Οι υπουργοί θα πρέπει να πιέσουν για την απαγόρευση των συμβάσεων μηδενικών ωρών, λένε οι ακτιβιστές, παρά τους ισχυρισμούς από ηγέτες των επιχειρήσεων ότι θα αποθάρρυνε τις προσλήψεις και θα κρατούσε περισσότερους νέους έξω από την αγορά εργασίας.
Η Ομάδα Δράσης για την Παιδική Φτώχεια και το συνδικαλιστικό όργανο το TUC ήταν μεταξύ των οκτώ που υπέγραψαν μια επιστολή προς το Υπουργείο Επιχειρήσεων και Εμπορίου που καλούσε την κυβέρνηση να «αγνοήσει τον θόρυβο» από τις επιχειρήσεις που θέλουν να διατηρήσουν τις συμβάσεις μηδενικών ωρών.
Ο Νόμος για τα Δικαιώματα Εργασίας έλαβε βασιλική έγκριση πέρυσι, αλλά πολλές από τις λεπτομερείς διατάξεις έμειναν κενές, επιτρέποντας στους υπουργούς να τον εφαρμόσουν σταδιακά σε αρκετά χρόνια.
Ο Peter Kyle, ο γραμματέας επιχειρήσεων, εξέτασε την καθυστέρηση στην έναρξη μιας προγραμματισμένης διαβούλευσης για συμβόλαια μηδενικών ωρών, η οποία επρόκειτο να ξεκινήσει τον Ιανουάριο. Είναι κατανοητό ότι το τμήμα θα ζητήσει έγγραφα μέχρι το τέλος του καλοκαιριού πριν εισαγάγει νέους κανόνες το επόμενο έτος.
Οι ηγέτες των επιχειρήσεων ανησυχούν ότι οι καθυστερήσεις στη διαδικασία διαβούλευσης δεν θα τους δώσουν χρόνο να προσαρμόσουν τις πρακτικές στο χώρο εργασίας τους εάν συμφωνηθούν νέοι κανόνες.
Ελλείψει επίσημης διαδικασίας διαβούλευσης, η British Retail Consortium και το UKHospitality, ένας όμιλος λόμπι εστιατορίων και ξενοδοχείων, έγραψαν στον Kyle ότι η μείωση της ευελιξίας στις συμβάσεις εργασίας θα οδηγούσε σε απώλεια θέσεων εργασίας.
Μια νέα έκθεση από το Ινστιτούτο Διευθυντών διαπίστωσε ότι το 86% των ηγετών επιχειρήσεων πιστεύει ότι ο νόμος περί δικαιωμάτων απασχόλησης θα έχει αρνητικό αντίκτυπο στην οικονομική ανάπτυξη του Ηνωμένου Βασιλείου, από 72% πριν από ένα χρόνο.
Την Τρίτη, ο Λόρδος Wolfson, πρόεδρος του λιανοπωλητή Next, δήλωσε ότι ενώ τάσσεται υπέρ του τερματισμού των συμβάσεων μηδενικών ωρών στους περισσότερους κλάδους, οι νέοι κανόνες θα αποδειχθούν δαπανηροί για τους λιανοπωλητές «επειδή ο κίνδυνος είναι ότι πρέπει να συμβάσεις για αυτές τις ώρες για πάντα».
Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο εργάζονται με συμβόλαια μηδενικών ωρών, από τη φιλοξενία και τις αποθήκες μέχρι την Εθνική Υπηρεσία Υγείας. Εκατοντάδες χιλιάδες από αυτούς έχουν εργαστεί στον ίδιο εργοδότη για χρόνια, σύμφωνα με το TUC.
Μια έκθεση του πρώην υπουργού Υγείας Άλαν Μίλμπερν, που αναμένεται να δημοσιευτεί την Πέμπτη, αναμένεται να κατηγορήσει την κυβέρνηση για την αποτυχία να καλύψει τις ανάγκες των νέων χωρίς δουλειά, εκπαίδευση και κατάρτιση, ασκώντας περαιτέρω πίεση στον Κάιλ να δείξει ότι οι νέοι νόμοι για την απασχόληση θα βοηθήσουν στη δημιουργία θέσεων εργασίας.
Ο Paul Novak, γενικός γραμματέας του TUC, είπε ότι πολλοί εργαζόμενοι δεν ξέρουν πόσα θα κερδίζουν κάθε εβδομάδα, «και η ανασφάλεια κατά τη διάρκεια της εργάσιμης ημέρας δυσκολεύει τους εργαζόμενους να προγραμματίσουν τη ζωή τους, τον προϋπολογισμό τους και να φροντίσουν τα παιδιά τους». Πολλοί δεν μπορούν να λάβουν στεγαστικά δάνεια και άλλες μορφές πίστωσης χαμηλού κόστους όταν οι εργοδότες μπορούν να μειώσουν τις ώρες τους στο μηδέν.
Ο Νόβακ πρόσθεσε ότι η μη ασφαλής εργασία «καθιστά επίσης πιο δύσκολο για τους εργαζόμενους να αμφισβητήσουν την απαράδεκτη συμπεριφορά των προϊσταμένων λόγω ανησυχιών για το αν θα τιμωρηθούν επειδή δεν θα τους δοθεί μελλοντικός χρόνος εργασίας».
Η Alison Garnham, διευθύνων σύμβουλος της Child Poverty Action Group, δήλωσε: «Πολύ συχνά οι εργαζόμενοι γονείς βρίσκονται χωρίς τα μέσα να τα βγάλουν πέρα - καθώς οι ώρες τους κόβονται αμέσως ή πληρώνουν για τη φροντίδα των παιδιών μόνο για να ακυρωθούν οι βάρδιές τους.
“Αυτά τα νέα δικαιώματα μπορούν να αποτελέσουν βασικό εργαλείο για την καταπολέμηση της παιδικής φτώχειας, παρέχοντας στους γονείς ασφαλείς ώρες και ενημέρωση για τις αλλαγές που χρειάζονται. Ως μέρος της ηθικής αποστολής της για μείωση της παιδικής φτώχειας, τώρα είναι η ώρα για την κυβέρνηση να εφαρμόσει αυτά τα δικαιώματα πλήρως και αποτελεσματικά.”
Το TUC είπε ότι το δικαίωμα στη σύμβαση κανονικού ωραρίου δεν θα επηρεάσει την εργασία των επίσημων αργιών, καθώς «βασίστηκε σε μια περίοδο αναφοράς αρκετών μηνών που θα επιτρέψει την εξομάλυνση των κορυφών και των κοιλάδων».
Η επιστολή υπογράφηκε επίσης από την ομάδα για τα δικαιώματα των γυναικών, την Fawcett Society, τη δεξαμενή προβληματισμού για την απασχόληση το Work Foundation, καθώς και από τις εκστρατείες 38 Degrees και το Young Women’s Trust.
Το τμήμα επιχειρήσεων κλήθηκε να σχολιάσει την κατάσταση.
