Η Judy Vassallo, μια 89χρονη συνταξιούχος δασκάλα τέχνης που ζει μόνη της σε μια καταπράσινη γειτονιά βόρεια του Centre City στη Φιλαδέλφεια, συνήθως οδήγησε το Honda CRV του 2002 στα προάστια για να επισκεφτεί φίλους ή στο κέντρο της πόλης για ραντεβού με γιατρό και μαθήματα Pilates.
Αλλά με τις τιμές της βενζίνης να αυξάνονται απότομα μετά την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, δεν είχε την πολυτέλεια να πληρώσει σχεδόν τα διπλάσια για να γεμίσει το ρεζερβουάρ της. Αντίθετα, η κ. Vassallo άρχισε να οδηγεί το αστικό λεωφορείο, το οποίο είναι δωρεάν για τους ηλικιωμένους. Ανακάλυψε ότι της άρεσε—οι εξοικονομήσεις σε βενζίνη και πρόστιμα στάθμευσης.
«Μόλις γίνει συνήθεια, δεν είναι πλέον βάρος, ενσωματώνεται στο πρότυπο συμπεριφοράς μου», είπε η κ. Vassallo. “Πηγαίνετε στην πόλη, πάρτε το λεωφορείο. Και βρήκα ότι ήταν πολύ πιο εύκολο.”
Οι Αμερικανοί έχουν μια ισχυρή προσκόλληση στα αυτοκίνητά τους και στις δαπάνες στα βενζινάδικά τους. πήδηξε 21 τοις εκατό από τον Φεβρουάριο έως τον Μάιο. Αλλά αυτή η ικανότητα να ξοδεύεις έχει όρια. Η κατανάλωση τον Μάιο ήταν 6,1% χαμηλότερη από πέρυσι, σύμφωνα με την Dow Jones Energy. Κάποια από αυτά μακροπρόθεσμη τάση Λόγω της αυξανόμενης απόδοσης των επιβατικών αυτοκινήτων, περίπου τα μισά είναι πιθανώς μια απάντηση των καταναλωτών σε υψηλότερες τιμές, δήλωσε ο Denton Cinquegran, επικεφαλής αναλυτής πετρελαίου της εταιρείας.
Μεγάλο μέρος αυτής της αντίδρασης προέρχεται από άτομα που εγκαταλείπουν τη διακριτική οδήγηση, όπως οδικά ταξίδια και αθλητικά παιχνίδια εγγονών. ειδικά όσοι έχουν χαμηλότερα εισοδήματα. Αλλά και οι Αμερικανοί έχουν γίνει πιο προσαρμοστικοί τα τελευταία χρόνια, καθώς περισσότεροι εργοδότες επέτρεψαν την εξ αποστάσεως εργασία και περισσότερα ηλεκτρικά οχήματα έχουν κυκλοφορήσει στην αγορά.
«Υπάρχει μεγαλύτερη ευελιξία στις εργασιακές καταστάσεις», είπε ο κ. Cinquegrana.
Παρά την εξάρτηση από τα αυτοκίνητα των περισσότερων αμερικανικών πόλεων, το σοκ στην τιμή του πετρελαίου έχει σημασία: από το εμπάργκο πετρελαίου της δεκαετίας του 1970. Η κατά κεφαλήν κατανάλωση στις ΗΠΑ μειώθηκεκαι δεν επέστρεψε στο προηγούμενο επίπεδο για άλλα 20 χρόνια.
Μερικές από αυτές τις αλλαγές μπορεί να διαρκέσουν πολύ. Η ενεργειακή κρίση οδήγησε σε ομοσπονδιακά πρότυπα οικονομίας καυσίμου που ενθάρρυναν την καινοτομία στην οικονομία καυσίμου στον σχεδιασμό των οχημάτων, διατηρώντας την οικονομία καυσίμου χαμηλότερη από ό,τι θα ήταν διαφορετικά ακόμη και μετά την επανέναρξη της οδήγησης.
