Πέντε άτομα, μεταξύ των οποίων δύο επίτροποι της κομητείας του Σεντ Τζονς και ένας επίτροπος του Σεντ Ογκουστίν Μπιτς, κατηγορήθηκαν τη Δευτέρα σε σχέση με υποτιθέμενο σχέδιο διανομής απατηλών οδηγών σε Ρεπουμπλικάνους ψηφοφόρους κατά τις προκριματικές εκλογές του 2024.
Οι επίτροποι της κομητείας Sarah Arnold και Christian Whitehurst, ο επίτροπος St. Augustine Beach και πρώην δήμαρχος Dylan Rumrell, η πολιτική σύμβουλος Briana Jordan και ο Jamie Lynn Johnson ήταν ο καθένας. κατηγορούμενος με μία καταμέτρηση δημιουργίας μη εξουσιοδοτημένου οδηγού ψηφοφόρων και μία καταμέτρηση συνωμοσίας. Η Τζόρνταν κατηγορήθηκε επίσης για παραποίηση υλικών αποδεικτικών στοιχείων, αφού οι εισαγγελείς είπαν ότι κατέστρεψε ή έκρυψε οδηγούς ψηφοφόρων ενώ η έρευνα συνεχιζόταν.
Οι κατηγορίες έρχονται μήνες αφότου ο κυβερνήτης Ron DeSantis (R-Fla.) υπέγραψε ένα εμπιστευτικό εκτελεστικό διάταγμα για τη μεταφορά της υπόθεσης σε εξωτερικό εισαγγελέα. Το Τμήμα Επιβολής του Νόμου της Φλόριντα ερεύνησε την υπόθεση και ο εισαγγελέας της πολιτείας της 8ης δικαστικής περιφέρειας, Μπράιαν Κράμερ, κατέθεσε τελικά κατηγορίες αφού οι εισαγγελείς από το 7ο και το 4ο δικαστικό κύκλωμα παραιτήθηκαν.
Σύμφωνα με την ένορκη κατάθεση του FDLE, οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι η Τζόρνταν ενορχήστρωσε το σχέδιο αφού η εκτελεστική επιτροπή του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος της Κομητείας του Σεντ Τζονς ενέκρινε μια λίστα υποψηφίων που δεν εκπροσωπούνταν από το συμβουλευτικό της έργο. Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι δημιούργησε έναν ψευδή οδηγό ψηφοφόρων, χρησιμοποιώντας το όνομα και την επωνυμία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος της κομητείας χωρίς άδεια, ενώ παραλείπει την αποποίηση ευθύνης που απαιτείται από τη νομοθεσία της Φλόριντα. Η εγγύηση του Jordan ορίστηκε στα 12.000 δολάρια και δεν είναι σαφές πότε οι κατηγορούμενοι θα εμφανιστούν για πρώτη φορά στο δικαστήριο.
Οι ερευνητές λένε ότι οι ψεύτικοι οδηγοί συγκεντρώθηκαν στα κεντρικά γραφεία της εκστρατείας του Αγίου Αυγουστίνου και στη συνέχεια στάλθηκαν σε χιλιάδες Ρεπουμπλικανούς ψηφοφόρους από τα ταχυδρομεία στο Τζάκσονβιλ και στο Ορλάντο για να συγκαλύψουν την καταγωγή τους. Η ένορκη κατάθεση ισχυρίζεται ότι η Τζόρνταν αγόρασε περισσότερους από 10.000 οδηγούς ψηφοφόρων και σχεδόν 20.000 γραμματόσημα και οι Whitehurst, Arnold και Rumrell βοήθησαν στην προετοιμασία της αλληλογραφίας τοποθετώντας ετικέτες και γραμματόσημα στους φακέλους.
Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται επίσης ότι ο Τζόρνταν αργότερα έκαψε τους υπόλοιπους οδηγούς ψηφοφόρων και άρχισε να αναζητά υπηρεσίες εμπορικής καταστροφής μετά τη δημοσιοποίηση της επιχείρησης. Οι ψεύτικοι οδηγοί ψηφοφόρων έχουν γίνει μια από τις μεγαλύτερες διαμάχες στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών το 2024 στην κομητεία του Σεντ Τζονς. Ενώ η επίσημη εκτελεστική επιτροπή των Ρεπουμπλικανών της κομητείας St. Johns ενέκρινε έναν πίνακα υποψηφίων, ο πλαστός κατάλογος προώθησε έναν ανταγωνιστικό πίνακα που περιελάμβανε τον Whitehurst και αρκετούς άλλους τοπικούς Ρεπουμπλικάνους.
Οι ανταγωνιστικές εγκρίσεις αντανακλούσαν έναν ευρύτερο εσωκομματικό αγώνα για την ανάπτυξη και την ανάπτυξη σε μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες εκλογικές περιφέρειες της χώρας. Οι υποψήφιοι που εμφανίζονται στον ψεύτικο κατάλογο αντικατοπτρίζουν σε μεγάλο βαθμό αυτούς που επικυρώθηκαν από το St. Johns County Trump Club, ενώ ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αργότερα ενέκρινε τρεις εν ενεργεία επιτρόπους της κομητείας στο πλαίσιο του προγράμματος Social Truth τις τελευταίες ημέρες της εκστρατείας.
