Η σεζόν του National Hockey League ολοκληρώθηκε αυτόν τον μήνα και μαζί της ήρθε το τέλος μιας εποχής κατά την οποία οι μακροχρόνιοι συνεργάτες Rogers και CBC ήταν απέτυχε να καταλήξει σε νέα συμφωνία μετάδοσης NHL.
Ως εκ τούτου, οι θαυμαστές δεν θα μπορούν πλέον να βρίσκουν παιχνίδια NHL σε πλατφόρμες CBC και, προς το παρόν, θα μπορούν να τα παρακολουθούν μόνο εάν πληρώσουν για το καλώδιο Sportsnet ή μια συνδρομή ροής.
Η Rogers Sports and Media, η μητρική εταιρεία του Sportsnet, ανανέωσε πρόσφατα τη συμφωνία της με το NHL για αποκλειστικά δικαιώματα καναδικής αγγλικής τηλεόρασης και ροής σε μια συμφωνία αξίας 11,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων τα επόμενα 12 χρόνια.
Η εταιρεία απέκτησε για πρώτη φορά αυτά τα δικαιώματα το 2013 για 5,2 δισεκατομμύρια δολάρια τότε, αλλά είχε συμφωνία με τον καναδικό δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα για τη μετάδοση πλέι οφ και αγώνων κανονικής περιόδου με καναδικές ομάδες στη βραδινή εκπομπή του Σαββάτου Hockey Night in Canada (HNIC) από το 1952.
«Καθώς ο κόσμος των αθλητικών δικαιωμάτων έχει εξελιχθεί, έχουμε συνεργαστεί με τον Rogers για να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βρούμε μια πορεία προς τα εμπρός», δήλωσε ο Chris Wilson, διευθύνων σύμβουλος της CBC Sports, στο The National του CBC. «Δεν μπορέσαμε να βρούμε μια λύση που θα ικανοποιούσε και τους δύο εταίρους».
Ο γίγαντας των καλωδίων και των τηλεπικοινωνιών επίσης δεν θα μεταδίδει πλέον παιχνίδια NHL στα παραδοσιακά over-the-air κανάλια του CityTV και OMNI, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα υπάρχει χόκεϊ ανδρών NHL στην κανονική τηλεόραση στον Καναδά για πρώτη φορά μετά από 74 χρόνια. Ενώ οι ειδικοί στον αθλητισμό λένε ότι οι οπαδοί πιθανότατα θα απογοητευτούν από την κίνηση, το CBC έχει άλλες ευκαιρίες να προσελκύσει θεατές σε αναδυόμενα πρωταθλήματα.
Το CBC θα σταματήσει τη μετάδοση αγώνων NHL αφού απέτυχε να καταλήξει σε συμφωνία επέκτασης με τον κάτοχο των δικαιωμάτων Rogers, τερματίζοντας το εμβληματικό πρόγραμμα Hockey Night στον Καναδά του δημόσιου ραδιοτηλεοπτικού φορέα μετά από σχεδόν 75 χρόνια. Το CBC ανακοίνωσε σχέδια για προβολή περιεχομένου με καναδικό ολυμπιακό θέμα στην παλιά χρονοθυρίδα.
Τα χρήματα έχουν σημασία
Ο Wilson είπε στο The National του CBC ότι τα χρήματα είναι “πιθανώς ο κύριος λόγος” που η συνεργασία δεν προχωρά.
«Έχουν μεγάλα σχέδια και πρέπει να έχουν έσοδα από αυτό ως επιχείρηση», είπε. «Δεν μπορούσαμε να βρούμε έναν αριθμό που να έχει νόημα και για τους δύο».
Ωστόσο, λαμβάνονται υπόψη και τα νούμερα τηλεθέασης, σύμφωνα με δήλωση του Sportsnet, η οποία σημείωσε ότι η τηλεθέαση του HNIC στο CBC έφτασε σε χαμηλό 12 ετών την περασμένη σεζόν, μειωμένη κατά 70 τοις εκατό από το 2014, ενώ το κοινό στις πλατφόρμες Sportsnet διπλασιάστηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
«Ο Ρότζερς δεν θέλει πια να αμφισβητήσει το ΚΤΚ», είπε ο Μάικλ Ναράιν, επίκουρος καθηγητής αθλητικής διαχείρισης στο Πανεπιστήμιο Μπροκ στο Σεντ Κατάρινς του Οντ.
