Οι θάνατοι που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση έχουν μειωθεί κατά περίπου 40% στο Λονδίνο την πενταετία από το 2019, σύμφωνα με νέα ανάλυση.
Ο δήμαρχος της πόλης, Sadiq Khan, χαιρέτισε αυτό που αποκάλεσε «αδιάψευστα στοιχεία» ότι η ζώνη εξαιρετικά χαμηλών εκπομπών της έσωζε ζωές.
Τα στοιχεία προέρχονται από μελέτη του Imperial College του Λονδίνου, η οποία διαπίστωσε επίσης ότι η τοξική ατμοσφαιρική ρύπανση στο Λονδίνο μειώθηκε απότομα, με τα επίπεδα διοξειδίου του αζώτου να μειώνονται κατά 41% και τη ρύπανση από λεπτά σωματίδια κατά 28%.
Αυτοκρατορικοί ερευνητές δήλωσαν ότι τα επικαιροποιημένα επιστημονικά στοιχεία έδειξαν ότι οι επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία ήταν μεγαλύτερες από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, με προηγούμενες εκτιμήσεις να συνδέουν την ατμοσφαιρική ρύπανση με 4.000 πρόωρους θανάτους το 2019.
Αυτός ο αριθμός έχει αναθεωρηθεί σε περίπου 6.400–8.000 πρόωρους θανάτους το 2019 και θα μειωθεί σε 3.800–5.100 το 2024.
Ο Δρ David Dynak, από την Imperial Environmental Research Group, δήλωσε: «Η έρευνά μας αναδεικνύει δύο βασικά ευρήματα: η ποιότητα του αέρα του Λονδίνου έχει βελτιωθεί σημαντικά από το 2019, αλλά παρά την πρόοδο αυτή, η ατμοσφαιρική ρύπανση παραμένει ένας σημαντικός κίνδυνος για τη δημόσια υγεία».
Πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ισχυρότερους δεσμούς μεταξύ της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και των καρδιαγγειακών παθήσεων, της άνοιας και του διαβήτη και των παθήσεων του αναπνευστικού.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι περιοχές με τα υψηλότερα ποσοστά θανάτων που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση το 2024 βρίσκονταν εκτός Λονδίνου, συμπεριλαμβανομένων των Bexley, Havering και Sutton, κάτι που σύμφωνα με το γραφείο του δημάρχου υπογραμμίζει τη σημασία της απόφασης του Khan να προωθήσει την επέκταση του Ulez σε όλη την πρωτεύουσα, παρά την ευρεία τοπική αντίθεση, το 2023.
Ενώ η ίδια η ανεξάρτητη έκθεση της Imperial δεν ξεχωρίζει τον Ulez ή οποιαδήποτε άλλη πολιτική, ο Khan είπε: «Τα στοιχεία είναι πλέον συντριπτικά και αδιαμφισβήτητα: οι τολμηρές ενέργειες που λάβαμε στο Λονδίνο μείωσαν τη ρύπανση, βελτίωσαν τη δημόσια υγεία και έσωσαν ζωές.
«Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν γιατί η επέκταση του Ulez σε όλο το Λονδίνο ήταν ακόμη πιο σημαντική από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως και αλλάζει τις ζωές σε ολόκληρη την πρωτεύουσά μας».
Το Ulez κυκλοφόρησε το 2019 στο κεντρικό Λονδίνο και επεκτάθηκε στο κέντρο της πόλης το 2021.
Οχήματα που δεν πληρούν τα πρότυπα εκπομπών (συνήθως κινητήρες ντίζελ που κατασκευάστηκαν πριν από το 2015 ή βενζινοκινητήρες που κατασκευάστηκαν πριν από το 2004) πρέπει να πληρώνουν ημερήσια εισφορά, ξεκινώντας από 12,50 £ για τα οχήματα. Η συντριπτική πλειονότητα των οχημάτων που ταξιδεύουν μέσω της ζώνης (περίπου 97%) συμμορφώνονται προς το παρόν.
Μια μελέτη πέρυσι από την Αρχή του Ευρύτερου Λονδίνου διαπίστωσε ότι ΔΕΝ υπήρχε οδική κυκλοφορία.2 η ρύπανση ήταν 27% χαμηλότερη από την αναμενόμενη εάν δεν είχε εισαχθεί το Ulez.
Ο Καν πρόκειται να επισκεφθεί ένα δημοτικό σχολείο στο ανατολικό Λονδίνο την Τετάρτη, επαναλαμβάνοντας μια επίσκεψη που έκανε όταν εξελέγη για πρώτη φορά το 2016, όταν υποσχέθηκε να επισπεύσει τις πολιτικές για να καθαρίσει τον αέρα του Λονδίνου. Άλλα μέτρα πέρα από το Ulez περιελάμβαναν τη δαπάνη 2,7 εκατομμυρίων λιρών για φίλτρα ποιότητας αέρα στην τάξη σε 200 δημοτικά σχολεία και την αύξηση του αριθμού των λεωφορείων μηδενικών εκπομπών στο στόλο των μεταφορών για το Λονδίνο από 30 σε περισσότερα από 3.000 την τελευταία δεκαετία.
Ο καθηγητής Stephen Holgate, ειδικός σύμβουλος για την ποιότητα του αέρα στο Royal College of Physicians, είπε ότι η κλίμακα βελτίωσης που παρουσιάστηκε στη μελέτη ήταν “τόσο ενθαρρυντική” και μια “ισχυρή υπενθύμιση ότι η αποφασιστική, διαρκής δράση μπορεί να αποφέρει πραγματικά, μετρήσιμα οφέλη στην υγεία των ανθρώπων”.
Η Jemima Hartshorne, από το Mums for Lungs, είπε ότι η έρευνα έδειξε ότι ο Ulez βοήθησε στον καθαρισμό του αέρα, αλλά πρόσθεσε: “Στο Λονδίνο το 2024, περισσότερα από 100.000 παιδιά πήγαν στο νοσοκομείο με αναπνευστικά προβλήματα. Και άλλες πόλεις και περιοχές είναι ακόμα πιο μολυσμένες. Οι Λονδρέζοι χρειάζονται περισσότερη δράση, όπως η υπόλοιπη χώρα”.