Ο Kevin M. Warsh, ο εκλεκτός του Προέδρου Τραμπ για την ηγεσία της Federal Reserve, προεδρεύει της πρώτης του συνεδρίασης για τα επιτόκια αυτή την εβδομάδα. Θα κάνει το δημόσιο ντεμπούτο του ως πρόεδρος την Τετάρτη, όταν θα πραγματοποιήσει συνέντευξη Τύπου. Ποιος είναι λοιπόν ο Kevin Warsh;
Εδώ είναι τι πρέπει να ξέρετε.
Πρώην γεράκι του πληθωρισμού
Ο Warsh, 55 ετών, δεν είναι ξένος στη Fed. Υπηρέτησε στην κεντρική τράπεζα από το 2006 έως το 2011 αφού διορίστηκε από τον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους. Ενώ ήταν στη Fed, ο κ. Warsh καθιερώθηκε ως ένα λεγόμενο γεράκι του πληθωρισμού που ανησυχούσε για τις πιέσεις των τιμών και ζητούσε υψηλότερα επιτόκια.
Αυτή η άποψη διατηρήθηκε ακόμη και κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης 2008-2009 και της Μεγάλης Ύφεσης. Ενώ η Fed μείωσε τα επιτόκια, ο κ. Warsh προειδοποίησε ότι η κεντρική τράπεζα κινδυνεύει να επιδεινώσει τις πιέσεις στις τιμές εάν συνεχίσει να μειώνει τα επιτόκια. Ονόμασε αυτό το εργαλείο «σφυρί».
«Ακόμα κι αν η οικονομία εξασθενήσει λίγο περισσότερο, θα πρέπει να είμαστε διατεθειμένοι να αντισταθούμε στις αναμενόμενες κλήσεις να ρίξουμε το σφυρί ξανά», είπε τον Μάιο του 2008.
Ο κ. Warsh, ένας χρηματοδότης που ήταν ο κύριος σύνδεσμος της Fed με τη Wall Street κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης, έπαιξε κεντρικό ρόλο στην ευρύτερη απάντηση της τράπεζας, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας στην πώληση του Bear Stearns στην JPMorgan Chase και της ενορχήστρωσης μιας ομοσπονδιακής κυβέρνησης διάσωσης του ασφαλιστικού κολοσσού American International Group.
Υπό την πίεση από τις μειώσεις επιτοκίων
Πιο πρόσφατα, ο κ. Warsh υποστήριξε δημόσια την ανάγκη μείωσης των επιτοκίων, όπως ζήτησε ο πρόεδρος Τραμπ. Όμως ο πόλεμος με το Ιράν περιέπλεξε την εικόνα, ανεβάζοντας τις τιμές του πετρελαίου και εγείροντας νέες ανησυχίες για τον πληθωρισμό. Στην ακρόαση επιβεβαίωσής του τον Απρίλιο, σταμάτησε να υποστηρίξει άμεσες μειώσεις επιτοκίων.
Ωστόσο, ο κ. Warsh υποβάθμισε τις ανησυχίες ότι οι δασμοί του κ. Τραμπ θα οδηγούσαν σε διαρκή αύξηση του πληθωρισμού. Και υποστήριξε ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να οδηγήσει σε ταχύτερη αύξηση της παραγωγικότητας, επιτρέποντας στη Fed να διατηρήσει τα επιτόκια χαμηλά χωρίς να επιταχύνει τον πληθωρισμό.
Ο κ. Warsh λέει ότι η τρέχουσα δέσμευσή του για μείωση των επιτοκίων είναι συνεπής με την προηγούμενη θέση του. Θέλει η Fed να μειώσει τα ομόλογά της, αξίας άνω των 6 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, κάτι που, όπως λέει, θα της επιτρέψει να μειώσει τα επιτόκια χωρίς να προκαλέσει άνοδο του πληθωρισμού. Αλλά λίγοι κορυφαίοι οικονομολόγοι υποστηρίζουν αυτή την άποψη.
