Τo Οι περισσότεροι αγοραστές τροφίμων βρίσκουν το κοτόπουλο ψητό μια νόστιμη και εύκολη επιλογή δείπνου. Αλλά κάθε φορά που περνάω δίπλα από τη ψησταριά στο σούπερ μάρκετ, βλέπω σφάγια κοτόπουλου στοιβαγμένα στα σκουπίδια, με τους κάποτε αστραφτερούς χυμούς τους να γίνονται γλιστερό ζελέ.
Όλα ξεκίνησαν όταν εργάστηκα ως ταμίας σε μια αλυσίδα σούπερ μάρκετ. Κάποτε κουβέντιαζα με έναν συνάδελφο για τα μυστικά των παρασκηνίων που δεν βλέπουν οι πελάτες. Ο υπάλληλος του deli είπε: «Πετάξαμε περίπου δεκαέξι πουλιά χθες το βράδυ». Εξήγησε ότι οι διαχειριστές ήθελαν η θήκη με κοτόπουλο ψησίματος να είναι πάντα γεμάτη, επειδή μια γεμάτη θήκη φαινόταν νόστιμη και μια μισοάδειη θήκη φαινόταν λυπηρή. Το γέμισμα του κουτιού χρειάστηκε μια ολόκληρη μέρα. Οι εργάτες έφτασαν πριν από την αυγή μέχρι την εποχή και έψηναν δεκάδες πουλιά. (Ένας υπάλληλος έκαψε το χέρι του ενώ έβαζε κοτόπουλα στο φούρνο. Παραιτήθηκε αμέσως μετά.)
Το καρύκευμα και το ψήσιμο συνεχίστηκαν όλη την ημέρα. Όταν τα πουλιά εξαφανίστηκαν από την οθόνη, οι εργαζόμενοι τα αντικατέστησαν. Τελικά το μαγαζί έκλεισε και τα υπόλοιπα κοτόπουλα πετάχτηκαν.
Συμμετέχοντας στη συζήτηση, ένας υπάλληλος αρτοποιείου μου είπε ότι στεναχωριόταν που πετάγονταν ένα με δύο κάρα φρέσκο ψωμί κάθε βράδυ. Τον ρώτησα γιατί το αρτοποιείο παρήγαγε περισσότερο ψωμί από αυτό που μπορούσε να πουλήσει. «Για να φαίνονται γεμάτα τα ράφια!» – είπε. Αποδεικνύεται ότι η στρατηγική ψητού κοτόπουλου χρησιμοποιείται σε όλο το κατάστημα.
Αφού έφυγα από τη θέση μου ως ταμίας, ερεύνησα τον κλάδο των σούπερ μάρκετ. γράψτε ένα βιβλίο για τη δουλειά σας. Ανακάλυψα ότι το κατάστημά μου δεν ήταν εξαίρεση. Στις ΗΠΑ, έως και το 40 τοις εκατό των τροφίμων που παράγονται για κατανάλωση δεν καταναλώνονται, και αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο τα τρόφιμα ο μεγαλύτερος συνεισφέρων στις χωματερές και ευθύνεται για έως και 10 τοις εκατό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Απώλεια τροφής συμβαίνει σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού, από τις φάρμες όπου τα τρόφιμα δεν χειρίζονται σωστά, μέχρι τη μεταφορά και την αποθήκευση όπου μπορεί να έρθει σε επαφή με τρωκτικά ή έντομα. Αλλά σύμφωνα με μια μελέτη του USDAτο σούπερ μάρκετ είναι ο κύριος ένοχος. Κάθε χρόνο, περίπου το 31 τοις εκατό των απορριμμάτων (ή 133 δισεκατομμύρια λίβρες) δημιουργείται αφού τα τρόφιμα έχουν ήδη φτάσει στα καταστήματα. Ένας από τους λόγους είναι ακριβώς αυτό που παρατήρησα στη δουλειά. Τα καταστήματα υπερκαλύπτουν και μετά πετούν ό,τι δεν πουλάει.
Επειδή οι αγοραστές προτιμούν άθικτα κουτιά και προϊόντα χωρίς ψεγάδια, τα απόβλητα συχνά περιλαμβάνουν βρώσιμα αλλά χαμηλής ποιότητας προϊόντα. Μια συνάδελφος στο παντοπωλείο του καταστήματός μου ανησυχούσε τόσο πολύ από τα απόβλητα που άρχισε να τα καταγράφει. Μου έστειλε φωτογραφίες από μεγάλα καρότσια αγορών γεμάτα μέχρι το χείλος με κουτιά με χόρτα για σαλάτες. Ένα άλλο καρότσι περιείχε δεκάδες δοχεία με φρέσκα μούρα. «Πετάμε ένα με δύο καροτσάκια κάθε μέρα», είπε. Η ίδια εξήγησε ότι είναι κοινή πρακτική να πετάμε τα τρόφιμα στα σκουπίδια περίπου δύο ημέρες πριν από την ημερομηνία λήξης.