Έρευνες της τελευταίας δεκαετίας έχουν δείξει ότι οι τιμές της βενζίνης επηρεάζουν τόσο την κατανάλωση όσο και την κατανάλωση. όταν ανεβαίνουν Και όταν κατεβαίνουν. Σύμφωνα με ένα έγγραφο από το 2021, οι οδηγοί έχουν γίνει πιο ανταποκρινόμενο σε υψηλές τιμές με την πάροδο του χρόνου, ίσως λόγω των κραδασμών των τιμών της ενέργειας που τους ώθησαν να δοκιμάσουν διαφορετικούς τρόπους μεταφοράς.
Μια επιλογή που πρόσφατα έγινε πιο προσιτή είναι η ισχύς της μπαταρίας. Ορισμένα δημοφιλή μοντέλα, όπως το Toyota RAV4 και το Camry, είναι πλέον διαθέσιμα μόνο με υβριδικούς κινητήρες.
Σύμφωνα με την Cox Automotive, τα υβριδικά πετάξτε από παρτίδες αντιπροσώπων από την έναρξη του πολέμου. Και ενώ το Κογκρέσο έχει περικόψει τα κίνητρα για τα πλήρως ηλεκτρικά οχήματα της εποχής Μπάιντεν, αρκετά από αυτά απομακρύνονται από τις επιδοτούμενες μισθώσεις για να εξασφαλίσουν μια υγιή αγορά μεταχειρισμένων οχημάτων.
«Έχουμε δει μια αλλαγή στην εξέταση», δήλωσε η Stephanie Valdez Streety, διευθύντρια ανάλυσης κλάδου στο Cox. «Οι άνθρωποι που πρέπει να αγοράσουν ένα αυτοκίνητο αναζητούν στο διαδίκτυο επιλογές που είναι πιο οικονομικές».
Ένας τέτοιος παρακινημένος αγοραστής ήταν η Karin Ranta-Curran, μια διοικητική υπάλληλος πανεπιστημίου στο Ντένβερ που αποφάσισε να αγοράσει ένα τρίτο αυτοκίνητο επειδή ο μικρότερος γιος της άρχισε να χρειάζεται να οδηγεί περισσότερο μόνος του. Η οικογένεια σκέφτηκε να αγοράσει ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο, αλλά το απέβαλε λόγω του κόστους εγκατάστασης ενός οικιακού φορτιστή.
Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή άλλαξε την κατάσταση.
«Ξυπνήσαμε εκείνο το πρωί όταν το Ισραήλ άρχισε να βομβαρδίζει το Ιράν και σκεφτήκαμε: «Εντάξει, ίσως ήρθε η ώρα», είπε η κυρία Ράνθα Κουράν, η οποία βρήκε πολλά σε ένα μεταχειρισμένο ηλεκτρικό Lexus και τώρα το οδηγεί στη δουλειά.
Είναι ευχαριστημένη με το αυτοκίνητο και δεν πληρώνει βενζίνη, ακόμα κι αν το απαιτούν οι γεωπολιτικές συνθήκες. «Σίγουρα δεν είμαστε πρωτοπόροι, οπότε κατά κάποιο τρόπο ήταν μια αναγκαστική απόφαση».
Αυτό δεν είναι μια επιλογή για τους περισσότερους ανθρώπους. Οι τιμές των αυτοκινήτων έχουν εκτοξευθεί στα ύψη μετά την πανδημία, τα επιτόκια παραμένουν υψηλά και οι εργαζόμενοι με χαμηλό εισόδημα βρίσκονται υπό πίεση καθώς η αύξηση των μισθών επιβραδύνεται. Αυτό αναγκάζει τους καταναλωτές να περιμένουν ακριβές αγορές, αντισταθμίζοντας αυτό που διαφορετικά θα μπορούσε να οδηγήσει σε ταχύτερο κύκλο αντικατάστασης των αυτοκινήτων με καθαρότερα.