Λέει ότι είναι προς το συμφέρον του Rogers να επικεντρώσει την πρόσβαση σε ένα από τα κύρια στοιχεία του αντί να το κατακερματίσει και να επιτρέψει στην CBC να διατηρήσει τουλάχιστον ένα μικρό μέρος του κοινού του NHL.
Ταυτόχρονα, είπε, ο Rodgers φαίνεται να κάνει «οικονομικούς υπολογισμούς» ότι οι Καναδοί είναι πιο συνηθισμένοι στις συνδρομές ψηφιακής ροής από το 2014 και θα πληρώσουν αν θέλουν να συνεχίσουν να παρακολουθούν αγώνες NHL.
Ο Narain λέει ότι το CBC βρίσκεται σε μειονεκτική θέση όταν πρόκειται να ανταγωνιστεί έναν ισχυρό ιδιωτικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα όπως ο Rogers για αθλητικά δικαιώματα.
Και ανταγωνίζεται όχι μόνο τις παραδοσιακές πλατφόρμες, λέει, αλλά και τις υπηρεσίες ροής, όπως το Apple TV, το Amazon Prime, το Paramount+ και το Netflix – όλα τα οποία έχουν αποτολμήσει στο ζωντανό αθλητικό παιχνίδι σε διάφορους βαθμούς.
«Ουσιαστικά αυτό που καταλήγει είναι ότι οι Καναδοί έδωσαν ένα μαχαίρι στο CBC κατά τη διάρκεια μιας ανταλλαγής πυρών», είπε, αναφερόμενος στην ετήσια χρηματοδότηση του δημόσιου ραδιοτηλεοπτικού φορέα.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει διαθέσει 1,38 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχειρησιακή χρηματοδότηση στο CBC/Radio-Canada το οικονομικό έτος 2026-27.
Το CBC δεν θα μεταδίδει πλέον αγώνες NHL αφού απέτυχε να ανανεώσει τη συμφωνία δευτερεύουσας άδειας χρήσης με την Rogers Sportsnet. Ο αναλυτής χόκεϋ και podcaster Jeff Marek λέει ότι δεν είναι απώλεια μόνο για τους λάτρεις των σπορ, αλλά για την καναδική κουλτούρα στο σύνολό της.
Μια ακριβή κίνηση
Η ανανέωση θα έχει κόστος για τους οπαδούς του NHL που δεν εγγράφονται στο Sportsnet είτε μέσω καλωδίου είτε μέσω της υπηρεσίας ροής Sportsnet+, η τιμή της οποίας έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια.
Το τυπικό πρόγραμμα της υπηρεσίας ροής κοστίζει 29,99 $ το μήνα ή 249,90 $ ετησίως, από 14,99 $ το μήνα και 179 $ ετησίως το 2023. Η προσθήκη του Sportsnet στο καλωδιακό σας πακέτο κοστίζει 15 $ το μήνα.
Η Cheri Bradish, καθηγήτρια αθλητικού μάρκετινγκ στο Μητροπολιτικό Πανεπιστήμιο του Τορόντο, αναμένει ότι ο Rogers μπορεί να βρει δημιουργικούς τρόπους για να φέρει περιεχόμενο NHL στους θαυμαστές, αλλά δεν είναι σίγουρη πώς η εταιρεία θα προωθήσει το χόκεϊ ανδρών σε μη συνδρομητές.
- Η βραδιά του χόκεϊ στον Καναδά τελείωσε. Θα μπορούσε το γυναικείο χόκεϊ να είναι το επόμενο; Κάντε κλικ στην επιλογή “Συμμετοχή στη συνομιλία” στο κάτω μέρος αυτής της ιστορίας ή κάντε κλικ εδώ.
Το να κρατάς πολλά πίσω από ένα paywall θα μπορούσε να είναι επικίνδυνο, είπε, προσθέτοντας ότι οι καταναλωτές θα μπορούσαν να απωθήσουν, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει κάποιου είδους νομοθετικές αντιδράσεις για να διατηρηθεί η πρόσβαση σε ένα ίδρυμα όπως το NHL.
Ο Narain πιστεύει ότι θα μπορούσε να είχε υπάρξει μεγαλύτερη αντίσταση εάν ο Rogers είχε κάνει μια παρόμοια κίνηση πριν από 12 χρόνια, δείχνοντας άλλες χώρες όπως η Αυστραλία και η Βρετανία που έχουν περάσει τη λεγόμενη νομοθεσία κατά της καταστολής χρημάτων.
