Τρίτοι ερευνητές που προσλήφθηκαν από το Ίδρυμα Γκέιτς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ισχυρή φιλανθρωπική οργάνωση δεν ενεπλάκη στα εγκλήματα του Τζέφρι Έπσταϊν, ενός καταδικασμένου σεξουαλικού δράστη που προσπάθησε να φτιάξει τη σχέση του με τον Μπιλ Γκέιτς.
Η δικηγορική εταιρεία WilmerHale ερεύνησε μόνο το ίδρυμα, όχι τη σχέση του Γκέιτς με τον Έπσταϊν «υπό την προσωπική του ιδιότητα». Ο κ. Γκέιτς, ο οποίος προεδρεύει και χρηματοδοτεί το ίδρυμα, ήταν ανάμεσα σε περισσότερους από 50 νυν και πρώην υπαλλήλους και στελέχη του ιδρύματος που πήραν συνέντευξη.
Αλλά η επανεξέταση ήταν περιορισμένη από πολλές απόψεις, όπως αναγνώρισαν οι ερευνητές σε μια υποσημείωση: οι δικηγόροι της δεν είχαν πρόσβαση στις ιδιωτικές επικοινωνίες της Γκέιτς με τον Έπσταϊν. Η κριτική δεν περιελάμβανε τις προσωπικές επαφές του Γκέιτς με τον Έπσταϊν. Η αναθεώρηση δεν περιελάμβανε επίσης τις δραστηριότητες του ιδιωτικού γραφείου του Gates, Gates Ventures, οι υπάλληλοι του οποίου είχαν επαφή με τον Epstein, σύμφωνα με αρχεία που έδωσε στη δημοσιότητα το υπουργείο Δικαιοσύνης φέτος.
Σε μια περίληψη τριών σελίδων που κυκλοφόρησε την Τρίτη από το ίδρυμα, ο Wilmerhale είπε ότι «δεν βρήκε στοιχεία για ανάμειξη ή γνώση του Epstein σε συνεχείς επιχειρήσεις σεξουαλικής διακίνησης ή εγκληματικής δραστηριότητας». Οι ερευνητές είπαν επίσης ότι το ίδρυμα δεν γνώριζε εκείνη τη στιγμή ότι ο κ. Επστάιν χρησιμοποιούσε το όνομά του «για να προωθήσει τις δραστηριότητές του» και «δεν βρήκαν στοιχεία ότι ο Έπσταϊν έλαβε χρήματα από το ίδρυμα».
Η πλήρης έκθεση δεν έχει δημοσιοποιηθεί. Ωστόσο, τα βασικά ευρήματά του μπορεί να βοηθήσουν στην άμβλυνση της ανησυχίας εντός του ταμείου, αφού η δημοσίευση των αρχείων του Έπσταϊν προκάλεσε οργή στα δεξιά και στο ταμείο των 90 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο κ. Γκέιτς αρνείται επανειλημμένα ότι οι δεσμοί του με τον Έπσταϊν υπερβαίνουν την αναζήτηση μιας φιλανθρωπικής συνεργασίας και έχει επανειλημμένα περιγράψει την προσπάθεια ως λάθος κρίσης. Η ανασκόπηση σημείωσε ότι αξιωματούχοι του ιδρύματος, συμπεριλαμβανομένου του κ. Γκέιτς, συναντήθηκαν με τον κ. Έπσταϊν περίπου 30 φορές μεταξύ 2011 και 2014 για να συζητήσουν, μεταξύ άλλων, την ιδέα του κ. Έπσταϊν για τη δημιουργία ενός ταμείου με συμβουλή δωρητών.
Η ανασκόπηση ανέφερε ότι ο κ. Γκέιτς και άλλοι ανώτεροι αξιωματούχοι του ιδρύματος ενημερώθηκαν για την ποινική καταδίκη του κ. Έπσταϊν. «Ο κ. Γκέιτς γνώριζε τα ζητήματα φήμης που σχετίζονται με την προηγούμενη καταδίκη και την ποινή του Έπσταϊν για σεξουαλικό έγκλημα όταν άρχισε να μιλά μαζί του το 2011», έγραψαν οι ερευνητές.
Ο κ. Γκέιτς, ο οποίος συνίδρυσε τη Microsoft, δήλωσε σε δήλωση την Τρίτη: «Η ολοκλήρωση αυτής της αναθεώρησης είναι ένα σημαντικό βήμα για την παροχή της σαφήνειας που αξίζουν οι συνεργάτες, οι εργαζόμενοι και οι δικαιούχοι».
Το ίδρυμα είπε ότι θα εφαρμόσει μια σειρά από μεταρρυθμίσεις διακυβέρνησης στον απόηχο της έκθεσης του Wilmerhale, συμπεριλαμβανομένων νέων διαδικασιών ελέγχου και μεγαλύτερης εποπτείας των ανθρώπων που εργάζονται ταυτόχρονα για τις προσωπικές επιχειρήσεις του Gates και το ίδρυμα.