Ακόμη και οι πωλήσεις ποδηλάτων έχουν μειωθεί σημαντικά από πέρυσι, σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Αντιπροσώπων Ποδηλάτων. Αποδίδει την επιβράδυνση σε μια ασταθή οικονομία και τους δασμούς που έχουν οδηγήσει σε άνοδο τις τιμές, ακόμη και όταν οι πωλήσεις ηλεκτρονικών ποδηλάτων συνεχίζουν να αυξάνονται.
Η Μπέιλι Άνταμς-Γέιτς είναι ανάμεσα σε αυτούς που αισθάνονται κολλημένοι. Σπουδάζει κολέγιο στο Morgantown της Δυτικής Βιρτζίνια και εργάζεται ως βοηθός οδοντιάτρου. Έχει ένα τζιπ του 2016 που παίρνει περίπου 13 mpg και δεν πιστεύει ότι μπορεί να το πουλήσει σε αυτή την τιμή για να αγοράσει ένα αυτοκίνητο με μεγαλύτερη οικονομία καυσίμου. Αλλά το να έχει ένα αυτοκίνητο που είναι τόσο ακριβό στην οδήγηση σημαίνει επίσης ότι δεν μπορεί να βρει δουλειά λίγο πιο έξω από την πόλη ή να κερδίσει επιπλέον εισόδημα κάνοντας παραδόσεις.
«Δοκίμασα το DoorDash για μια εβδομάδα και άδειαζα το ρεζερβουάρ μου κάθε μέρα», είπε η κα Adams-Yates, 25 ετών. «Θα ήθελα πολύ να το κάνω αυτό, αλλά δεν είναι ρεαλιστικό».
Άλλες χώρες, ιδιαίτερα στην Ευρώπη και την Ασία, υποφέρουν από ελλείψεις πετρελαίου περισσότερο από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Έχουν επίσης πρόσβαση σε οικονομικά ηλεκτρικά οχήματα που εισάγονται από την Κίνα και έχουν υιοθετήσει περισσότερα μέτρα πολιτικής για τη μείωση της ζήτησης ενέργειας. Διοίκηση Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ πρόβλεψη Την περασμένη εβδομάδα, η παγκόσμια κατανάλωση πετρελαίου αναμένεται να μειωθεί φέτος αντί να αυξηθεί όπως αρχικά αναμενόταν.
Για πολλούς αμερικανούς καταναλωτές, δεν υπάρχει τρόπος να μειώσουν το κόστος φυσικού αερίου τους και απλώς πρέπει να μειώσουν το κόστος με άλλους τρόπους.
Πάρτε την Kjersten Udman, η οποία διατηρεί μια φάρμα με τον σύζυγό της κοντά στο Sioux Falls, στη Νότια Ντακότα. Δεν έχουν άλλη επιλογή από το να γεμίσουν τα τρακτέρ τους με ντίζελ για την ανοιξιάτικη φύτευση και δεν έχουν άλλη επιλογή από το να παραδώσουν κουτιά με λαχανικά στα 130 μέλη της φάρμας μόλις αρχίσουν τη συγκομιδή, γεμίζοντας τα φορτηγά με αέριο περίπου τρεις φορές την εβδομάδα. Σε αντίθεση με τις μεγάλες εταιρείες logistics, δεν μπορούν να χρεώσουν επίναυλο καυσίμων. οι συνδρομές καταβάλλονται σε σταθερή τιμή.
«Θα πρέπει να το φάμε για το άμεσο μέλλον», είπε η κ. Udman. Το να βγάζει επιπλέον μερικές εκατοντάδες δολάρια το μήνα σημαίνει ότι ορίζει έναν αυστηρό προϋπολογισμό για το παντοπωλείο, τον οποίο προσπαθεί να κρατήσει στα 80 $ την εβδομάδα για την πενταμελή οικογένειά της και αναβάλλει την επένδυση στην επιχείρηση. Ήλπιζαν να μονώσουν το κτήριο τους για το πλύσιμο και τη συσκευασία, έτσι ώστε τα λαχανικά να διαρκέσουν περισσότερο, αλλά το πρόσθετο κόστος των καυσίμων απέτρεψε το έργο.
