Οι εκστρατείες έχουν ζητήσει σαρωτική μεταρρύθμιση και δημόσια έρευνα για όλα τα βασιλικά οικονομικά, αφού ο Andrew Mountbatten-Windsor απέκτησε άγνωστο ιδιωτικό εισόδημα από την υπενοικίαση τριών εξοχικών σπιτιών στο κτήμα του Royal Lodge ενώ πλήρωνε «ενοίκιο μπαχαρικών».
Μια έκθεση από το Εθνικό Γραφείο Ελέγχου (NAO), τον επόπτη των δημοσίων δαπανών, ανέφερε ότι τα έσοδα από ενοίκια πήγαν στον πρώην δούκα της Υόρκης, αλλά είπε: «Δεν γνωρίζουμε πόσο ενοίκιο χρεώθηκε».
Δημοσιεύτηκε την Παρασκευή στο πλαίσιο έρευνας της επιτροπής δημοσίων λογαριασμών, η οποία συστάθηκε μετά από δημόσια κατακραυγή για τις αποκαλύψεις ότι ο πρώην πρίγκιπας πλήρωνε ενοίκιο για ένα κόκκο πιπεριού, μια μικρή συμβολική πληρωμή. στο Royal Lodge στο Windsor πριν τον εκδιώξουν ο βασιλιάς στο Marsh Farm στο Norfolk.
Η αντιμοναρχική εκστρατεία Republic και πρώην υπουργός των Φιλελευθέρων Δημοκρατών Νόρμαν Μπέικερ δήλωσαν ότι θα πιέσουν την Επιτροπή Δημοσίων Λογαριασμών για πλήρη έρευνα.
Η Δημοκρατία χαρακτήρισε την υπενοικίαση “κατάφωρη κατάχρηση δημόσιας περιουσίας” και είπε ότι ενώ εξακολουθούν να υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες για τη χρήση της δημόσιας περιουσίας από τον πρώην Δούκα, ολόκληρη η οικογένεια “ωφελείται από ένα πρόγραμμα δημόσιας στέγασης πολλών εκατομμυρίων λιρών”.
Η έκθεση αναφέρει επίσης ότι οι κόρες του Mountbatten-Windsor, πριγκίπισσες Beatrice και Eugenie, που δεν εκτελούν βασιλικά καθήκοντα, ζουν σε βασιλικά ανάκτορα και το ενοίκιο τους πληρώνεται ιδιωτικά από τον βασιλιά Κάρολο και προσαρμόζεται ή μειώνεται επειδή οι ενοικιαστές πρέπει να υποβληθούν σε ελέγχους ασφαλείας.
Ο Graham Smith, διευθύνων σύμβουλος της Republic, δήλωσε: “Το Crown Estate και το Βασιλικό Παλάτι είναι δημόσια περιουσία. Θα πρέπει να χρησιμοποιούνται προς όφελος του κοινού και όχι για τον ιδιωτικό πλουτισμό των μελών της βασιλικής οικογένειας.”
Και πρόσθεσε: «Οι βουλευτές πρέπει να εκμεταλλευτούν αυτή τη στιγμή για να πιέσουν για ριζικές μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένης της απομάκρυνσης όλων των μελών της βασιλικής οικογένειας εκτός του μονάρχη από τους δημόσιους χώρους».
Ο Μπέικερ ζήτησε να διεξαχθεί έρευνα «για όλα τα βασιλικά οικονομικά, όχι μόνο για τον Άντριου», προσθέτοντας: «Χαίρομαι που ανοίγω αυτό το κουτάκι με σκουλήκια».
Η Μάργκαρετ Χοτζ, η οποία προήδρευσε προηγουμένως της επιτροπής δημοσίων λογαριασμών, είπε στην εκπομπή Today του BBC Radio 4 ότι «ανησυχεί πολύ» που το NAO δεν κατάφερε να μάθει πόσα χρήματα έβγαλε ο πρώην πρίγκιπας από ενοικιάσεις ακινήτων.
Δύο οργανισμοί, το Royal Estate και το Royal Household, παρέχουν ακίνητη περιουσία σε μέλη της βασιλικής οικογένειας.
Το Crown Estate, ένα χαρτοφυλάκιο γης και περιουσίας ύψους 15 δισεκατομμυρίων λιρών, ανήκει στον μονάρχη «με το δικαίωμα του Στέμματος», αλλά δεν είναι ιδιωτική του ιδιοκτησία. Λειτουργεί ως ανεξάρτητη επιχείρηση με κέρδη που καταβάλλονται απευθείας στο Δημόσιο.
Ένα μέρος των κερδών, γνωστό ως κρατική επιχορήγηση, δίνεται στη βασιλική οικογένεια για να εκτελέσει τα επίσημα καθήκοντά της με αντάλλαγμα ο μονάρχης να εγκαταλείψει τα έσοδα από τη βασιλική περιουσία και πρόκειται να επαναδιαπραγματευτεί φέτος. Το Crown Estate είναι απαραίτητο για την επίτευξη της καλύτερης τιμής κατά την ενοικίαση ή την πώληση ακινήτων, συμπεριλαμβανομένων αυτών που ενοικιάζονται σε μέλη της Βασιλικής Οικογένειας.
Το Mountbatten-Windsor είχε το δικαίωμα να νοικιάσει τις εξοχικές κατοικίες με μακροχρόνια μίσθωση, για την οποία πλήρωσε ένα ασφάλιστρο 1 εκατομμυρίου λιρών και 7,5 εκατομμυρίων λιρών για ανακαινίσεις το 2003, ακολουθούμενο από το ενοίκιο με κόκκους πιπεριού.
