Η Uber ανακοίνωσε σαρωτικές αλλαγές στους ελέγχους ιστορικού της την Παρασκευή, αφού μια έρευνα των New York Times τον Δεκέμβριο διαπίστωσε ότι οι πολιτικές του γίγαντα των ταξί επέτρεπαν σε οδηγούς με πολλούς τύπους ποινικών καταδίκων, συμπεριλαμβανομένων των βίαιων εγκλημάτων.
Προηγουμένως, η εταιρεία δεν επέτρεπε οδηγούς που είχαν καταδικαστεί για φόνο, σεξουαλική επίθεση, απαγωγή ή τρομοκρατία. Αλλά σε 22 πολιτείες, διαπίστωσαν οι Times, η εταιρεία ενέκρινε άτομα που καταδικάστηκαν για τα περισσότερα άλλα εγκλήματα, συμπεριλαμβανομένων κακουργημάτων, κακοποίησης παιδιών, επίθεσης και καταδίωξης, εφόσον οι καταδικαστικές αποφάσεις ήταν τουλάχιστον επτά ετών.
Σε πολλές περιπτώσεις, η Uber έχει αθωώσει οδηγούς που καταδικάστηκαν για βίαια εγκλήματα που αργότερα κατηγορήθηκαν για σεξουαλική επίθεση σε επιβάτες, διαπίστωσαν οι Times.
Η εταιρεία επεκτείνει τώρα τη λίστα των κακουργημάτων που αποκλείουν οριστικά έναν οδηγό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Uber θα απαγορεύσει τους οδηγούς με προηγούμενες καταδίκες για βίαιες και σεξουαλικές παραβάσεις, καθώς και αδικήματα καταδίωξης και στραγγαλισμού, σε οποιοδήποτε σημείο της ζωής τους.
Η Uber επεκτείνει επίσης την περίοδο ελέγχου ιστορικού για όλα τα νέα προγράμματα οδήγησης. Προηγουμένως, οι έλεγχοι ιστορικού σε 35 πολιτείες βασίζονταν στο πού ζούσε ένα άτομο τα προηγούμενα επτά χρόνια. Ως αποτέλεσμα, ένα έγκλημα που συνέβη αλλού θα μπορούσε να μείνει απαρατήρητο. Θα έχουν πλέον τη βάση τους οπουδήποτε έχει ζήσει ποτέ ο οδηγός. Οι τρέχοντες οδηγοί θα υποβάλλονται σε νέο έλεγχο ιστορικού κάθε χρόνο.
Οι αλλαγές θα επηρεάσουν επίσης τους ταχυμεταφορείς των υπηρεσιών παράδοσης Uber όπως το Uber Eats.
ΣΕ ανάρτηση ιστολογίου Δημοσιεύθηκε την Παρασκευή, η Uber είπε ότι είχε διαβουλεύσεις με τους ηγέτες των ομάδων για τα πολιτικά δικαιώματα και την ασφάλεια των γυναικών για να ενημερώσουν τις πολιτικές ελέγχου του ποινικού ιστορικού της εταιρείας ώστε να «ανταποκρίνονται καλύτερα στις σημερινές προσδοκίες».
«Η προσέγγισή μας στην ασφάλεια δεν ήταν ποτέ στατική», είπε η εταιρεία. «Ακούμε τους ειδικούς, τις ρυθμιστικές αρχές, τους νομοθέτες και την κοινότητά μας και εξελισσόμαστε καθώς οι προσδοκίες τους και ο κόσμος αλλάζουν».
Η Uber είπε ότι θα αποτελέσει εξαίρεση για μια ομάδα περίπου 2.000 έμπειρων οδηγών που είχαν προηγούμενες καταδικαστικές αποφάσεις για κακούργημα, αλλά δεν είχαν λάβει σοβαρές καταγγελίες για διαπροσωπικές ατασθαλίες ενώ οδηγούσαν για λογαριασμό της Uber. Η εταιρεία είπε ότι αυτοί οι οδηγοί θα μπορούν να συνεχίσουν να οδηγούν για την Uber, εφόσον η ποινική καταδίκη είναι μη σεξουαλική και άνω των 15 ετών.
