Οι τιμές του πετρελαίου έχουν πέσει σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, φέρνοντας ανακούφιση σε νοικοκυριά, επιχειρήσεις και κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο.
Η πτώση αυτής της εβδομάδας στην τιμή του αργού πετρελαίου Brent, του διεθνούς σημείου αναφοράς, που κυμαινόταν μεταξύ 72 και 73 δολαρίων το βαρέλι την Παρασκευή, είναι επίσης ένα σημαντικό ψυχολογικό ορόσημο. Καθώς οι μάχες εντάθηκαν, το εμπόρευμα χρησίμευσε ως βαρόμετρο σε πραγματικό χρόνο της ζημιάς που προκαλούσε ο πόλεμος στην παγκόσμια οικονομία.
Οι τιμές του πετρελαίου εκτοξεύτηκαν στα 118 δολάρια το βαρέλι στα πρώτα στάδια του πολέμου, αφού το Ιράν εμπόδισε ουσιαστικά τη διέλευση των πλοίων από τα στενά του Ορμούζ, μια ζωτικής σημασίας ναυτιλιακή οδό αργού. Όμως άρχισαν να πέφτουν μετά από προσπάθειες διαπραγμάτευσης για κατάπαυση του πυρός και την εκκένωση των πλοίων που είχαν εγκλωβιστεί στον Περσικό Κόλπο. Στα μέσα Ιουνίου, Αμερικανοί και Ιρανοί αξιωματούχοι συμφώνησαν να ανοίξουν ξανά το στενό, μέσω του οποίου διέρχεται περίπου το 20% των παγκόσμιων αποθεμάτων πετρελαίου.
Η κίνηση στο στενό έχει αυξηθεί αισθητά τις τελευταίες ημέρες. Περισσότερα από 330 πλοία έχουν περάσει από το στενό από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες άρουν τον ναυτικό αποκλεισμό τους την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με την Kpler, μια παγκόσμια εταιρεία ναυτιλιακών δεδομένων. Μόνο λίγα πλοία έκαναν το πέρασμα κάθε μέρα στο απόγειο της σύγκρουσης, αλλά η πρόσφατη αύξηση της κυκλοφορίας δεν ξεπερνούσε το ήμισυ του τυπικού ημερήσιου όγκου πριν από τον πόλεμο.
Ο στρατός του Ιράν χτύπησε ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στο στενό την Πέμπτη, ταράζοντας τις αγορές. Ήταν η πιο πρόσφατη οπισθοδρόμηση για τους πλοιοκτήτες που παραμένουν επιφυλακτικοί σχετικά με τη δραστηριότητά τους στον Περσικό Κόλπο μετά από περιοδικές απαιτήσεις από το Ιράν να ακολουθήσουν μια προτιμώμενη διαδρομή και ενδεχομένως να πληρώσουν τέλη διέλευσης. Ο Πρόεδρος Τραμπ επέμεινε ότι τα πλοία που διέρχονται από το στενό δεν θα επιβαρύνονται με δασμούς, έξοδα ασφάλισης ή τέλη.
Την Παρασκευή, το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν επιβεβαίωσε ότι «δεν είναι εγγυημένη η ασφαλής διέλευση από τα στενά του Ορμούζ» για πλοία που δεν έχουν ζητήσει πρώτα άδεια από την Τεχεράνη για να πλεύσουν στην πλωτή οδό.
Αυτό δεν φαίνεται να πτόησε τους επενδυτές, με το πετρέλαιο να καταγράφει την έκτη συνεχόμενη εβδομαδιαία πτώση, αν και οι πτώσεις ήταν συχνά ασταθείς. Τις τελευταίες 24 ώρες, οι τιμές έπεσαν για λίγο κάτω από τα επίπεδα που δεν είχαν παρατηρηθεί από τις 27 Φεβρουαρίου, την παραμονή του πολέμου στο Ιράν, όταν το αργό Brent διαμορφώθηκε στα 72,48 δολάρια το βαρέλι.
Θα χρειαζόταν κάτι «πολύ πιο σημαντικό» από μια μεμονωμένη επίθεση πλοίου για να ανέβουν ξανά οι τιμές του πετρελαίου για μεγάλο χρονικό διάστημα, δήλωσε ο Allen Good, διευθυντής έρευνας μετοχών στην ερευνητική εταιρεία Morningstar.
