Εννέα στους 10 λιανοπωλητές που εδρεύουν σε αγροτικές περιοχές έχουν πέσει θύματα εγκληματικότητας τους τελευταίους 12 μήνες, σύμφωνα με έρευνα, υπογραμμίζοντας τον εκτεταμένο αντίκτυπο της αύξησης των κλοπών και των κλοπών σε καταστήματα ακόμη και σε πιο απομακρυσμένες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι αγροτικοί λιανοπωλητές περιλαμβάνουν καταστήματα αγροκτημάτων καθώς και καταστήματα που πωλούν μηχανήματα και άλλο εξοπλισμό. Το οικονομικό κόστος του εγκλήματος για κάθε λιανοπωλητή που επηρεάστηκε πέρυσι ήταν κατά μέσο όρο 83.000 £, σύμφωνα με έρευνα της εμπορικής ασφαλιστικής εταιρείας NFU Mutual. Εν τω μεταξύ, ένα από τα 20 θύματα είπε ότι το έγκλημα τους κόστισε πάνω από μισό εκατομμύριο λίρες.
Οι λιανοπωλητές με έδρα τις κεντρικές πόλεις ανέφεραν τα υψηλότερα ποσοστά εγκληματικότητας, με το 94% να έχει υποστεί περιστατικά τον τελευταίο χρόνο. Ωστόσο, αυτό ακολουθήθηκε στενά από λιανοπωλητές σε αστικές περιοχές (91%) και αγροτικές περιοχές (91%).
Σχεδόν το ένα τέταρτο των αγροτικών λιανοπωλητών που ρωτήθηκαν από την NFU Mutual είχαν χτυπηθεί περισσότερες από έξι φορές, ισοδύναμο με ένα περιστατικό που συνέβαινε μία φορά κάθε δύο μήνες.
Ωστόσο, μόνο το 5% των αγροτικών εμπόρων λιανικής που έπεσαν θύματα εγκληματικότητας το περασμένο έτος υπέστη μόνο ένα περιστατικό.
Ο John Harris, αγρότης και ιδιοκτήτης του Broadditch Farm Shop κοντά στο Gravesend στο Κεντ, είναι ένας από αυτή τη μικρή μειοψηφία ιδιοκτητών επιχειρήσεων. Παρόλα αυτά, μια διάρρηξη και μια κλοπή σε ένα αγροτικό κατάστημα το περασμένο Πάσχα άφησε μακροχρόνιο αντίκτυπο.
“Ήταν ένα προσωπικό συναίσθημα, σαν μια γροθιά στο έντερο. Ήταν ένα περίεργο, τρομερό συναίσθημα”, είπε ο Χάρις, ο οποίος διευθύνει το κατάστημα με τον αδερφό του Μαρκ από το 1990, όταν άρχισαν να πουλάνε οικιακά φρούτα, λαχανικά και άλλα προϊόντα από ένα κτίριο που κάποτε χρησιμοποιούνταν για το ξεφλούδισμα, τη διαλογή και τη συσκευασία μήλων.
Ένα αγροτικό κατάστημα διέρρηξε αργά το βράδυ το Σαββατοκύριακο του Πάσχα, όταν ο ένοπλος ανάγκασε να ανοίξει έναν φεγγίτη. Στη συνέχεια έσπασαν τις εσωτερικές γυάλινες πόρτες προτού σπρώξουν το χρηματοκιβώτιο του καταστήματος κάτω από τις σκάλες και έξω από το κτίριο.
«Συνήθως δεν αφήνουμε χρήματα στο κατάστημα, αλλά επειδή ήταν Σαββατοκύριακο, υπήρχαν περισσότερα στο χρηματοκιβώτιο από ό,τι συνήθως», είπε ο Χάρις.
Το κλεμμένο χρηματοκιβώτιο περιείχε 5.000 λίρες και ο εγκληματίας έκανε επίσης δύο δοχεία δωρεάς για έναν τοπικό ξενώνα. Παρά το γεγονός ότι είχαν σύστημα παρακολούθησης βίντεο στο κατάστημα, οι Harrises δεν έμαθαν για το τι είχε συμβεί μέχρι την επόμενη μέρα. Στη συνέχεια, ο άνδρας κατηγορήθηκε για το έγκλημα, αλλά η υπόθεση δεν έχει εκδικαστεί ακόμη στο δικαστήριο.
Η έρευνα έρχεται καθώς οι έμποροι λιανικής προειδοποιούν ότι η αύξηση των κλοπών σε καταστήματα τα τελευταία χρόνια οφείλεται σε εγκληματικές συμμορίες που στοχεύουν συστηματικά τα καταστήματα. Μια ξεχωριστή μελέτη από τη Βρετανική Κοινοπραξία Λιανικής ανέφερε 5,5 εκατομμύρια περιστατικά κλοπής το 2025, που κόστισαν στη βιομηχανία περίπου 400 εκατομμύρια λίρες.
Κυβέρνηση νομοσχέδιο για την εγκληματικότητα και την αστυνομίαΗ νομοθεσία, που ψηφίστηκε στα τέλη Απριλίου, δημιούργησε ένα ξεχωριστό αδίκημα για επίθεση σε εργαζόμενο λιανικής και αφαίρεσε το όριο των 200 λιρών για «μικρή» κλοπή, η οποία επιφέρει μέγιστη ποινή φυλάκισης έξι μηνών.
Λίγο λιγότεροι από τους μισούς (46%) από τους 150 αγροτικούς λιανοπωλητές που ερωτήθηκαν δήλωσαν ότι το προσωπικό υπέστη λεκτική κακοποίηση τους τελευταίους 12 μήνες και το ένα τέταρτο είπε ότι το προσωπικό είχε δεχτεί σωματική επίθεση.
Περισσότερα από τα τρία τέταρτα (77%) των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι η εγκληματικότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει αυξηθεί τους τελευταίους 12 μήνες.
«Γνωρίζουμε από πρώτο χέρι τον πόνο και την καταστροφή που προκαλούν οι εγκληματίες στις αγροτικές κοινότητες και στους λιανοπωλητές μας μέσω των σκληρών πράξεών τους», δήλωσε η Zoe Knight, επικεφαλής του διαφημιστικού τμήματος της NFU Mutual.
“Τα αγροτικά καταστήματα είναι συχνά οικογενειακές επιχειρήσεις και ενσωματώνονται στις τοπικές κοινωνίες. Δυστυχώς, έχουν στοχοποιηθεί στο παρελθόν (και συνεχίζουν να είναι) λόγω της απομακρυσμένης τοποθεσίας τους, επομένως είναι ζωτικής σημασίας οι ιδιοκτήτες να λαμβάνουν όλα τα απαραίτητα και κατάλληλα προληπτικά μέτρα για να προσπαθήσουν να αποτρέψουν τους κλέφτες.”
Μετά την περσινή διάρρηξη, οι Harrises αύξησαν την ασφάλεια στο κατάστημά τους.
«Έχουμε αυξήσει την ασφάλεια με κλειδαριές και συναγερμούς», είπε ο Χάρις. «Υπήρχαν πάντα μικροκλοπές σε φάρμες για πράγματα όπως ντίζελ και τετράποδα, αλλά τώρα φαίνεται ότι τα πράγματα κλέβονται κατά παραγγελία».
