Η Apple αύξησε την Πέμπτη τις τιμές των υπολογιστών Mac και των iPad της, επικαλούμενη το αυξανόμενο κόστος των τσιπ μνήμης και της αποθήκευσης καθώς η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης πυροδότησε φρενίτιδα για τα εξαρτήματα.
Η Apple έχει αυξήσει τις τιμές σε ορισμένα μοντέλα φορητών υπολογιστών και tablet κατά 200 $ ή περισσότερο. Για παράδειγμα, το βασικό μοντέλο MacBook Pro κοστίζει τώρα 1.999 $ αντί για 1.699 $. Ο βασικός φορητός υπολογιστής της Apple, το MacBook Neo, κοστίζει τώρα 699 δολάρια, δηλαδή 100 δολάρια περισσότερο από ό,τι όταν παρουσιάστηκε τον Μάρτιο.
Η τιμή του iPad Air αυξήθηκε 150 δολάρια στα 749 δολάρια και η τιμή του iPad Pro εκτινάχθηκε στα 200 δολάρια στα 1.199 δολάρια.
Η ανάπτυξη δείχνει ότι ακόμη και η Apple, με την εκτεταμένη αλυσίδα εφοδιασμού της, δεν έχει ανοσία στην παγκόσμια έλλειψη τσιπ μνήμης και αποθήκευσης. Οι κατασκευαστές τσιπ τεχνητής νοημοσύνης όπως η Nvidia και οι Advanced Micro Devices έχουν ζητήσει περισσότερα στοιχεία για τα δικά τους τσιπ, τα οποία στη συνέχεια χρησιμοποιούνται σε κέντρα δεδομένων για την ανάπτυξη και την εκτέλεση συστημάτων AI.
Η αυξανόμενη ζήτηση ώθησε τους κατασκευαστές τσιπ μνήμης, όπως η Micron, να επικεντρωθούν στην παραγωγή για κέντρα δεδομένων, τα οποία τείνουν να χρησιμοποιούν ακριβότερα τσιπ από τα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης. Ως αποτέλεσμα, αυτές οι εταιρείες κερδίζουν περισσότερα χρήματα, αλλά αποστέλλουν λιγότερα τσιπ καταναλωτικής ποιότητας, τα οποία έχουν γίνει πιο ακριβά.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι τιμές για τα τσιπ μνήμης και αποθήκευσης έχουν τετραπλασιαστεί τον περασμένο χρόνο και το κόστος αυτών των εξαρτημάτων αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται.
Το κόστος αυτό μετακυλίεται πλέον στους καταναλωτές. Τον Απρίλιο, η Microsoft αύξησε τις τιμές των φορητών υπολογιστών Surface.
«Δεν έχουμε δει ποτέ τις τιμές των εξαρτημάτων να αυξάνονται τόσο απότομα και γρήγορα», δήλωσε εκπρόσωπος της Apple σε δήλωση. «Έχουμε φτάσει τώρα σε ένα σημείο όπου πρέπει να αρχίσουμε να αυξάνουμε τις τιμές».
Η τιμή της μετοχής της Apple υποχώρησε έως και 6% την Πέμπτη.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, δήλωσε κατά τη διάρκεια συνομιλίας με επενδυτές τον Απρίλιο ότι η εταιρεία αναμένει «σημαντικά υψηλότερο κόστος μνήμης» το τρίμηνο, το οποίο θα διαρκέσει έως τον Ιούνιο.
«Πιστεύουμε ότι το κόστος μνήμης θα έχει αυξανόμενο αντίκτυπο στην επιχείρησή μας μετά το τρίμηνο του Ιουνίου», είπε ο κ. Κουκ στην κλήση.
Η εταιρεία δήλωσε επίσης ότι αναμένει ελαφρά πτώση της κερδοφορίας για το τρίμηνο.
Την Πέμπτη, η Apple αύξησε επίσης τις τιμές του ηχείου HomePod και των ακουστικών μικτής πραγματικότητας Vision Pro.
Η χρονική στιγμή της αύξησης των τιμών ήταν ασυνήθιστη. Η Apple συνήθως αυξάνει τις τιμές όταν κυκλοφορεί νέα ή ενημερωμένα προϊόντα. Τον Σεπτέμβριο, η Apple κυκλοφόρησε νέα iPhone και αύξησε τις τιμές σε ορισμένα μοντέλα κατά 100 δολάρια.