Οι Ευρωπαίοι φαίνεται να έχουν ξεπεράσει την αντιπάθειά τους προς τον Έλον Μασκ.
Πριν από ένα χρόνο, οι πωλήσεις της Tesla στην Ευρώπη ήταν σε ελεύθερη πτώση, αφού ο κ. Μασκ, ο διευθύνων σύμβουλος της αυτοκινητοβιομηχανίας, φάνηκε να τρομάζει τους αγοραστές αυτοκινήτων με τη φωνητική υποστήριξή του σε δεξιούς πολιτικούς στη Βρετανία και την Ευρώπη και τον ρόλο του ως τσάρου του Προέδρου Τραμπ που μειώνει το κόστος.
Ωστόσο, οι πωλήσεις της Tesla στην Ευρώπη έχουν αυξηθεί τους τελευταίους μήνες εν μέσω μιας ευρύτερης αύξησης των πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων, που πλέον αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ένα πέμπτο των νέων αγορών αυτοκινήτων στην ήπειρο.
Οι πωλήσεις οχημάτων Tesla αυξήθηκαν κατά 77% από τον Ιανουάριο έως τον Μάιο σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα η Ευρωπαϊκή Ένωση Κατασκευαστών Αυτοκινήτων. Η Tesla πούλησε 22.000 οχήματα στην Ευρώπη τον Μάιο. Αυτό είναι κάτι περισσότερο από τη Ford, τη Nissan ή τη Honda, συμπεριλαμβανομένων των μοντέλων τους που κινούνται με ορυκτά καύσιμα.
Πολλοί άνθρωποι φαίνεται να έχουν παραμερίσει τα προσωπικά τους συναισθήματα για τον Μασκ αφού η Tesla μείωσε τις τιμές των βασικών μοντέλων της σε επίπεδα ανταγωνιστικά με παρόμοια αυτοκίνητα βενζίνης ή ντίζελ και αυτοκίνητα χαμηλού κόστους από την Κίνα. Σε ορισμένες χώρες, τα SUV της Tesla Model Y μπορούν να ενοικιαστούν για λιγότερο από 300 ευρώ (περίπου 340 $) το μήνα.
«Καθώς κατεβαίνετε την κλίμακα τιμών, οι άνθρωποι δίνουν λιγότερη προσοχή στην ηθική και την ηθική», δήλωσε ο Matthias Schmidt, ανεξάρτητος αναλυτής στο Βερολίνο που παρακολουθεί τις πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων. «Το προϊόν της Tesla έχει γίνει τόσο ελκυστικό όσον αφορά την τιμή που είναι σχεδόν αδύνατο να το αρνηθείς».
Η Tesla δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Όταν ο Μασκ έγινε μέλος της κυβέρνησης Τραμπ πέρυσι, ο Hansjörg Quilitsch, πρώην υπάλληλος της IBM που ζει στη νοτιοδυτική Γερμανία, έβαλε ένα αυτοκόλλητο προφυλακτήρα στο Tesla Model Y του που έγραφε: «Το αγόρασα πριν τρελαθεί ο Έλον».
Όμως ο κ. Kvilich είπε ότι θα μισθώσει το νέο Model Y όταν λήξει το τρέχον συμβόλαιό του τον επόμενο χρόνο. Λέει ότι χρησιμοποιεί το εκτεταμένο δίκτυο σταθμών φόρτισης της Tesla κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου ταξιδιού για να επισκεφτεί την κόρη του στη Βαρκελώνη και πιστεύει ότι η τεχνολογία της εταιρείας είναι ανώτερη από άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες.
«Είναι πέντε χρόνια μπροστά από όλους τους άλλους», είπε ο κ. Quilic σε μια τηλεφωνική συνέντευξη.
Η ανάκαμψη της Tesla στην Ευρώπη υποδηλώνει ότι η εταιρεία θα μπορούσε να επιβραδύνει ή ακόμη και να αναστρέψει την πτώση των παγκόσμιων πωλήσεων οχημάτων, η οποία έφτασε στο υψηλότερο ετήσιο επίπεδό της το 2023.
Οι πωλήσεις της Tesla στις ΗΠΑ συνεχίζουν να μειώνονται αφού το Κογκρέσο πέρυσι κατάργησε τις φορολογικές ελαφρύνσεις που ουσιαστικά αύξησαν το κόστος των ηλεκτρικών μοντέλων κατά 7.500 δολάρια. Η εταιρεία ερευνών Cox Automotive εκτιμά ότι η Tesla πούλησε 20 τοις εκατό λιγότερα οχήματα στις ΗΠΑ το δεύτερο τρίμηνο του τρέχοντος έτους σε σύγκριση με ένα χρόνο νωρίτερα. Η εταιρεία αναμένεται να δημοσιεύσει στοιχεία παγκόσμιων πωλήσεων για το τρίμηνο στις 2 Ιουλίου.
