εγώ Παλιά μου άρεσε η ζέστη. Ήμουν το είδος του Βρετανού που συμπεριφερόμουν σαν να ήμουν στη Μεσόγειο αν ο ήλιος ήταν ελαφρώς ορατός, ανάγκαζε τους φίλους να καθίσουν σε ένα τραπέζι σε ένα εστιατόριο και δούλευα πρόθυμα στον κήπο μέχρι το MacBook μου άρχισε να υπερθερμαίνεται και όχι τα εσωτερικά μου όργανα. Αυτό ήταν μέχρι που ανέπτυξα κόπωση μετά την ιογενή γρίπη πριν από εννέα χρόνια.
Τώρα η ζέστη σημαίνει περισσότερο πόνο παρά ευχαρίστηση: λιγότερη ενέργεια, περισσότερος πόνος και χειρότερη αναπνοή. Αυτό έχει ενταθεί μόνο καθώς τα κύματα καύσωνα σε όλη την Ευρώπη έχουν αυξηθεί δραματικά. Πέρασα αυτή την εβδομάδα των υψηλών θερμοκρασιών του Μαΐου στο Ηνωμένο Βασίλειο κυρίως στο κρεβάτι, με τα blinds τραβηγμένα και δύο οπαδούς πέντε ποδιών να αιωρούνται από πάνω μου σαν φρουροί ασφαλείας σε ένα κλαμπ που κανείς δεν θέλει να μπει.
Μεταβείτε σε έναν ειδησεογραφικό ιστότοπο τις τελευταίες ημέρες και θα δείτε τίτλους σχετικά με το πώς ο κλιματισμός (AC) γίνεται βασικό εργαλείο για να νικήσετε τη ζέστη στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τέσσερα εκατομμύρια νοικοκυριά στο Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτουν πλέον κάποιας μορφής κλιματισμό – διπλάσιο από τον αριθμό μόλις πριν από τρία χρόνια – καθώς περισσότεροι από εμάς εργάζονται από το σπίτι και οι θερμοκρασίες αυξάνονται.
Και όμως υπάρχει ένα γεγονός που πολλοί δεν έχουν αντιμετωπίσει ακόμη: τα εκατομμύρια σπίτια που διαθέτουν σήμερα κλιματισμό δεν φιλοξενούν τους περισσότερους από τους ανθρώπους που τα χρειάζονται πραγματικά.
Ενώ οι πλούσιοι και υγιείς άνθρωποι μπορούν να βρουν δεκάδες χιλιάδες λίρες για να εξοπλίσουν τα σπίτια τους με ενσωματωμένα συστήματα κλιματισμού, τα άτομα με αναπηρίες και χρόνιες ασθένειες που έχουν δυσανάλογα χαμηλούς μισθούς ή είναι άνεργα για μεγάλα χρονικά διαστήματα πρέπει να αρκεστούν σε έναν ανεμιστήρα του Argos. Ακόμη και τα φθηνά φορητά κλιματιστικά, που κοστίζουν εκατοντάδες λίρες, είναι απρόσιτα για πολλούς ανθρώπους που βασίζονται αποκλειστικά στα επιδόματα αναπηρίας. Υπάρχει επίσης ένας αριθμός ατόμων με αναπηρία που νοικιάζουν (αν έχετε αναπηρία, είναι λιγότερο πιθανό έχετε το δικό σας σπίτι), οι οποίοι δεν θα έχουν το δικαίωμα να βελτιώσουν τις περιουσίες τους.
Είναι το βρετανικό σύστημα τάξης με επίκεντρο την κλιματική κρίση: όσο περισσότερο χρειάζεται κάποιος κλιματισμός για να επιβιώσει από τα κύματα καύσωνα, τόσο λιγότερες είναι οι πιθανότητες να μπορεί να το αντέξει οικονομικά.
Η κατάσταση θα γίνει πιο περίπλοκη καθώς αυξάνεται η ζήτηση – και οι τιμές – για προϊόντα που σχετίζονται με τη θέρμανση, με έναν ειδικό του κλάδου να λέει στον Guardian ότι το κόστος των κλιματιστικών στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει αυξηθεί κατά 17% από τον περασμένο μήνα.
Υπάρχουν επίσης πολλοί άνθρωποι ευάλωτοι στην υπερβολική ζέστη που δεν έχουν κανέναν έλεγχο στο περιβάλλον τους, από ηλικιωμένους σε γηροκομεία και παιδιά στα σχολεία μέχρι κρατούμενους και ασθενείς στα νοσοκομεία. Θα βρίσκονται στο έλεος ιδιωτικών εταιρειών και υπουργών της κυβέρνησης που θα αποφασίσουν αν θα ξοδέψουν χρήματα για τη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσής τους.
Για αυτούς τους Βρετανούς, η ζέστη δεν είναι η ταλαιπωρία αλλά η ανασφάλεια. Το 2022, καθώς οι θερμοκρασίες ανέβηκαν πάνω από τους 40 βαθμούς Κελσίου, περισσότεροι από 4.500 άνθρωποι στη Βρετανία πέθαναν από αιτίες που σχετίζονται με τη ζέστη.
