ΕΝΑΚαθώς οι καύσωνες εντείνονται σε όλη την Ευρώπη, οι περισσότερες πόλεις στρέφονται στη συνήθη λύση του προβλήματος: περισσότερο κλιματισμό. Αλλά στο Παρίσι της δεκαετίας του 1990, ξεκίνησε ο σχεδιασμός για μια άλλη λύση: ένα από τα μεγαλύτερα δίκτυα ψύξης περιοχής στον κόσμο.
Το σύστημα έχει 120 km (75 μίλια) υπόγειων σωλήνων που μεταφέρουν κρύο νερό σε μουσεία, γραφεία, νοσοκομεία, σχολεία και άλλα δημόσια κτίρια, όπως το Λούβρο, το Grand Palais και ορισμένα πολυτελή ξενοδοχεία και περιοχές γραφείων. Αντί για χιλιάδες μεμονωμένα κλιματιστικά, η ψύξη παράγεται κεντρικά και διανέμεται σε όλη την πόλη, σαν μια κοινή χρήση.
Το σύστημα κυκλοφορεί κρύο νερό μέσω ενός δικτύου σωλήνων: το κρύο νερό του ποταμού από τον Σηκουάνα αντλείται μέσω ενός σωλήνα, ο οποίος περνάει δίπλα σε έναν δευτερεύοντα σωλήνα που μεταφέρει ζεστό νερό από τα κτίρια της πόλης. Χωρίζονται από ένα λεπτό μεταλλικό τοίχωμα και ένας εναλλάκτης θερμότητας επιτρέπει στη θερμότητα από το ζεστό νερό της πόλης να ρέει στο κρύο νερό του Σηκουάνα χωρίς να έρχεται σε επαφή με τα υγρά. Είναι παρόμοιο με το να τοποθετείτε ένα φλιτζάνι ζεστό τσάι σε ένα μπολ με κρύο νερό – τα υγρά δεν ακουμπούν, αλλά το τσάι κρυώνει.
Αυτό το πιο δροσερό νερό κυκλοφορεί στη συνέχεια μέσω των κτιρίων που συνδέονται με το σύστημα και το νερό από τον Σηκουάνα επιστρέφει στον ποταμό ελαφρώς πιο ζεστό από πριν.
Το σχέδιο διατυπώθηκε τη δεκαετία του 1990 από μια θυγατρική της εταιρείας ηλεκτρικής ενέργειας της πόλης Engie, η οποία άρχισε να σχεδιάζει και να κατασκευάζει ένα από τα μεγαλύτερα δίκτυα ψύξης περιοχής στον κόσμο για την καταπολέμηση του φαινομένου της αστικής θερμικής νησίδας και τη βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης. Το 2022, με την υποστήριξη της κυβέρνησης της πόλης του Παρισιού, η Fraîcheur de Paris, που μεταφράζεται ως «Φρεσκάδα του Παρισιού», ανέλαβε τη σύμβαση και ξεκίνησε μια τεράστια, πολυετή επέκταση της υπάρχουσας υπόγειας υποδομής.
«Αυτή είναι κάτι σαν μια θαυματουργή λύση σε μια εποχή υπερθέρμανσης του πλανήτη», λέει ο Thibault Vojta, ειδικός σε θέματα ενέργειας και κλίματος και σύμβουλος στο Ινστιτούτο Jacques Delors.
Ο Δήμος του Παρισιού παραμένει ο ιδιοκτήτης του δικτύου και το διαχειρίζεται η εταιρεία μεταφορών RATP και η Engie στο πλαίσιο μιας 20ετούς σύμβασης παραχώρησης, η οποία ανανεώθηκε το 2022. Σκοπεύει να τριπλασιάσει το μέγεθος του δικτύου μέχρι το 2042, επεκτείνοντάς το σε όλες τις κομητείες και καλύπτοντας περισσότερα από 3.000 κτίρια, συμπεριλαμβανομένων κρίσιμων κτιρίων σχολείων, νοσοκομείων και σχολείων ζωτικής σημασίας.
Ο Tim Guigon, εκπρόσωπος του Fraîcheur de Paris, δήλωσε: “Δεν έχουν όλα (τα κτίρια του Παρισιού) τις ίδιες ανάγκες ψύξης και δεν είναι όλα κατάλληλα για σύνδεση δικτύου. Ο αριθμός των 3.000… αντικατοπτρίζει μια ρεαλιστική αναπτυξιακή τροχιά. Στόχος είναι η μετάβαση από ένα ιστορικό δίκτυο που επικεντρώνεται σε μεγάλα τριτογενή κτίρια στην αστική υποδομή.”