Πρώην τραπεζίτης της Wall Street
Ο κ. Warsh ξεκίνησε την καριέρα του στο τμήμα συγχωνεύσεων και εξαγορών της Morgan Stanley. Βοήθησε στη σύναψη συμφωνιών και συμβούλεψε εταιρείες «σε μια ποικιλία βιομηχανιών, συμπεριλαμβανομένης της μεταποίησης, των βασικών υλικών, των επαγγελματικών υπηρεσιών και της τεχνολογίας», σύμφωνα με τη Fed. δικτυακός τόπος.
Επίσης, «βοήθησε στη δομή των λειτουργιών των κεφαλαιαγορών και διευκόλυνε τη χρηματοδότηση σταθερού εισοδήματος και μετοχικού κεφαλαίου», σύμφωνα με τη Fed.
Οικογενειακές σχέσεις Lauder
Ο κ. Warsh είναι παντρεμένος με την Jane Lauder, την κόρη του Ronald Lauder, κληρονόμου της Estée Lauder Company. Ο κ. Λόντερ, ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους της Νέας Υόρκης, γνωρίζει τον κ. Τραμπ από το κολέγιο και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην προώθηση της ιδέας της αγοράς της Γροιλανδίας στον κ. Τραμπ.
«Ένας φίλος μου, ένας πολύ, πολύ έμπειρος επιχειρηματίας, πιστεύει ότι μπορούμε να έχουμε τη Γροιλανδία», φέρεται να είπε ο κ. Τραμπ στον σύμβουλό του για την εθνική ασφάλεια. «Τι νομίζεις;
Δεύτερη ευκαιρία ως πρόεδρος
Ο κ. Warsh δεν έχει κρύψει το ενδιαφέρον του για την ηγεσία της Fed. Λίγο πολύ έχασε τη θέση του κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, χάνοντας τελικά από τον Τζερόμ Χ. Πάουελ. Ο κ. Τραμπ πρότεινε ότι μετάνιωσε για την επιλογή του αφού ο Πάουελ αρνήθηκε να επιτύχει τις βαθιές μειώσεις επιτοκίων που ήθελε.
Όταν ο Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο πέρυσι, ο Warsh έγινε αμέσως ο κορυφαίος υποψήφιος για τη θέση. Άλλοι υποψήφιοι κατά καιρούς φάνηκαν να είναι μπροστά του στην κούρσα, συμπεριλαμβανομένου του Κέβιν Χάσετ, του κορυφαίου οικονομικού συμβούλου του Τραμπ. Αλλά μετά από μια μακρά και δημόσια αναζήτηση, ο κ. Warsh έλαβε τελικά την υποψηφιότητα. Επιβεβαιώθηκε στη θέση τον περασμένο μήνα.
Σε μια σύντομη ομιλία μετά την ορκωμοσία, ο κ. Warsh υποσχέθηκε να ηγηθεί μιας «μεταρρυθμιστικής Federal Reserve», αλλά δεν κατονόμασε συγκεκριμένες αλλαγές που σκοπεύει να κάνει.
Ο κ. Warsh επέκρινε τον προκάτοχό του, γράφοντας στη Wall Street Journal ότι «ο πληθωρισμός είναι επιλογή» και ότι το ρεκόρ του κ. Πάουελ ήταν «μια από άσοφες αποφάσεις». Σε συνέντευξή του στο CNBC φέτος, ζήτησε «αλλαγή καθεστώτος» στην κεντρική τράπεζα και είπε ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, συμπεριλαμβανομένου του κ. Πάουελ, είχαν βλάψει την αξιοπιστία τους ανταποκρινόμενοι πολύ αργά στην έκρηξη του πληθωρισμού που προκλήθηκε από την πανδημία Covid-19.
Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει κάποιες άβολες στιγμές στη συνεδρίαση αυτής της εβδομάδας: ο κ. Πάουελ, σε μια ρήξη με το πρόσφατο προηγούμενο, παρέμεινε διοικητής της Fed μετά τη λήξη της θητείας του ως προέδρου.