Κάθε φορά που βλέπω βίντεο στα κοινωνικά δίκτυα χρόνια άρρωστα άτομα που φορούν μάσκες ματιών στο κρεβάτι κατά τη διάρκεια της ημέρας επειδή το φως του ήλιου τους προκαλεί σωματικό πόνο, αναρωτιέμαι πόσα «ρεκόρ ζεστά Σαββατοκύριακα» σχεδιάζουμε να έχουν οι περιθωριοποιημένες κοινότητες χωρίς υποστήριξη.
Φυσικά, υπάρχουν βραχυπρόθεσμοι και μακροπρόθεσμοι τρόποι επίλυσης αυτού του προβλήματος εάν υπάρχει πολιτική βούληση. Όπως υποστήριξαν απρόθυμα ακτιβιστές για το κλίμα αυτή την εβδομάδα, ο κλιματισμός θα πρέπει να εγκατασταθεί επειγόντως ως μέτρο έκτακτης ανάγκης σε σχολεία, γηροκομεία και άλλους χώρους όπου ζουν άνθρωποι ευάλωτοι στη ζέστη. Ακριβώς όπως τα “κέντρα θέρμανσης” είναι για άτομα που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τη θέρμανση το χειμώνα, σίγουρα είναι καιρός να εισαγάγουμε και “ψυχρά δωμάτια” – κλιματιζόμενα δημόσια κτίρια όπου ο καθένας μπορεί να έρθει και να καθίσει, όπως αυτά προσφέρεται στη Νέα Υόρκη.
Ωστόσο, το εναλλασσόμενο ρεύμα δεν είναι σταθερό για πάντα. Οι περιβαλλοντικές του επιπτώσεις σημαίνει ότι δεν είναι μόνο αιτία αλλά και λύση στο πρόβλημα του κλίματος. Τις επόμενες δεκαετίες, η Βρετανία θα χρειαστεί να χτίσει σπίτια, συμπεριλαμβανομένων των κοινωνικών κατοικιών, που να είναι κατάλληλα για ζεστό καιρό. Η πλειονότητα των υπαρχόντων σπιτιών στο Ηνωμένο Βασίλειο υπερθερμαίνεται το καλοκαίρι, με εθνοτικές μειονότητες, άτομα από νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος και άτομα με μικρά παιδιά να είναι πιο πιθανό να ζουν σε κατοικίες με κίνδυνο επικίνδυνης υπερθέρμανσης.
Είναι επίσης εξαιρετικά σημαντικό (σταμάτα αν το έχεις ξανακούσει αυτό) να καταπολεμήσουμε την κλιματική κρίση, η οποία είναι στην πραγματικότητα η αιτία των κυμάτων μας καύσωνα, π.χ. μείωση των εκπομπών και μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Η καταπολέμηση των νέων θερμοκρασιών είναι απαραίτητη όχι μόνο για τη δημόσια υγεία, αλλά και για την υγεία της πολιτικής μας. Έχουμε ήδη δει πώς οι δεξιοί λαϊκιστές χρησιμοποιούν ακραία καιρικά φαινόμενα για να προκαλέσουν την οργή του κοινού. Η απάντηση του Ντόναλντ Τραμπ στις πυρκαγιές του Λος Άντζελες στην αντίδραση του ακροδεξιού κόμματος Vox στις πρόσφατες πλημμύρες στην Ισπανία. Αυτός ο θυμός χρησιμοποιείται στη συνέχεια ενάντια στους ίδιους τους πολιτικούς που εφαρμόζουν πράσινες πολιτικές.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Reform θέτει παρόμοια θεμέλια. Ο Νάιτζελ Φάρατζ έχει ήδη ξεκινήσει έναν πόλεμο ενάντια στις επιδοτήσεις του Εργατικού Κόμματος για αντλίες θερμότητας, μια τεχνολογία που ζεσταίνει τα σπίτια αλλά είναι επίσης μια πιο πράσινη εναλλακτική του κλιματισμού. Καθώς το έθνος ίδρωσε αυτή την εβδομάδα, ο πρώην πρωθυπουργός των Εργατικών Τόνι Μπλερ τάχθηκε κατά του καθαρού μηδενός.
Αγόρασα ένα κλιματιστικό για την κρεβατοκάμαρά μου και θα είναι έτοιμο για χρήση σύντομα. Νιώθω και ένοχος και χαρούμενος που μπορώ να το αντέξω οικονομικά. Σε αντίθεση με εκατομμύρια άλλους, μέχρι το επόμενο κύμα καύσωνα θα έχω ένα μέρος για να μείνω ασφαλής. «Το επόμενο κύμα καύσωνα». Είναι εκπληκτικό πόσο γρήγορα αυτό που κάποτε ήταν αδιανόητο γίνεται το νέο φυσιολογικό.