«Πιστεύουμε ότι αυτό είναι το σωστό για τους οδηγούς που έχουν αλλάξει τη ζωή τους και έχουν επιδείξει καλή συμπεριφορά στην πλατφόρμα Uber και όχι μόνο», δήλωσε η εταιρεία.
Γυναίκες που έχουν αναφέρει ότι έχουν υποστεί σεξουαλική επίθεση κατά τη διάρκεια των βόλτων με το Uber είπαν ότι οι προηγούμενες πρακτικές ελέγχου της εταιρείας τις έβλαψαν. Για παράδειγμα, το 2021, ένας οδηγός Uber στην Τάμπα της Φλόριντα, με οκτώ καταδικαστικές αποφάσεις, συμπεριλαμβανομένης της ληστείας με πυροβόλο όπλο, αναφέρθηκε στην αστυνομία και κατηγορήθηκε ότι βίασε μια επιβάτη που γιόρταζε τα 21α γενέθλιά της. Αργότερα ομολόγησε την ενοχή του σε τρεις κατηγορίες για σεξουαλική επίθεση και καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκιση.
Η Uber ισχυρίζεται ότι είναι ένας από τους πιο ασφαλείς τρόπους μετακίνησης, με περισσότερο από το 99,9 τοις εκατό των βόλτων να ολοκληρώνονται χωρίς προβλήματα.
Οι αλλαγές έρχονται καθώς η Uber αντιμετωπίζει αυξημένο έλεγχο σχετικά με το ιστορικό ασφάλειάς της από νομοθέτες, επενδυτές και άλλους.
Η Uber αντιμετωπίζει αυτήν τη στιγμή περισσότερες από 3.000 μηνύσεις από επιβάτες που λένε ότι υπέστησαν σεξουαλική επίθεση κατά τη διάρκεια της βόλτας τους. Η αγωγή επεκτάθηκε στη διοίκηση της εταιρείας, με αγωγή μετόχων που κατατέθηκε τη Δευτέρα, κατηγορώντας τη διοίκηση και τους διευθυντές της Uber για κατά συρροή παράπτωμα.
Νωρίτερα αυτό το έτος, οι νομοθέτες της Βιρτζίνια ψήφισαν αυστηρότερους κανόνες ελέγχου ιστορικού και οι νομοθέτες του Κολοράντο ψήφισαν νομοθεσία που στοχεύει στην ενίσχυση της προστασίας για τους επιβάτες και τους οδηγούς των εταιρειών.
Και στην Καλιφόρνια, υπέγραψε ο κυβερνήτης Gavin Newsom νέο νόμο νέες απαιτήσεις ελέγχου ιστορικού θα εφαρμοστούν την Πέμπτη. (Μια προτεινόμενη πρωτοβουλία για την επέκταση της ευθύνης των εταιρειών ταξί για σεξουαλική παρενόχληση και επίθεση είχε προγραμματιστεί για τις εκλογές του Νοεμβρίου, αλλά απορρίφθηκε ως μέρος των διαπραγματεύσεων για τον νέο νόμο.)
Άλλες έρευνες των Times διαπίστωσαν ότι η Uber λάμβανε αναφορές για σεξουαλική επίθεση ή σεξουαλική παρενόχληση στις ΗΠΑ κατά μέσο όρο σχεδόν κάθε οκτώ λεπτά μεταξύ 2017 και 2022 — πολύ περισσότερες από ό,τι η εταιρεία έχει αποκαλύψει δημόσια. Οι Times διαπίστωσαν επίσης ότι η εταιρεία επέτρεψε σε πολλούς οδηγούς με αρχεία με παράπονα να συνεχίσουν να οδηγούν – έως ότου οι επιβάτες τους κατηγόρησαν για σοβαρή σεξουαλική επίθεση.