Ο Μασκ παραμένει μη δημοφιλής στην Ευρώπη. Και συνεχίζει να κάνει δηλώσεις στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης X που έρχονται σε αντίθεση με τις πεποιθήσεις πολλών φιλελεύθερων με περιβαλλοντική συνείδηση που είναι πιθανό να αγοράσουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Αυτή την εβδομάδα, για παράδειγμα, υποστήριξε στο X ότι ο Οργανισμός Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ, ο οργανισμός ξένης βοήθειας που διέλυσε πέρυσι ενώ διοικούσε το Υπουργείο Αποτελεσματικότητας της Κυβέρνησης, ήταν υπεύθυνος για την πανδημία του Covid. Αυτή την άποψη δεν συμμερίζονται οι ειδικοί που έχουν μελετήσει τα αίτια της πανδημίας.
Ο Μασκ υπερασπίστηκε τον εαυτό του ενάντια στις κατηγορίες ότι οι περικοπές που επέβλεπε οδήγησαν στο θάνατο εκατοντάδων χιλιάδων παιδιών που δεν είχαν πλέον πρόσβαση σε σωτήρια φάρμακα και υγειονομική περίθαλψη που χρηματοδοτούνταν από την αμερικανική υπηρεσία βοήθειας.
Η Geraldine Heaton, μια συνταξιούχος φαρμακοποιός που ζει στα προάστια του Δουβλίνου, είπε ότι «σίγουρα ντρέπεται να οδηγεί ένα Tesla λόγω της εμπλοκής του με το DOGE και της γενικής του άποψης για τον κόσμο».
«Αλλά αγαπώ το Model 3 μου και αυτό υπερτερεί της αντιπάθειάς μου για αυτόν τον άντρα», είπε.
Ο Sean O’Connor, διευθύνων σύμβουλος μιας εταιρείας δημιουργικού σχεδιασμού στο Άμστερνταμ, δήλωσε ότι δεν θέλει να αγοράσει την Tesla λόγω του Musk. Αλλά μετά από δοκιμή ηλεκτρικών οχημάτων από πέντε ευρωπαϊκές μάρκες, ο κ. O’Connor κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «το Model Y είναι κεφάλι και ώμους πάνω από τα υπόλοιπα».
Πολλοί παρατήρησαν ότι η Tesla δεν ήταν η μόνη εταιρεία αυτοκινήτων με αποσκευές. Ο Χένρι Φορντ είχε και διέδιδε αντισημιτικές απόψεις. Η Volkswagen ιδρύθηκε από τους Ναζί. Τα κινεζικά αυτοκίνητα παράγονται με την υποστήριξη μιας αυταρχικής κυβέρνησης.
«Αντιτίθεμαι στις κινεζικές πολιτικές και προτιμώ να υποστηρίζω μια δυτική μάρκα», είπε ο Mantas Vrubljauskas, κάτοικος της Ρίγας της Λετονίας, ο οποίος αγόρασε ένα σεντάν Tesla Model 3 τον Οκτώβριο, αν και είπε ότι είχε αρνητική άποψη για τον κ. Μασκ.
Πολλοί υποστήριξαν ότι παρά τη δεξιά ρητορική και την τάση του Μασκ για θεωρίες συνωμοσίας, τα προϊόντα του είναι καλά για το περιβάλλον.
Ο Φίλιπ Τιλ, γιατρός που εργάζεται στο Σάλτσμπουργκ της Αυστρίας, είπε ότι βρίσκει τις δεξιές απόψεις του Μασκ «αποκρουστικές», ειδικά ως πολίτης μιας χώρας με ναζιστικό παρελθόν.
Αλλά ο κ. Τιλ αγόρασε ένα μεταχειρισμένο Tesla Model S για τις μακροχρόνιες καθημερινές του μετακινήσεις επειδή «είχα μια ένοχη συνείδηση που καίει πολύ καύσιμο ντίζελ», είπε.
«Το όραμά του», είπε ο Τιλ για τον Μασκ, «επιτάχυνε τη μετάβαση στην ηλεκτρική οδήγηση».
Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι πωλήσεις της Tesla στην Ευρώπη θα συνεχίσουν να αυξάνονται, είπε ο αναλυτής κ. Schmidt. Σύμφωνα με στοιχεία που είναι διαθέσιμα στον ιστότοπο της εταιρείας, οι χρόνοι αναμονής παράδοσης της Tesla έχουν αυξηθεί σε τρεις μήνες, υποδηλώνοντας ότι η ζήτηση παραμένει ισχυρή.
