνηση.
Ο βουλευτής του Makerfield θα πραγματοποιήσει μια ομιλία την επόμενη εβδομάδα που θα περιγράφει λεπτομερώς την πιθανή ατζέντα του, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών μέτρων αποκέντρωσης.
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Burnham συμβουλεύτηκε τρεις εξέχοντες οικονομολόγους καθώς προσπαθεί να διαμορφώσει την πολιτική του ατζέντα: τον Andy Haldane, πρώην οικονομολόγο της Bank of England, τον Richard Hughes, πρώην επικεφαλής του OBR και τον O’Neill, πρώην επικεφαλής οικονομολόγο της Goldman Sachs.
Ζυγίζει επίσης ποιον να επιλέξει για καγκελάριο του, με τον Ed Miliband, τον υπουργό ενέργειας, και τον Wes Streeting, τον πρώην υπουργό Υγείας, τα φαβορί.
Πέρυσι ο Burnham κατηγορήθηκε για την αύξηση του κόστους δανεισμού του Ηνωμένου Βασιλείου όταν είπε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν πρέπει να «χρεωθεί» στις αγορές ομολόγων, πυροδοτώντας εικασίες ότι θα μπορούσε να παραιτηθεί από τους δημοσιονομικούς στόχους της κυβέρνησης εάν γινόταν πρωθυπουργός.
Αλλά κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του για την έδρα του Makerfield, ο Burnham είπε ότι θα τηρήσει τους υπάρχοντες οικονομικούς κανόνες και το μανιφέστο του Εργατικού Κόμματος δεσμεύεται να μην αυξήσει τον φόρο εισοδήματος, τον ΦΠΑ και την εθνική ασφάλιση.
Τη Δευτέρα, ο Guardian ανέφερε ότι η μεταβατική ομάδα του Μπέρναμ μίλησε με τον Ο’Νιλ για την ανάληψη ενός ρόλου στην κυβέρνηση, πιθανώς ως κορυφαίος οικονομικός σύμβουλός της στην Ντάουνινγκ Στριτ. Άλλες πιθανές θέσεις θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την επιστροφή στο Υπουργείο Οικονομικών, όπου ήταν υπουργός υπό την κυβέρνηση των Συντηρητικών, ή να υπηρετήσει ως σύμβουλος αποκέντρωσης του Burnham.
Ο O’Neill δεν θα σχολιάσει την κατάσταση, αλλά είπε ότι πιστεύει ότι ο Burnham πρέπει να κάνει πολύ περισσότερα στο πλαίσιο των δημοσιονομικών κανόνων για να αυξήσει τις δαπάνες για υποδομές.
Ο Μπέρνχαμ έκανε εκστρατεία για αύξηση των δαπανών σε έργα μεταφορών στα βόρεια, όπως ο νέος σταθμός του μετρό Piccadilly του Μάντσεστερ.
Ο O’Neill προήδρευσε στο παρελθόν της North Powerhouse Partnership και ήταν υποστηρικτής των σιδηροδρομικών προτάσεων του Northern Powerhouse.
Ο επιπλέον δανεισμός θα ληφθεί υπόψη στον ισολογισμό της κυβέρνησης, αλλά με τις αλλαγές της Rachel Reeves στους δημοσιονομικούς κανόνες θα μπορούσε να εξισορροπηθεί από τα περιουσιακά στοιχεία για τα οποία πληρώνει.
Ο O’Neill πρόσθεσε ότι οι αγορές ομολόγων είναι πιο πιθανό να δεχτούν πρόσθετο χρέος εάν προέρχεται από έναν ανεξάρτητο οργανισμό που έχει δημοσιεύσει τους υπολογισμούς του για το πόσο ορισμένα έργα θα τονώσουν την οικονομική ανάπτυξη.
Αυτό μπορεί να επιτευχθεί καθιστώντας την Εθνική Αρχή Μετασχηματισμού Υποδομών και Υπηρεσιών (Nista), μια υπηρεσία εντός του Υπουργείου Οικονομικών, σε μια ανεξάρτητη οντότητα. «Χρειαζόμαστε τη Nista ως μια ξεχωριστή, πολύ πιο διαφανή οργάνωση», είπε. «Το κοινό, καθώς και οι χρηματοπιστωτικές αγορές, αποκτούν τότε μια σαφέστερη εικόνα για το ποια θα είναι η πολλαπλασιαστική επίδραση (στην ανάπτυξη)».
ΣΕ πρόσφατη συνέντευξη Σύμφωνα με το Sky News, ο O’Neill είπε: “Πιστεύω ότι ο Andy θα μπορούσε να εξερευνήσει έναν πολύ πιο δημόσιο οργανισμό – ένα είδος έκδοσης υποδομής του OBR – όπου ολόκληρη η χώρα θα μπορεί να βλέπει τακτικά και με διαφάνεια ποια μεγάλα έργα υποδομής θα κάνουν τη διαφορά και ποια όχι”.
Αναφερόμενος στην πικρή πολιτική μάχη για το μέλλον της σιδηροδρομικής γραμμής υψηλής ταχύτητας του Μάντσεστερ, πρόσθεσε: «(Θα) ξεφύγει από την πολύ προσωπική, υποκειμενική άποψη του: αγαπώ το HS2, μισώ το HS2 και ούτω καθεξής».