«Φτάσαμε περίπου στα μισά του δρόμου και σκεφτήκαμε, «Λοιπόν, υποθέτω ότι θα πρέπει να περιμένουμε τώρα», είπε η κ. Udman.
Δεν είναι μόνο βενζίνη. Η θέρμανση με πετρέλαιο εξακολουθεί να είναι κοινή σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών και το κόστος της έχει αυξηθεί πολύ περισσότερο από το κόστος του φυσικού αερίου ή της ηλεκτρικής ενέργειας από την έναρξη του πολέμου.
Η Jennifer Kewley μετακόμισε στο σπίτι που έχτισε ο προπάππος της στο Μιλγουόκι το 2020 και αντικατέστησε την οροφή και την επένδυση. Αλλά εξακολουθεί να έχει μια θερμάστρα πετρελαίου και η αναπλήρωσή της κοστίζει περίπου το διπλάσιο από ό,τι πριν από τον πόλεμο.
Τον Μάρτιο και τον Απρίλιο, έθεσε τη θερμοκρασία στους 55 βαθμούς και μάζεψε ενώ εργαζόταν από το σπίτι κάνοντας ιατρικές χρεώσεις για το νοσοκομειακό σύστημα. Γέμισε τη δεξαμενή μόνο στα μισά του δρόμου, στα 600 δολάρια, και ελπίζει ότι η τιμή θα πέσει μέχρι τη στιγμή που θα χρειαστεί ξανά ζεστασιά τον Οκτώβριο. Μακροπρόθεσμα, σκέφτεται πώς να συγκεντρώσει χρήματα για να αντικαταστήσει τον παλιό λέβητα.
«Νομίζω ότι αυτή η κατάσταση θα μπορούσε να συμβεί ξανά», είπε η κα Kewley. «Δεν νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που θα μπορούσα να ζήσω άλλα 20 χρόνια».
Το αν η ζήτηση για ανάκαμψη πετρελαίου και φυσικού αερίου εξαρτάται επίσης από τις τιμές για οτιδήποτε άλλο, καθώς οι καταναλωτές αγωνίζονται να αντισταθμίσουν το αυξανόμενο κόστος για τρόφιμα, υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, ασφάλιση και άλλα βασικά είδη.
Η Judith Aukerman έχει ήδη κάνει έναν συμβιβασμό, εγκαταλείποντας το όνειρό της να μετακομίσει σε ένα καλύτερο σπίτι όταν τα παιδιά της αποφοιτήσουν από το κολέγιο, επειδή οι τιμές των κατοικιών έχουν εκτοξευθεί στα ύψη εκεί που ζει κοντά στο Newport, στο Rhode Island. Εγκατέλειψε επίσης τις συχνές επισκέψεις στις δύο αδερφές της, που ζουν σε άλλα μέρη της πολιτείας. Δεν είναι σίγουρη ότι θα επιστρέψει σε μεγαλύτερα ταξίδια, ακόμα κι αν πέσουν οι τιμές του φυσικού αερίου.
«Δεν νομίζω ότι θα είναι «Ναι, μπορούμε να κάνουμε ό,τι θέλουμε», γιατί αθροίζει τα πάντα», είπε. «Επισκευές αυτοκινήτων, ιατρικά έξοδα, φάρμακα – αυτό θα απαιτήσει την υποβάθμιση ολόκληρου του συστήματος, όπου ο πληθωρισμός έχει μειωθεί σημαντικά, κάτι που, φυσικά, δεν θα έχουμε στο εγγύς μέλλον, δεν νομίζω».