«Φτύσιμο, θυμωμένος, θυμωμένος και ανίσχυρος» είναι το πώς περιγράφει η Πατ Πρεστάτζ τα συναισθήματά της μετά τη διακοπή νερού που επηρέασε χιλιάδες σπίτια στο Κεντ κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα.
Την Τετάρτη, 8.000 πελάτες South East Water στο Whitstable έχασαν νερό και άλλοι 14.000 στο Tankerton, το Ashford και τη γύρω περιοχή παρουσίασαν διακοπές ή χαμηλή πίεση. Ο διευθυντής περιστατικών South East Water, Μάθιου Ντιν, δήλωσε την Πέμπτη ότι 22.000 άνθρωποι είχαν προβλήματα με την παροχή νερού.
Η εταιρεία κατηγόρησε την αυξημένη ζήτηση στον ζεστό καιρό και ζήτησε από τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν νερό μόνο για βασικούς σκοπούς.
Η Prestage, 67 ετών, ζει με μια αναπηρία που την κάνει πιο ευάλωτη σε τέτοια γεγονότα. Η παροχή νερού διακόπηκε στο Prestage στο Whitstable στις 6.30 το απόγευμα της Τετάρτης. Ο σύζυγός της Μάρτιν προσπάθησε να καλέσει ασθενοφόρο, αλλά δεν κατάφερε να περάσει στη γραμμή έκτακτης ανάγκης του South East Water. Το πρωί της Πέμπτης, πέρασε πάνω από μία ώρα στην ουρά για νερό στο σταθμό εμφιάλωσης.
Η Prestages είναι δυσαρεστημένη με την ανταπόκριση της εταιρείας, ειδικά ότι έχει αναπτύξει αυτό που το ζευγάρι αποκαλεί «πνευματικό μπλιτς», ζητώντας από τους πελάτες που έχουν νερό να μειώσουν την κατανάλωσή τους για να βοηθήσουν αυτούς που δεν το έχουν.
“Μιλούν στο κοινό σαν να είναι κρατική υπηρεσία. Είναι μια ιδιωτική εταιρεία που τρέχει για το κέρδος!” λέει ο Πατ. «Τσεπώνουν μερικά από τα χρήματα που πληρώνουμε και δεν μπαίνουν στη δεξαμενή που χρειαζόμαστε για 40 χρόνια».
Ο Μάρτιν λέει: «Η ουσία είναι ότι σχεδόν φταίμε εμείς».
«Λένε ότι η ζέστη προκαλεί την αποτυχία του συστήματος, αλλά τι είδους σύστημα είναι αυτό που κλείνει όπως το δικό μας για 20 ώρες;» λέει ο Μάρτιν. “Φυσικά, χτίζετε πράγματα στο σύστημα για να αποτρέψετε αυτό από το να συμβεί.”
Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι βουλευτές κατηγόρησαν την ανώτερη διοίκηση της South East Water για ανικανότητα σχετικά με επαναλαμβανόμενες διακοπές νερού σε δεκάδες χιλιάδες πελάτες, με αποτέλεσμα την παραίτηση του προέδρου και του διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας ύδρευσης.
Σε ένα σημείο συλλογής νερού μεταξύ του Whitstable και του Herne Bay, εκατοντάδες αυτοκίνητα παρατάχθηκαν σε ουρά σε θερμοκρασία 27 C.
Σε ένα χώρο στάθμευσης, η 90χρονη Casey Snellgrove κάθισε στο μπροστινό κάθισμα ενώ η κόρη της Debbie Finch φόρτωσε μπουκάλια στο πίσω κάθισμα. Παρά το γεγονός ότι η Snellgrove ήταν στη λίστα προτεραιότητας, είπε ότι δεν έχει λάβει παραδόσεις νερού όπως κατά τη διάρκεια της περσινής διακοπής και δεν είχε πρόσβαση σε νερό από το απόγευμα της Τετάρτης.
«Είναι απολύτως αηδιαστικό», λέει ο Snellgrove. “Μένω μόνος μου, είμαι 90 χρονών και με κόβουν ξανά. Είναι απολύτως γελοίο”.
Η Caroline Wade, μια ανύπαντρη μητέρα από το Whitstable που διευθύνει μια επιχείρηση δημοσίων σχέσεων, δεν είχε χρόνο να κάνει ουρά για νερό. Το πρωί της Πέμπτης έστειλε την κόρη της να παίξει στο σπίτι που είχε νερό και πήγε στη δουλειά.
«Είναι αυτό ένα νέο βιοτικό επίπεδο στη σύγχρονη Βρετανία;» ρωτάει ο Γουέιντ. «Η κόρη μου και εγώ δεν έχουμε νερό για να κάνουμε μπάνιο, να πλύνουμε πιάτα, να πιούμε ή να ξεπλύνουμε την τουαλέτα κατά τη διάρκεια ενός από τους πιο ζεστούς μήνες του Μαΐου που έχει καταγραφεί».
Οι διακοπές νερού γίνονται μέρος της ζωής στο Κεντ.
Ο Ayhan Betez, ένας 56χρονος συνταξιούχος αστυνομικός, είπε ότι η απώλεια νερού “θα γίνει μέρος της καθημερινότητας. Οι άνθρωποι θα πρέπει να αρχίσουν να παίρνουν μαζί τους μπουκάλια νερού, να κάνουν σχέδια, να έχουν φορητά ντους, κουβάδες και να κατανοούν ότι αυτό θα συμβαίνει κάθε χρόνο”.
Η κυβέρνηση στοχεύει να μειώσει την κατανάλωση νερού στην Αγγλία κατά 20% ανά άτομο την ημέρα έως το 2038 και να μειώσει τη μέση κατανάλωση στα 110 λίτρα ανά άτομο την ημέρα έως το 2050. Η τρέχουσα μέση κατανάλωση νερού ανά άτομο την ημέρα στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι 142-150 λίτρα, που είναι μια από τις υψηλότερες ημερήσια κατανάλωση νερού ανά κάτοικο στην Ευρώπη.
Μια πρόσφατη έκθεση λέει ότι, μαζί με άλλα μέτρα, απαιτείται μια επείγουσα εκστρατεία για τη μείωση της χρήσης νερού για να αποφευχθεί η έλλειψη νερού 5 δισεκατομμυρίων λίτρων την ημέρα στην Αγγλία έως το 2055.
Σε ανακοίνωσή της, η South East Water είπε ότι έκανε ό,τι είναι δυνατόν για να παραδώσει επεξεργασμένο νερό στις δεξαμενές αποθήκευσης, αλλά «ορισμένοι πελάτες θα συνεχίσουν να λαμβάνουν διακοπτόμενη παροχή νερού μέχρι να αποκατασταθούν αυτά τα επίπεδα». Η εταιρεία ζήτησε συγγνώμη από τους πελάτες, ειδικά λόγω του καύσωνα, και είπε ότι θα συνεχίσει να κάνει ό,τι είναι δυνατόν για την πρόληψη και την επίλυση προβλημάτων.
Πρόσθετη αναφορά από τη Sandra Laville
