Σε μια σοκαριστική αλλαγή που έχει τεράστιες συνέπειες για τις πιθανότητες της Εθνικής Ανδρών των Ηνωμένων Πολιτειών (USMNT) να φτάσει στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, η FIFA ακύρωσε την κόκκινη κάρτα που δόθηκε αυτή την εβδομάδα στον αστέρα των ΗΠΑ, Folarin Balogun, δίνοντάς του τη δυνατότητα να παίξει εναντίον της Team USA τη Δευτέρα το βράδυ στον αγώνα ανδρών 16 των ΗΠΑ εναντίον του Belium.
Ο Balogun, ο οποίος αγωνίζεται στην Άρσεναλ στην αγγλική Πρέμιερ Λιγκ, σημείωσε το νικητήριο γκολ για το USMNT εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, αλλά του δόθηκε κόκκινη κάρτα αργότερα στον αγώνα για ένα εξαιρετικά αμφιλεγόμενο παιχνίδι στο οποίο πάτησε κατά λάθος τον αστράγαλο ενός παίκτη της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης.
Ο διαιτητής, ο Βραζιλιάνος Ραφαέλ Κλάους, πραγματοποίησε έλεγχο VAR του αγώνα, ο οποίος δεν έλαβε καν κίτρινη κάρτα σε ζωντανή τηλεόραση. Καθώς οι εκφωνητές συζητούσαν αν το έργο ήταν αρκετά σοβαρό για να ληφθεί υπόψη, ο Klaus βγήκε από την περιοχή αναθεώρησης VAR μετά από μια μακρά κριτική και σόκαρε τους χιλιάδες παρόντες και περισσότερους από 30 εκατομμύρια θεατές δείχνοντας στον Balogun μια ευθεία κόκκινη κάρτα.
Σύμφωνα με τους κανόνες της FIFA, ένας παίκτης που λαμβάνει κόκκινη κάρτα όχι μόνο αποκλείεται για το υπόλοιπο του τρέχοντος αγώνα, αλλά δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στο επόμενο παιχνίδι.
Οι Αμερικανοί κράτησαν τη νίκη χάρη σε κάποιο άψογο αμυντικό παιχνίδι και ένα επιδέξιο φάουλ από τον Malik Tillman για να κάνουν το 2-0.
Ωστόσο, πριν το πλήθος τελειώσει το τραγούδι, Επαρχιακοί δρόμοιΌπως έχει γίνει παράδοση για τους Αμερικανούς οπαδούς μετά από αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου, οι εικασίες και οι ανησυχίες άρχισαν να κυριαρχούν στη συζήτηση για το πώς η απουσία του Balogun θα επηρεάσει την υπόλοιπη εμπνευσμένη απόδοση του USMNT στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Από την Κυριακή αυτό δεν είναι πλέον ανησυχητικό.
Σύμφωνα με το άρθρο 27, «η δικαστική αρχή μπορεί να αποφασίσει να αναστείλει την εφαρμογή πειθαρχικού μέτρου εν όλω ή εν μέρει».
Ο Balogun θα τεθεί σε αναστολή για ένα έτος και εάν διαπράξει παρόμοιο αδίκημα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, «η αναστολή θα ανακληθεί από τη δικαστική αρχή και η κύρωση θα επιβληθεί με την επιφύλαξη τυχόν πρόσθετων κυρώσεων που επιβάλλονται για το νέο αδίκημα», αναφέρει το άρθρο.
