Οι καταιγίδες προκάλεσαν σοβαρές καθυστερήσεις σε εκατοντάδες πτήσεις στα αεροδρόμια Χίθροου και Γκάτγουικ, αφήνοντας τους επιβάτες εγκλωβισμένους σε προσγειωμένα αεροπλάνα για ώρες σε καύσωνα.
Μπόρες και καταιγίδες φώτισαν τους ουρανούς του Λονδίνου κατά τη διάρκεια της νύχτας μετά από διαδοχικές ημέρες με θερμοκρασίες άνω των 30 C, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο και μεγάλο μέρος της Ευρώπης γνώρισαν κύμα καύσωνα ρεκόρ.
Ο θυελλώδης καιρός καθυστέρησε περισσότερες από 600 πτήσεις που προσγειώθηκαν ή αναχωρούσαν από το Χίθροου και το Γκάτγουικ, ορισμένες για περισσότερες από έξι ώρες και δεκάδες άλλες ακυρώθηκαν. Μία πτήση από το Γκάτγουικ προς την Αττάλεια, η οποία επρόκειτο να προσγειωθεί στην Τουρκία στις 11:50 π.μ., θα φτάσει τώρα στις 6:00 μ.μ.
Η βρετανική υπηρεσία ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας Nats είπε ότι η διακοπή αναμένεται να «συνεχιστεί μέχρι το τέλος της ημέρας» λόγω «της πρόγνωσης των καιρικών συνθηκών για τη νοτιοανατολική Αγγλία».
Κάποιοι ταξιδιώτες εξέφρασαν την απογοήτευσή τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Κάποιος είπε ότι είχαν κολλήσει σε ένα προσγειωμένο αεροπλάνο της British Airways στο Χίθροου από τις 7 το πρωί μέχρι το μεσημέρι. Ένα άλλο άτομο είπε ότι η κόρη τους κάθισε σε ένα αεροπλάνο EasyJet στο Gatwick για τέσσερις ώρες.
Τουλάχιστον 367 πτήσεις που ήταν προγραμματισμένες να προσγειωθούν ή να αναχωρήσουν από το Χίθροου καθυστέρησαν το Σάββατο, καθώς και 352 πτήσεις από και προς το Γκάτγουικ, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πτήσεων από την FlightAware.
Μερικοί ταξιδιώτες έχουν κολλήσει στο εξωτερικό σε απίστευτη ζέστη. Ο είκοσι εννιάχρονος Άνταμ Τζόζεφ είπε Το BBC News ανέφερε ότι είχε κολλήσει στο αεροδρόμιο της Βενετίας χωρίς κλιματισμό, αφού η πτήση του για το Γκάτγουικ καθυστέρησε για τουλάχιστον τέσσερις ώρες.
«Θα μπορούσαμε να είχαμε μείνει στο ξενοδοχείο για άλλες τρεις ή τέσσερις ώρες», είπε ο Τζόζεφ. «Μας λένε επίσης ότι ακόμη και αν υπάρξει καθυστέρηση μεγαλύτερη των τεσσάρων ωρών λόγω περιορισμών στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας, δεν θα δικαιούμαστε αποζημίωση».
Και πρόσθεσε: «Έπρεπε να παραχωρήσω τη θέση μου σε μια οικογένεια που έχει έγκυο μητέρα.
«Ο κόσμος είναι πολύ δυσαρεστημένος… δεν έχουμε λάβει καμία επικοινωνία από τη (British Airways) καθόλου».
Η British Airways ανέφερε σε ανακοίνωσή της: «Όπως και άλλες αεροπορικές εταιρείες, χρειάστηκε να κάνουμε κάποιες προσαρμογές στο πρόγραμμά μας σήμερα λόγω των περιορισμών στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας που προκαλούνται από δυσμενείς καιρικές συνθήκες που επηρεάζουν τμήματα του εναέριου χώρου του Ηνωμένου Βασιλείου.
«Ενώ η συντριπτική πλειονότητα των πελατών μας δεν θα επηρεαστεί, ζητούμε συγγνώμη για την όποια ταλαιπωρία προκλήθηκε και οι ομάδες μας εργάζονται σκληρά για να βοηθήσουν όσους επηρεάζονται να επανέλθουν στην κανονικότητα».
Η EasyJet είπε ότι έπρεπε να “ακυρώσει προληπτικά ορισμένες πτήσεις από και προς το Gatwick” λόγω της καταιγίδας.
«Κάνουμε ό,τι είναι δυνατό για να ελαχιστοποιήσουμε τον αντίκτυπο των καιρικών συνθηκών στους πελάτες μας και ειδοποιούμε τους επιβάτες εκ των προτέρων για επιλογές εκ νέου κράτησης ή επιστροφής χρημάτων, καθώς και διαμονή σε ξενοδοχεία και γεύματα όπου απαιτείται». είπε ο εκπρόσωπος.
Καθυστερήσεις επηρέασαν επίσης μικρότερα αεροδρόμια, όπως το Λιντς, το Μπράντφορντ και το Εδιμβούργο, με τρεις αναχωρήσεις στο πρώτο και τέσσερις αφίξεις και 15 αναχωρήσεις στο δεύτερο το Σάββατο λόγω καιρικών συνθηκών.
Αναστάτωση σημειώθηκε επίσης στο Λονδίνο Σίτι, με εκπρόσωπο του αεροδρομίου να λέει: “Μετά τους περιορισμούς της εναέριας κυκλοφορίας που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες σήμερα το πρωί, οι πτήσεις επανέρχονται σταδιακά στην κανονικότητα. Υπήρξαν ορισμένες σχετικές καθυστερήσεις και ακυρώσεις”.