Η Αν-Μαρί Έβανς, η οποία έχασε οριακά στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών από τον Γουάιτχερστ, είχε δηλώσει προηγουμένως ότι ήταν «τρομοκρατημένη» και «τρομοκρατημένη» από τους ψεύτικους ταχυδρομητές και τους κατηγόρησε για σύγχυση στους ψηφοφόρους κατά τη διάρκεια της κούρσας. Ο Πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος της Φλόριντα, Έβαν Πάουερ, χαιρέτισε επίσης τους ισχυρισμούς, λέγοντας ότι το κόμμα λαμβάνει σοβαρά υπόψη τη μη εξουσιοδοτημένη χρήση της επωνυμίας του.
Οι τρεις εκλεγμένοι αξιωματούχοι εκπροσωπούνται από τη δικηγορική εταιρεία Jacksonville Bedell. Σε μια δήλωση που κυκλοφόρησε από την Bachman Galnor Communications είπαν:
Αυτές οι χρεώσεις βρίσκονται στα χέρια διαφόρων κρατικών υπηρεσιών εδώ και σχεδόν δύο χρόνια. Δεδομένου ότι έχουν ήδη κατατεθεί επίσημες κατηγορίες, ο Επίτροπος της κομητείας Arnold, ο Επίτροπος της κομητείας Whitehurst και ο Επίτροπος της πόλης St. Augustine Beach Rumrell ανυπομονούν για την έκβαση αυτής της υπόθεσης και δεν θα σχολιάσουν περαιτέρω αυτήν τη στιγμή.
Ο Πρόεδρος της Εκτελεστικής Επιτροπής GOP της κομητείας St. Johns, Denver Cook, είπε ότι οι ισχυρισμοί επιβεβαιώνουν αυτά που λέει το κόμμα από τότε που εμφανίστηκαν τα δόλια ταχυδρομεία κατά τη διάρκεια των προκριματικών του 2024.
«Οι λεπτομέρειες που αναφέρονται στην ένορκη κατάθεση της πολιτείας αποκαλύπτουν μια συγκλονιστική, υπολογισμένη εγκληματική συνωμοσία που έχει σχεδιαστεί για να υπονομεύσει τη δημοκρατική διαδικασία και να κλέψει την επίσημη, έμπιστη φωνή του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος της κομητείας St. Johns», είπε ο Κουκ.
Πρόσθεσε ότι η ένορκη κατάθεση περιέγραφε μια «μαζική εξαπάτηση» που περιλάμβανε δεκάδες χιλιάδες δόλιους αποστολείς email και μια προσπάθεια καταστροφής στοιχείων μετά την αποκάλυψη του σχεδίου.
Οι πολιτικοί που αντιμετωπίζουν ποινικές διώξεις μπορούν να απομακρυνθούν από τα καθήκοντά τους κατά την κρίση του κυβερνήτη όσο εκκρεμούν οι υποθέσεις τους. Κανένας από τους τρεις εκλεγμένους αξιωματούχους δεν σχεδιάζει να αντιμετωπίσει ξανά τους ψηφοφόρους μέχρι το 2028.
Όπως ανέφερε προηγουμένως το Breitbart News, η διαμάχη προέκυψε από μια πικρή προκριματική διαδικασία των Ρεπουμπλικανών, μετά την κατάταξη των συντηρητικών που ανέλαβαν τον έλεγχο της Ρεπουμπλικανικής Εκτελεστικής Επιτροπής της κομητείας St. Johns και υποστήριξαν μια σειρά υποψηφίων που αμφισβήτησαν το τοπικό κατεστημένο του GOP. Αυτή η υποστήριξη πυροδότησε εσωκομματικές διαμάχες για την κατεύθυνση του κόμματος και αρκετές τοπικές εκλογές υψηλού προφίλ.
Το Breitbart News ανέφερε αργότερα ότι οι αρχές επιβολής του νόμου στη Φλόριντα ξεκίνησαν έρευνα για εκλογική νοθεία μετά την ταχυδρομική αποστολή δόλιων οδηγών ψηφοφόρων σε Ρεπουμπλικανούς ψηφοφόρους χρησιμοποιώντας την επωνυμία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος της κομητείας St. Johns για να προωθήσουν μια ανταγωνιστική λίστα υποψηφίων. Αξιωματούχοι του κόμματος δήλωσαν ότι τα ταχυδρομεία έμοιαζαν πολύ με τον επίσημο οδηγό ψηφοφόρων, αλλά ισχυρίστηκαν ψευδώς ότι αντικατόπτριζαν την υποστήριξη προς το GOP της κομητείας.