Αυτό σημαίνει ότι ορισμένες αθλητικές εκδηλώσεις και άλλες πολιτιστικές εκπομπές «εθνικής σημασίας» δεν μπορούν να προστατεύονται από κανένα είδος paywall.
Το Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, έχει μια λίστα με «κοσμήματα του στέμματος» που πρέπει να είναι διαθέσιμα για ζωντανή μετάδοση στην ελεύθερη τηλεόραση, συμπεριλαμβανομένων των Παγκοσμίων Κυπέλλων ανδρών και γυναικών.
8:33Τι έχουν να χάσουν οι Καναδοί χωρίς δημόσια κάλυψη για χόκεϊ τα βράδια του Σαββάτου;
Περιμένετε για ένα νέο έπαθλο
Το CBC ανέφερε δελτίο τύπου Την Τρίτη, η εταιρεία σχεδιάζει να αυξήσει την εστίασή της στην κάλυψη των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων, καθώς και στους αναπτυσσόμενους τομείς του γυναικείου επαγγελματικού αθλητισμού, συμπεριλαμβανομένου του Professional Women’s Hockey League (PWHL) και του γυναικείου επαγγελματικού ποδοσφαίρου Northern Super League (NSL).
Το CBC/Radio-Canada είναι ο καναδικός κάτοχος δικαιωμάτων εκπομπής και ροής και για τα δύο πρωταθλήματα, μαζί με το TSN και το γαλλόφωνο αθλητικό δίκτυο RDS.
Ενώ η απώλεια του NHL είναι μια «πικρή» στιγμή για την καθηγήτρια αθλητικών επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο του Guelph, Katie Lebel, η οποία λέει ότι μεγάλωσε παρακολουθώντας το HNIC με την οικογένειά της, η μετακόμιση δεν ήταν απαραίτητα έκπληξη.
Ο Lebel λέει ότι τόσο το επιχειρηματικό μοντέλο όσο και το κοινό έχουν αλλάξει. Ενώ είναι περίεργη για το πώς θα αντιμετωπίσουν οι οπαδοί του NHL τις συνέπειες, βλέπει τη δυνατότητα του δημόσιου ραδιοτηλεοπτικού φορέα να αξιοποιήσει νέες και αναδυόμενες αθλητικές αγορές.
Λέει ότι πολλοί σκληροπυρηνικοί οπαδοί του NHL πιθανότατα ήδη πληρώνουν για το Sportsnet. Οι περιστασιακοί ή νέοι οπαδοί του χόκεϋ, συμπεριλαμβανομένων των νέων κατοίκων του Καναδά, καθώς και των ηλικιωμένων θεατών και των ατόμων με σταθερό εισόδημα, είναι λιγότερο πιθανό να το κάνουν, είπε.
«Ο πιο απλός οπαδός είναι κάποιος που πέφτει πάνω στο παιχνίδι», είπε.
«Πιστεύω ότι η ίδια προσβασιμότητα που βοήθησε να εισαχθούν γενιές Καναδών στο χόκεϊ ανδρών μπορεί ενδεχομένως να βοηθήσει στην εισαγωγή μιας νέας γενιάς στο επαγγελματικό χόκεϊ γυναικών».
Το PWHL θα επεκταθεί από οκτώ σε 12 ομάδες (πέντε στον Καναδά και επτά στις Ηνωμένες Πολιτείες) και θα παίξει 180 αγώνες κανονικής περιόδου το 2026-27.
Ο Lebel λέει ότι το γυναικείο πρωτάθλημα έχει επίσης αποδειχθεί ότι είναι μια αναπτυσσόμενη επιχείρηση με άφθονο χώρο για να επεκτείνει τη βάση των θαυμαστών του.
«Σκεφτείτε το νέο κοινό που θα μπορούσαν να προσελκύσουν», είπε. «Αξιοποιώντας αυτή την ανάπτυξη στον γυναικείο αθλητισμό».
Όταν η Ένωση Παικτών PWHL δημοσίευσε δεδομένα μισθών για αυτήν τη σεζόν, διαπίστωσε ότι το 65 τοις εκατό των παικτών κέρδιζαν λιγότερα από 60.000 $ ετησίως.