Οι προβλέψεις υπεκμίσθωσης αποτελούν χαρακτηριστικό ορισμένων δομών μακροχρόνιας μίσθωσης που χορηγούνται από την Crown Estates, αλλά δεν είναι αυτόματες και τεκμηριώνονται σαφώς σε κάθε μίσθωση. Σύμφωνα με το NAO, τα περισσότερα από τα οικιστικά ακίνητα του βασιλικού κτήματος κατέχονται με μακροχρόνιες μισθώσεις.
Πηγές πρότειναν ότι η υπενοικίαση του Mountbatten-Windsor δεν ήταν κερδοφόρα και τα ενοίκια καθορίστηκαν σε επίπεδο που να καλύπτει μόνο τα έξοδα συντήρησης και λειτουργίας του προσωπικού που ζει εκεί. Δεν δόθηκαν όμως περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο Μπέικερ είπε ότι ο πρώην πρίγκιπας θα μπορούσε να είχε λάβει 30.000 £ ετησίως για καθένα από τα τρία εξοχικά σπίτια πριν παραιτηθεί από τη μίσθωση.
“Και αν αυτός ο αριθμός είναι λάθος, θα πρέπει να εμφανιστούν και να πουν τι πήρε. Γι’ αυτό τον ενθαρρύνω να έρθει μπροστά και να μας πει τι πήρε”, πρόσθεσε ο Baker, συγγραφέας Royal Mint, National Debt: The Shocking Truth About Royal Finances.
“Αλλά δεν είναι μόνο ο Άντριου. Είναι όλο το φάσμα. Έχουμε τον Έντουαρντ να νοικιάζει τους στάβλους του. Και μετά είναι ο Γουίλιαμ και το Δουκάτο της Κορνουάλης”, είπε, αναφερόμενος στις πρόσφατες αναφορές ότι το Δουκάτο, το οποίο παρέχει το ιδιωτικό εισόδημα του μελλοντικού βασιλιά, είναι έτοιμο να βγάλει εκατομμύρια χρεώνοντας το ενοίκιο στο Υπουργείο Δικαιοσύνης για το ενοίκιο του Ντάρτου.
Ο Δρ Κρεγκ Πρέσκοτ, ειδικός στο συνταγματικό δίκαιο του Ηνωμένου Βασιλείου στο Royal Holloway του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, είπε ότι από την άποψη του δικαίου ιδιοκτησίας ήταν απολύτως φυσιολογικό να μισθώνεις ένα ακίνητο και μετά να υπενοικιάζεις διάφορα μέρη του. Ωστόσο, όσον αφορά τα δικαιώματα, η αντίληψη ήταν το κλειδί.
«Φαίνεται ότι οι άνθρωποι ζουν σε τεράστια παλάτια ή ιδιοκτησίες και ανησυχούν μήπως πάρουν πολλά, ή χειρότερα, βγάλουν χρήματα από αυτό», είπε ο Πρέσκοτ.
Το γεγονός ότι το κτήμα ανήκε στο Crown οδήγησε σε «μεγαλύτερο έλεγχο» καθώς τα κέρδη από αυτό πηγαίνουν στο Υπουργείο Οικονομικών, είπε, προσθέτοντας ότι η Mountbatten-Windsor πλήρωσε 7,5 εκατομμύρια λίρες προκαταβολικά στην αρχή της μίσθωσης.
Ο βασιλικός οίκος διαχειρίζεται και συντηρεί τη γη και τα κτίρια στην κατεχόμενη περιουσία του βασιλικού παλατιού μέσω κυρίαρχης επιχορήγησης. Τα κατεχόμενα ανάκτορα δεν ανήκουν στον μονάρχη, αλλά διατηρούνται “από το δικαίωμα του Στέμματος” σε εμπιστοσύνη για το έθνος και περιλαμβάνουν επίσημες κατοικίες όπως το παλάτι του Μπάκιγχαμ, το κάστρο του Ουίνδσορ, το παλάτι του Αγίου Τζέιμς, το Clarence House και το παλάτι του Κένσινγκτον.
Η βασιλική οικογένεια λαμβάνει εισόδημα από ενοίκια για να βοηθήσει τον μονάρχη να εκτελεί επίσημα καθήκοντα, χρεώνοντας 3,6 εκατομμύρια λίρες για κατοικίες εντός των κατεχόμενων βασιλικών ανακτόρων το 2024-25. Από τον Μάιο του 2026, ο βασιλικός οίκος είχε 255 ακίνητα διαθέσιμα για χρήση στα κατεχόμενα ανάκτορα.
Μέχρι το 2011, το Υπουργείο Πολιτισμού, Μέσων Ενημέρωσης και Αθλητισμού ήταν υπόλογο στη Βουλή για τη συντήρησή του και την ανάθεση της ευθύνης του στο Βασιλικό Οικείο με αντάλλαγμα μια ετήσια επιχορήγηση.
Υπό τον Ντέιβιντ Κάμερον, ο νόμος για τις επιχορηγήσεις κυριαρχίας αφαίρεσε την ευθύνη από τον Υπουργό Εξωτερικών, έτσι ώστε στο μέλλον η περιουσία να διατηρείται από τον μονάρχη μέσω επιχορήγησης.
Ο Πρέσκοτ είπε: “Το πρόβλημα εδώ είναι ουσιαστικά η αντίληψη. Είναι όλα τόσο περίπλοκα και δύσκολο να εξηγηθούν και να κατανοηθούν. Τι είναι δημόσιο και τι είναι ιδιωτικό είναι μερικές φορές ένα πολύ περίπλοκο ζήτημα. Υπάρχει μια πραγματικότητα πίσω από όλη αυτή την πολυπλοκότητα και δεν βοηθά στην κατανόηση του κοινού.”