Η εταιρεία θα επωφεληθεί επίσης από το εκτεταμένο και αυξανόμενο ενδιαφέρον για ηλεκτρικά οχήματα στην Ευρώπη. Τέτοια μοντέλα αντιπροσωπεύουν το 20 τοις εκατό των πωλήσεων νέων αυτοκινήτων, σε σύγκριση με το 6 τοις εκατό στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο κ. Schmidt αναμένει ότι το μερίδιο των ηλεκτρικών οχημάτων θα αυξηθεί στο 25% μέχρι το τέλος του έτους, ξεπερνώντας τις πωλήσεις οχημάτων καθαρής βενζίνης. Οι υψηλές τιμές των καυσίμων που προκλήθηκαν από τον πόλεμο στο Ιράν μόλις αρχίζουν να επηρεάζουν τις πωλήσεις.
Η Tesla επωφελείται επίσης από την ύπαρξη ενός εργοστασίου κοντά στο Βερολίνο που παράγει το Model Y.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση επιβάλλει δασμούς στα αυτοκίνητα που εισάγονται από την Κίνα ανάλογα με το πόση κρατική υποστήριξη λαμβάνουν οι κατασκευαστές. Η SAIC Motor, η οποία πουλά αυτοκίνητα με την επωνυμία MG, υπόκειται σε δασμό 35 τοις εκατό επιπλέον της τυπικής εισφοράς 10 τοις εκατό κατά την εισαγωγή.
Η ευρωπαϊκή παραγωγή επιτρέπει επίσης στην Tesla να επωφεληθεί από τα κυβερνητικά κίνητρα για την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων που δεν είναι διαθέσιμα σε εισαγόμενα αυτοκίνητα. Στη Γαλλία, ο κ. Schmidt είπε ότι τα κίνητρα βοηθούν στη μείωση του ενοικίου για ένα μοντέλο Y στα 289 ευρώ το μήνα με προκαταβολή 1.900 ευρώ.
Αυτό βοήθησε να γίνει το Model Y το ηλεκτρικό αυτοκίνητο με τις περισσότερες πωλήσεις στη Γαλλία, παρά τον ανταγωνισμό από νέα μοντέλα όπως το 5 hatchback της γαλλικής αυτοκινητοβιομηχανίας Renault.
Η Tesla επεκτείνει την παραγωγή της στο εργοστάσιό της στο Βερολίνο, ένα άλλο σημάδι ισχυρής ζήτησης.
Από τον Ιούλιο, η εταιρεία θα μπορεί να παράγει 6.200 Model Y SUV την εβδομάδα, από 5.000 στην αρχή του έτους, δήλωσε στο LinkedIn ο Andre Thirig, ανώτερος διευθυντής παραγωγής του εργοστασίου. Το εργοστάσιο θα επεκταθεί αργότερα φέτος για να παράγει 7.500 οχήματα την εβδομάδα, είπε. Η Tesla επεκτείνει επίσης την παραγωγή μπαταριών στο Βερολίνο.
(Το σεντάν Tesla Model 3 που πωλείται στην Ευρώπη συνήθως εισάγεται από το εργοστάσιο της εταιρείας στη Σαγκάη και υπόκειται σε συνολικό δασμό 18 τοις εκατό.)
Η Volkswagen και οι μάρκες της Audi, Porsche, Skoda και SEAT πωλούν συνολικά περισσότερα ηλεκτρικά οχήματα στην Ευρώπη από την Tesla. Αλλά η Tesla βρίσκεται στη δεύτερη θέση, αν και πουλά μόνο δύο μοντέλα: 3 και Y.
Η Tesla έχει συχνά επικριθεί για την αποτυχία της να προσφέρει περισσότερα μοντέλα. Αλλά η περιορισμένη σειρά έχει κάνει την παραγωγή ευκολότερη και είναι ένας μεγάλος λόγος που η Tesla μπορεί να πουλάει αυτοκίνητα φθηνότερα από άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες, είπε ο κ. Schmidt.
Ίσως το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα ανθεκτικότητας της Tesla είναι η Νορβηγία, μια χώρα όπου σχεδόν όλα τα νέα αυτοκίνητα που πωλούνται είναι ηλεκτρικά και όπου οι αγοραστές είναι ιδιαίτερα έξυπνοι. Εκεί, η Tesla είναι ο μεγαλύτερος πωλητής αυτοκινήτων, με περισσότερο από το 20 τοις εκατό της αγοράς, σχεδόν διπλάσιο από το Νο. 2 της Toyota.
Ο Vigdis Haugland Asbjornsen, πρόεδρος του Tesla Owners Club στη Νορβηγία, είπε ότι η προσφορά δανείων της εταιρείας με επιτόκιο 2 τοις εκατό βοήθησε τις πωλήσεις. Αλλά και οι Νορβηγοί έχουν την ίδια φήμη.
«Ξέρεις κάποιον που έχει Tesla», έγραψε σε ένα email, «και μαθαίνεις ότι του αρέσει να οδηγεί το αυτοκίνητό του».