Αναρωτήθηκα γιατί τα καταστήματα δεν δωρίζουν απλώς απούλητα τρόφιμα. Φυσικά, οι τράπεζες τροφίμων θα κάνουν ουρά για να παραλάβουν τρόφιμα. Έμαθα ότι οι δωρεές θα απαιτούσαν τη δημιουργία μιας νέας, ακριβής αλυσίδας εφοδιασμού για να βγουν τα προϊόντα από τα καταστήματα. Γεγονός είναι ότι συχνά είναι φθηνότερο να πετάς φαγητό παρά να το δίνεις. Οι εταιρείες λιανικής ασχολούνται με το να βγάζουν χρήματα και όχι να ταΐζουν τους ανθρώπους.
Η σπατάλη τροφίμων στα σούπερ μάρκετ προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία δεδομένου ότι Περισσότεροι Αμερικανοί πεινούν σήμερα παρά κατά τη διάρκεια της πανδημίας.Και Το 70 τοις εκατό από εμάς αντιμετωπίζουμε δυσκολίες για την κάλυψη βασικών αναγκών. Είναι αδύνατο να κρατήσετε την ντουλάπα σας εφοδιασμένη όταν οι μισθοί είναι χαμηλοί και οι τιμές είναι υψηλές.
Η σπατάλη τροφίμων συνδέεται με ευρύτερες οικονομικές τάσεις. Η βιομηχανία τροφίμων απασχολεί περισσότερους ανθρώπους από οποιαδήποτε άλλη. Υπάρχει ένας δυσανάλογος αριθμός έγχρωμων και μεταναστών εργαζομένων που εργάζονται σε αγροκτήματα και ράντσο και μεταφέρουν αγαθά. κερδίζουν χαμηλούς μισθούς και έχουν υψηλά ποσοστά επισιτιστικής ανασφάλειας. Οι εργαζόμενοι στο λιανικό εμπόριο αμείβονται επίσης επαίσχυντα. Έκθεση Οικονομικής Στρογγυλής Τραπέζης 2022 έδειξε ότι περίπου τα τρία τέταρτα των εργαζομένων στην Kroger, τη δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία παντοπωλείου, δυσκολεύονταν να κρατήσουν τα τρόφιμα στο τραπέζι. Η κατάσταση δεν έχει βελτιωθεί τα τελευταία χρόνια. Υπάλληλος παντοπωλείου από το 2024. Οι μισθοί μειώθηκαν κατά δεκαπέντε τοις εκατό όταν προσαρμόστηκαν για τον πληθωρισμό..
Στη δουλειά, τα σημάδια της πείνας των εργαζομένων ήταν δύσκολο να χαθούν. Μια κολλητή μου είπε ότι στην προηγούμενη δουλειά της, μείωσε την τιμή του κιμά που είχε σχεδόν παρέλθει η ημερομηνία λήξης του και ήταν έτοιμος να πεταχτεί στα σκουπίδια. Ήθελε να πάρει το κρέας στο σπίτι στην οικογένειά της. Όταν όμως οι διευθυντές έμαθαν τι έκανε, την απέλυσαν. Μια άλλη συνάδελφος παραδέχτηκε ότι περνούσε τα Σαββατοκύριακα σε μια κλινική πλάσματος για να κερδίσει χρήματα για παντοπωλεία.
Ήρθε η ώρα να γίνει η σύνδεση μεταξύ των συνθηκών εργασίας λιανικής και της σπατάλης τροφίμων στα καταστήματα. Οι εταιρείες που δεν πληρώνουν μεροκάματο μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα χρήματα που εξοικονομούν για να αποθηκεύουν τα ράφια τους. Αυτή η εμφάνιση χλιδής κρύβει την ανησυχητική πραγματικότητα ότι οι πλούσιες επιδείξεις αποκτώνται σε βάρος της ανασφάλειας των εργαζομένων. Εάν οι εργοδότες αναγκάζονταν να αυξήσουν τους μισθούς και να βελτιώσουν τις συνθήκες εργασίας, θα έπρεπε να επανεξετάσουν το επιχειρηματικό μοντέλο που δικαιολογεί τη σπατάλη τροφίμων. Δεν έχω δουλέψει σε κατάστημα εδώ και πολλά χρόνια. Όμως, κάθε φορά που αγοράζω είδη παντοπωλείου, δεν μπορώ να μην σκέφτομαι τους εργάτες που καρύκευαν, ετοίμαζαν και αποθήκευαν τις λιχουδιές στο σούπερ μάρκετ, γνωρίζοντας καλά ότι μπορεί να καταλήξουν στα σκουπίδια.