Οι εισαγγελείς της Κένυας απήγγειλαν την Τετάρτη κατηγορίες σε οκτώ μαθήτριες για τη δολοφονία 16 συμμαθητών τους στην εμπρηστική επίθεση στις 28 Μαΐου στην Ακαδημία Κοριτσιών Utumishi. Τα θύματα, οι δράστες και οι περισσότεροι από τους 79 τραυματίες από τη φωτιά ήταν ηλικίας από 15 έως 18 ετών.
Το Utumishi Academy είναι ένα οικοτροφείο θηλέων στην πόλη Gilgil, περίπου 69 μίλια βόρεια της πρωτεύουσας Ναϊρόμπι. Η φωτιά ξεκίνησε στον τελευταίο όροφο λίγο μετά τα μεσάνυχτα και συνεχίστηκε για περισσότερες από δύο ώρες. Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, πολλοί μαθητές θάφτηκαν κάτω από συντρίμμια και δεν κατάφεραν να γλιτώσουν από τη φωτιά.
Το CNN σημείωσε τότε ότι οι πυρκαγιές στα σχολεία είναι πολύ συχνές στην Κένυα και συχνά ξεκινούν από «μαθητές που διαμαρτύρονται για τη σκληρή πειθαρχία και τις σχολικές συνθήκες».
Δεκαέξι κορίτσια έχασαν τη ζωή τους ως αποτέλεσμα της πυρκαγιάς στο Ουτουμίσι και ένα από τα προεδρεύοντα στελέχη πέθανε στη μαζική κηδεία τους στις 13 Ιουνίου. φανερωθείς Ο ίδιος επέζησε της πιο φονικής πυρκαγιάς σε σχολείο της Κένυας το 2001, μια καταστροφή που σκότωσε 67 ανθρώπους. Ο Ερυθρός Σταυρός της Κένυας είπε ότι απάντησε σε 37 πυρκαγιές σχολείων το 2026.
Δεν υπήρχε μυστήριο για την προέλευση της πυρκαγιάς Utumishi. Την επομένη της φονικής πυρκαγιάς, 30 μαθητές ήταν θυμήθηκε στο σχολείο για ανάκριση. Οκτώ από αυτούς αναγνωρίστηκαν ως «άτομα ενδιαφέροντος σε σχέση με τον σχεδιασμό και την εκτέλεση» του εμπρησμού και τέθηκαν υπό κράτηση.
Η προκαταρκτική έρευνα εντόπισε επίσης πολλά κενά ασφάλειας στο σχολείο που συνέβαλαν στον υψηλό απολογισμό των νεκρών, συμπεριλαμβανομένων υπερπλήρεις κοιτώνες και μια πόρτα εξόδου που ήταν ανεξήγητα κλειδωμένη «σε αντίθεση με τις προβλεπόμενες απαιτήσεις ασφαλείας». Ο τελευταίος όροφος της φοιτητικής εστίας είχε 135 κουκέτες και φιλοξενούσε 202 φοιτητές, αλλά είχε μόνο μία πόρτα για διαφυγή όταν δεν άνοιγε η έξοδος κινδύνου.
Την Τετάρτη, πέντε εβδομάδες μετά την πυρκαγιά, ο καθένας από τους οκτώ ύποπτους ήταν κατηγορούμενος για 16 φόνους. Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι θα κρατηθούν χωρίς εγγύηση «για τη δική τους προστασία και ευημερία, δεδομένης της ευαισθησίας και του δημόσιου συμφέροντος γύρω από αυτό το θέμα».
Οι κατηγορούμενοι υποβλήθηκαν σε εκτεταμένες ψυχιατρικές αξιολογήσεις για να διασφαλιστεί ότι ήταν σε θέση να δικαστούν και έχουν ήδη δηλώσει αθώους για τις κατηγορίες για φόνο.
Λίγες λεπτομέρειες σχετικά με τους υπόπτους ή τον εμπρησμό έχουν γίνει γνωστές. Σύμφωνα με μία από τις πρώτες αναφορές, εμπρηστές άναψαν τη φωτιά στοιβάζοντας στρώματα κοντά στην έξοδο του κοιτώνα και βάζοντας φωτιά σε αυτά. Την επομένη της πυρκαγιάς, ο υπουργός Παιδείας της Κένυας Julius Ogamba είπε Οι ερευνητές πίστευαν ότι «δύο δάσκαλοι ενημερώθηκαν για τα υποτιθέμενα σχέδια των μαθητών αλλά δεν μπόρεσαν να τους σταματήσουν».
