Η Επιτροπή Ανταγωνισμού της Ινδίας επέβαλε ένα σημαντικό πρόστιμο περίπου 142,37 crore στην HP India Sales Private Limited και στους μεταπωλητές της για συμμετοχή σε καρτέλ και απάτη στην κυβερνητική ηλεκτρονική αγορά, υπογραμμίζοντας τη δέσμευση της ρυθμιστικής αρχής για θεμιτό ανταγωνισμό.
Φωτογραφία: Jim Young/Reuters
Βασικά Σημεία
- Το CCI επέβαλε σωρευτικό πρόστιμο περίπου 142,37 crore στην HP India Sales Private Limited και στους μεταπωλητές της για δημιουργία καρτέλ και νόθευση προσφορών στην Κυβερνητική Ηλεκτρονική Αγορά (GeM).
- Η HP India διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στη διευκόλυνση και την παρακολούθηση αντιανταγωνιστικών συμφωνιών, συμπεριλαμβανομένης της κατανομής πελατών, ακόμη και μετά την εισαγωγή του ηλεκτρονικού διαγωνισμού στην πύλη GeM.
- Η ρυθμιστική δράση βασίστηκε σε δύο ξεχωριστές εντολές, και οι δύο διαδικασίες αφορούσαν αιτήσεις επιείκειας που υποβλήθηκαν από την ίδια την HP India.
- Παρά το γεγονός ότι ήταν διοργανωτής, η HP India έλαβε μείωση στα πρόστιμα επειδή ήταν η πρώτη που ανέφερε και συνεργάστηκε στο πλαίσιο του προγράμματος επιείκειας του CCI.
- Αρκετοί μεταπωλητές, συμπεριλαμβανομένων των Delphi Infosolutions, Digitech Computers, Orbit Techsol, Hind Technocare και Krishna Computer, διαπιστώθηκε επίσης ότι έχουν παραβιάσει τον νόμο περί ανταγωνισμού.
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού της Ινδίας (CCI) επέβαλε τη Δευτέρα σωρευτικό πρόστιμο 142,37 crore στην HP India Sales Private Limited και στους μεταπωλητές της για καρτελοποίηση και νόθευση προσφορών σε κρατικούς διαγωνισμούς στην Κυβερνητική Ηλεκτρονική Αγορά (GeM).
Η κανονιστική απόφαση ελήφθη με δύο ξεχωριστές εντολές του CCI.
Και οι δύο διαδικασίες, που σχετίζονται με διαγωνισμούς για προσωπικούς υπολογιστές και αναλώσιμα εκτύπωσης, κινήθηκαν από αιτήσεις επιείκειας που υπέβαλε η HP India.
Ο ρόλος της HP India στη δημιουργία καρτέλ
Παρέχοντας στην HP India εκπτώσεις για αποκάλυψη και συνεργασία, η έρευνα CCI διαπίστωσε ότι η εταιρεία διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στη διευκόλυνση και την παρακολούθηση αντιανταγωνιστικών συμφωνιών.
«Η HP India φαίνεται να επιδόθηκε στην κατανομή πελατών όταν δεν υπήρχε ηλεκτρονικός διαγωνισμός και διασφάλισε ότι αυτή η κατανομή συνεχίστηκε ακόμη και μετά την εισαγωγή του ηλεκτρονικού διαγωνισμού στην πύλη GeM», ανέφερε η αντιμονοπωλιακή αρχή στη διαταγή της.
Πρόγραμμα επιείκειας και πρόστιμα
Το άρθρο 46 του νόμου περί ανταγωνισμού επιτρέπει στο CCI να μειώσει ή να εξαλείψει τις ποινές για τα μέλη του καρτέλ που οικειοθελώς αναφέρουν τις παράνομες δραστηριότητές τους.
Γνωστό και ως πρόγραμμα επιείκειας, ένα μέλος του καρτέλ απαιτείται να παρέχει πλήρεις, αληθείς και σχετικές πληροφορίες σχετικά με την ύπαρξη και τις δραστηριότητες του καρτέλ πριν υποβάλει μια έκθεση έρευνας.
Οι Delphi Infosolutions, Digitech Computers, Orbit Techsol, Hind Technocare και Krishna Computer διαπιστώθηκε επίσης ότι παραβίασαν τον νόμο.
Η Επιτροπή δεν βρήκε επαρκή στοιχεία κατά των Comnet Vision, Softlabs Solution, Thoughtsol Infotech, Intensity Global Technologies και M Integraph System.
Ορισμένοι αξιωματούχοι HP India, Delphi και Orbit θεωρήθηκαν επίσης προσωπικά υπεύθυνοι.
Το CCI επέβαλε πρόστιμο 126,87 crore Rs στην HP India και 9,52 lakh στους Delphi, εκτός από ξεχωριστά πρόστιμα σε άλλους υπεύθυνους μεταπωλητές και αξιωματούχους.
Η HP India και οι Delphi έλαβαν οφέλη στο πλαίσιο ενός συστήματος μειωμένων κυρώσεων για αποκάλυψη και συνεργασία.
Χειρισμός προσφορών GeM
Στη δεύτερη παραγγελία της που εκδόθηκε στην υπόθεση suo motu του 2020 που αφορούσε διαγωνισμούς στο Delhi GeM για δοχεία μελάνης HP, δοχεία γραφίτη και άλλα αναλώσιμα εκτύπωσης, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η HP India και 16 μεταπωλητές είχαν παραποιήσει προσφορές μεταξύ 2017 και 2020.
Σχετικά με το ζήτημα ότι η HP India, ως ο υποστηρικτής της συμφωνίας του καρτέλ, δεν θα έπρεπε να έχει κανένα όφελος, το CCI παρατήρησε ότι η εταιρεία ανέλαβε την πρωτοβουλία και ήταν η πρώτη που ανέφερε και υπέβαλε αίτηση επιείκειας ενώπιον της Επιτροπής, όταν δεν διέθετε υλικό για να σχηματίσει εκ πρώτης όψεως άποψη για την ύπαρξη της υποτιθέμενης συμπεριφοράς του καρτέλ στο θέμα.
Διαπιστώνοντας ότι και τα 17 αντίθετα μέρη παραβίαζαν τις Ενότητες 3(3)(δ) και 3(1), οι οποίες ασχολούνται με τη νοθεία προσφορών, το CCI επέβαλε πρόστιμο 11,98 crore Rs στην HP India αφού της χορήγησε μικρότερη μείωση του προστίμου.
Επιβλήθηκαν ξεχωριστά πρόστιμα στους συμμετέχοντες μεταπωλητές και στους υπεύθυνους αξιωματούχους σύμφωνα με το άρθρο 48 του νόμου.
Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που αποστέλλονται και οι κλήσεις προς την HP παρέμειναν αναπάντητα μέχρι να πιέσετε την ώρα.
Ένα αίτημα που στάλθηκε στη Delphi Infosolutions παρέμεινε αναπάντητο και δεν ήταν δυνατή η επικοινωνία με τις υπόλοιπες εταιρείες που αναφέρονται στις παραγγελίες CCI.
