Μια τρομοκρατική ομάδα που ονομάζεται Jamaat Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), παρακλάδι της Αλ Κάιντα στη Δυτική Αφρική, ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση στο αεροδρόμιο Niamey στον Νίγηρα. σκοτώθηκε 11 κυβερνητικές δυνάμεις ασφαλείας συν δύο πολίτες.
Το υπουργείο Άμυνας του Νίγηρα είπε ότι 22 από τους επιτιθέμενους σκοτώθηκαν επίσης στη μάχη και τέσσερις τραυματίστηκαν. Οι δυνάμεις ασφαλείας ανακάλυψαν μεγάλες ποσότητες όπλων από τους επιτιθέμενους, συμπεριλαμβανομένων ρουκετοβομβίδων, τουφέκια AK-47, χειροβομβίδες, εκρηκτικά και χιλιάδες φυσίγγια.
Επίθεση στο διεθνές αεροδρόμιο Diori Khamani στην πρωτεύουσα του Νίγηρα. ξεκίνησε γύρω στις 06:00 τοπική ώρα. Σύμφωνα με πηγές των δυνάμεων ασφαλείας, οι μαχητές έφτασαν στο σημείο ελέγχου κοντά στο αεροδρόμιο «με ταξί» και άνοιξαν πυρ κατά των δυνάμεων ασφαλείας, οι οποίες απάντησαν με «βίαιη αντίσταση».
Το διεθνές αεροδρόμιο είναι μέρος του ίδιου συγκροτήματος με μια στρατιωτική αεροπορική βάση και το αρχηγείο των ρωσικών αντιτρομοκρατικών δυνάμεων και της συμμαχίας G5 Sahel. Ο Νίγηρας αποθηκεύει επίσης ουράνιο στο αεροδρόμιο, ώστε να μπορεί να μεταφερθεί εύκολα εκτός της χώρας όταν πωληθεί. Όλοι αυτοί οι παράγοντες έκαναν το αεροδρόμιο ελκυστικό στόχο για τρομοκρατική επίθεση.
Ομάδες ασφαλείας διέρρευσαν το Νιαμέι για να καταδιώξουν τους τρομοκράτες που τράπηκαν σε φυγή μετά την αποτυχία της επίθεσης και σύμφωνα με πληροφορίες έπρεπε να αποτρέψουν ένοπλους ντόπιους από το να συμμετάσχουν στο κυνήγι.
“Οι επιτιθέμενοι αναμειγνύονταν με τον τοπικό πληθυσμό, οπότε δεν ήταν εύκολο να τους βρουν. Οι άμαχοι πήραν μαχαίρια και ξύλα για να αμυνθούν και χτύπησαν όποιον δεν αναγνώριζαν που μπήκε στο δρόμο τους”, ένας κάτοικος του Νιαμέι. είπε BBC.
Το υπουργείο Άμυνας του Νίγηρα είπε αρχικά ότι οι επιτιθέμενοι ήταν «μισθοφόροι» που προσέλαβε η Γαλλία, η σχέση της οποίας με τον Νίγηρα θυμώνω μετά την ανατροπή της πολιτικής κυβέρνησης του Νίγηρα με πραξικόπημα το 2023. Μέχρι το τέλος εκείνου του έτους, η Γαλλία είχε αποσύρει όλες τις αντιτρομοκρατικές δυνάμεις της από τον Νίγηρα και η χούντα στρεφόταν όλο και περισσότερο σε Ρώσους στρατιωτικούς εργολάβους για υποστήριξη.
Το JNIM ανακοίνωσε σύντομα την επίθεση σε μια δήλωση από το τμήμα μέσων ενημέρωσης, το Ίδρυμα Az-Zallaqa. Το JNIM, το όνομα του οποίου στα αγγλικά μεταφράζεται σε “Ομάδα Υποστήριξης Ισλάμ και Μουσουλμάνων”, περιγράφεται Η δράση του περιγράφηκε ως «επίθεση αυτοκτονίας στο διεθνές αεροδρόμιο Diori Khamani και σε μια κοντινή στρατιωτική βάση».
Τον Ιανουάριο, το ίδιο αεροδρόμιο δέχτηκε επίθεση από το Ισλαμικό Κράτος του Σαχέλ (ISSP), αντίπαλο της Αλ Κάιντα. Οι τρομοκράτες του ISSP μπήκαν στο συγκρότημα με μοτοσυκλέτες και προσπάθησαν να καταστρέψουν τα drones που στάθμευαν στη στρατιωτική αεροπορική βάση. Η χούντα κατηγόρησε επίσης τη Γαλλία ότι ενορχήστρωσε την επίθεση.
Αντιτρομοκρατικοί αναλυτές είπαν ότι οι επιθέσεις στο αεροδρόμιο είναι ένα ανησυχητικό σημάδι ότι οι τρομοκράτες στην περιοχή Σαχέλ μετακινούνται από επιθέσεις σε μικρά χωριά και απομακρυσμένα φυλάκια σε μεγάλες επιχειρήσεις κατά αστικών κέντρων και στρατιωτικών εγκαταστάσεων.
“Το JNIM στον Νίγηρα προσπαθεί να σημαδέψει την επικράτειά του. Αυτό είναι ένα μήνυμα προς την κυβέρνηση, αλλά και προς το Ισλαμικό Κράτος”, ο Ibrahim Yahaya Ibrahim της Διεθνούς Ομάδας Κρίσεων. είπε PBS.
«Εάν η JNIM χάσει την υπεροχή της στον Νίγηρα έναντι του Ισλαμικού Κράτους, θα θέσει σε κίνδυνο το πλεονέκτημά της στο Μάλι και την Μπουρκίνα Φάσο», δήλωσε ο Σουφάν Βασίμ Νασρ, ανώτερος συνεργάτης στο κέντρο. «Έχετε έναν ανοιχτό χώρο, όπως η Άγρια Δύση, όπου ο καθένας προσπαθεί να σημαδέψει την επικράτειά του».