«Η αγορά συνεχίζει να παρακολουθεί αυτές τις κλιμακώσεις καθώς πιστεύει ότι ο Τραμπ και οι Ιρανοί είναι τελικά δεσμευμένοι σε μια βραχυπρόθεσμη συμφωνία και ένα άνοιγμα του στενού», είπε ο κ. Γκουντ. Ταυτόχρονα, μεγάλες ποσότητες πετρελαίου που διέρχονται από το στενό θα μπορούσαν να εισέλθουν άμεσα στην αγορά, ασκώντας καθοδική πίεση στις τιμές.
Ωστόσο, οι οικονομικές επιπτώσεις των ενεργειακών σοκ τείνουν να παραμείνουν, δήλωσε ο Ken Wattret, αντιπρόεδρος παγκόσμιας οικονομίας στην S&P Global Market Intelligence. Προειδοποίησε ότι μπορεί να χρειαστούν μήνες μέχρι οι κεντρικές τράπεζες να συγκρατήσουν τον πληθωρισμό που προκλήθηκε από το σοκ. «Δεν πρέπει να συμπεράνουμε ότι μόνο και μόνο επειδή οι τιμές του αργού πετρελαίου επέστρεψαν στο σημείο που ήταν στα τέλη Φεβρουαρίου, ο αντίκτυπος στην παγκόσμια οικονομία έχει παρέλθει», είπε.
Οι χαμηλότερες τιμές του πετρελαίου ενδέχεται να χρειαστούν λίγο χρόνο για να φτάσουν στους καταναλωτές. Οι τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ, που τείνουν να καθυστερούν τις μεταβολές των τιμών του πετρελαίου, υποχώρησαν στα 3,90 δολάρια το γαλόνι την Παρασκευή, περίπου 30% πάνω από τα προπολεμικά επίπεδα, σύμφωνα με το AAA Auto Club.
«Είναι απίθανο να δούμε πολύ χαμηλότερες τιμές στην αντλία αμέσως», δήλωσε ο Brett House, καθηγητής οικονομικών στο Columbia Business School. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, πρόσθεσε, πλησιάζουν στην κορύφωση της καλοκαιρινής περιόδου οδήγησης, ενώ τα κρατικά αποθέματα πετρελαίου εξαντλούνται από τον πόλεμο.
Οι χώρες του Κόλπου εξάγουν τώρα σχεδόν 15 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα, από λιγότερο από 10 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Μάιο, λένε οι αναλυτές Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας, πολυμερής οργάνωση στο Παρίσι, λέει μια έκθεση αυτή την εβδομάδα. Απέδωσαν μεγάλο μέρος αυτής της αύξησης στην αυξημένη ναυτιλιακή κίνηση μέσω του στενού. (Πριν τον πόλεμο, οι χώρες του Κόλπου εξήγαγαν σχεδόν 25 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα, μεγάλο μέρος από αυτό μέσω των στενών.)
Η αύξηση της προσφοράς πετρελαίου έρχεται σε μια στιγμή που η παγκόσμια ζήτηση αναμένεται να μειωθεί κατά σχεδόν πέντε εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα το δεύτερο τρίμηνο του 2026, εν μέρει επειδή οι καταναλωτές μείωσαν τη χρήση ενέργειας κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, ανέφερε ο IEA.
«Οι τιμές έχουν έκτοτε μειωθεί σημαντικά καθώς η ζήτηση μειώθηκε απότομα και εν μέσω αυξανόμενης αισιοδοξίας ότι θα επιτευχθεί συμφωνία που θα επιτρέψει πιο τακτικές ναυτιλιακές ροές μέσω του στενού», έγραψαν οι αναλυτές.
Ο οργανισμός είναι μεταξύ εκείνων που προειδοποιούν ότι μια ανάκαμψη στην παραγωγή πετρελαίου θα μπορούσε να οδηγήσει σε υπερπαραγωγή το επόμενο έτος, καθιστώντας το πετρέλαιο ακόμη φθηνότερο. Οι αναλυτές της JPMorgan Chase δήλωσαν πρόσφατα ότι αναμένουν ότι η τιμή ανά βαρέλι θα πέσει στο χαμηλό των 60 δολαρίων το δεύτερο εξάμηνο του 2027.