Πέρα από το φαινόμενο ψύξης σε όλη την πόλη, ελπίζεται ότι το Fraîcheur de Paris θα σταματήσει τουλάχιστον μερικούς από τους 2,1 εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν στο Παρίσι να αγοράζουν ένα κλιματιστικό, το οποίο λειτουργεί παίρνοντας θερμότητα μέσα και στέλνοντάς το στους δρόμους έξω. «Οτιδήποτε απαιτεί ενέργεια παράγει θερμότητα και αυτή η θερμότητα πρέπει να πάει κάπου», είπε η Sophie Parison, μια ερευνήτρια με έδρα το Παρίσι που ειδικεύεται στις λύσεις αστικής θέρμανσης και ψύξης.
Το Fraîcheur de Paris δεν αποφεύγει εντελώς αυτό το πρόβλημα: στέλνει ελαφρώς πιο ζεστό νερό πίσω στον Σηκουάνα. Αλλά δεν υπάρχουν ακόμη σαφείς αποδείξεις ότι βλάπτει την οικολογία του Σηκουάνα. Έρευνα και παρακολούθηση γενικά δείχνουν ότι η ανταλλαγή θερμότητας στο σύστημα δημιουργεί μόνο μικρές, ελεγχόμενες αλλαγές στη θερμοκρασία που παραμένουν στο περιβάλλον.
Η Pauline Laveau, διευθύντρια κλιματικής αλλαγής στην κυβέρνηση της πόλης, λέει ότι το Fraîcheur de Paris “προσφέρει πολύ καλύτερες ενεργειακές και περιβαλλοντικές επιδόσεις από τα αυτόνομα συστήματα ψύξης”.
Οι ειδικοί το επιβεβαιώνουν. «Η κατανάλωση ενέργειας θα πρέπει να είναι πολύ μικρότερη από ό,τι αν παρείχαν η ίδια ψύξη από αρθρωτά συστήματα», δήλωσε ο Τσαρλς Σίμπσον, ανώτερος ερευνητής της κλιματικής αλλαγής στο University College του Λονδίνου, αναφερόμενος στα κλιματιστικά.
Το Παρίσι δεν είναι η μόνη πόλη που το κάνει αυτό. Η Στοκχόλμη χρησιμοποιεί θαλασσινό νερό από τη Βαλτική Θάλασσα για να μειώσει την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα, ενώ το Τορόντο χρησιμοποιεί ένα σύστημα ψύξης που αντλεί νερό από τη λίμνη Οντάριο. Οι ειδικοί λένε ότι θα μπορούσε να λειτουργήσει σε μια μητρόπολη όπως το Λονδίνο, αλλά δεν μπορεί να αντιγραφεί και να επικολληθεί.
Ο Laveau είπε: “Η ανάπτυξη ενός δικτύου ψύξης περιοχής απαιτεί σημαντικές επενδύσεις. Για να είναι ένα έργο οικονομικά βιώσιμο και εμπορικά ελκυστικό, πρέπει να υπάρχει μια αρκετά συγκεντρωμένη ζήτηση ψύξης στην πόλη… όπου μπορεί να δικαιολογηθεί ένα πυκνό δίκτυο.”
Το κόστος είναι ένα μεγάλο εμπόδιο. Η συνολική αξία του 20ετούς συμβολαίου με την Fraîcheur de Paris ήταν 2,4 δισ. ευρώ (2 δισ. £). Η αναπαραγωγή μιας παρόμοιας δομής στο Λονδίνο θα κόστιζε τουλάχιστον αυτό το ποσό.
Για τις αναδυόμενες οικονομίες στον παγκόσμιο νότο, η ψύξη της περιοχής θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι, αλλά τα υψηλά επιτόκια και η χαοτική υπάρχουσα υποδομή είναι πιθανό να καταστήσουν απρόσιτες τις ανακαινίσεις σε όλη την πόλη. Σε μέρη όπου η υπόγεια υποδομή είναι λιγότερο ανεπτυγμένη, αυτό μπορεί να είναι πιο εφικτό.
Η γεωγραφία είναι άλλο ένα εμπόδιο. Ο Τάμεσης, για παράδειγμα, δεν έχει την ιδανική ροή και θερμοκρασία νερού για το έργο και το μετρό της πόλης είναι υπερφορτωμένο με γραμμές επικοινωνίας και μετρό.
«Οι ενέργειες πρέπει πάντα να προσαρμόζονται στον τύπο της πόλης και στα τοπικά προβλήματα», δήλωσε ο Emmanuel Jandreau, οικολόγος και περιβαλλοντολόγος στη Σορβόννη. «Είναι σημαντικό να μην εφαρμόζουμε απλώς προσαρμογές που έχουν ήδη λειτουργήσει σε μια πόλη απευθείας σε μια άλλη».