Όταν η Air Canada ανακοίνωσε έκπτωση 25 τοις εκατό στους βασικούς ναύλους νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Dan Pomerantz και η Melanie Lyman-Abramovich θεώρησαν ότι επρόκειτο για συμφωνία.
Μόλις 15 ώρες πριν από την ανακοίνωση, το ζευγάρι του Μόντρεαλ έκανε κράτηση για πτήση μετ’ επιστροφής της Air Canada από το Μόντρεαλ στο Σικάγο για τον Ιούλιο. Καθώς η δωρεάν περίοδος ακύρωσης παραμένει εντός του 24ώρου, αποφάσισαν να ακυρώσουν τα αρχικά τους εισιτήρια και να τα ξανακάνουν κράτηση για να επωφεληθούν από τη νέα έκπτωση.
“Σκέφτηκα, “Ω, αυτό είναι υπέροχο”», είπε ο Lyman-Abramovic. “Θα λάβουμε έκπτωση 25 τοις εκατό. Φανταστικό.”
Ωστόσο, ακόμη και με την έκπτωση 25 τοις εκατό, τα εισιτήρια του ζευγαριού ήταν ελαφρώς ακριβότερα από την αρχική τους κράτηση.
“Ήμουν πολύ θυμωμένος. Δεν εντυπωσιάστηκα”, είπε ο Layman-Abramovic. «Ήταν πολύ παραπλανητικό, λες και η πώληση δεν ήταν καθόλου πώληση».
Η Air Canada διαφωνεί.
Η αεροπορική εταιρεία είπε ότι το ζευγάρι έλαβε μια άγνωστη έκπτωση 20 τοις εκατό στην αρχική τους κράτηση, μια έκπτωση που δεν περιλαμβανόταν στην αρχική τους απόδειξη.
Τα επανακρατημένα εισιτήρια του ζευγαριού με τη μεγαλύτερη έκπτωση 25% εξακολουθούν να κοστίζουν 5,71 $ περισσότερο. Η Air Canada απέδωσε τη διαφορά τιμής στη δυναμική τιμολόγηση, μια κοινή πρακτική του κλάδου όπου οι βασικοί ναύλοι κυμαίνονται σε πραγματικό χρόνο με βάση παράγοντες όπως η πρόβλεψη και η τρέχουσα ζήτηση.
Η εμπειρία του ζευγαριού είναι μια προειδοποιητική ιστορία για όποιον προσπαθεί να κερδίσει χρήματα σε αεροπορικά εισιτήρια με έκπτωση. όταν ισχύει η δυναμική τιμολόγηση, μια πώληση μπορεί να αυξήσει δραματικά τη ζήτηση, προκαλώντας τελικά την έκπτωση του βασικού ναύλου να αυξηθεί.
“Σας πουλάνε με έκπτωση. Εκεί κολλάνε οι άνθρωποι, χωρίς να καταλαβαίνουν ποιο είναι το πραγματικό κόστος”, δήλωσε ο John Gradek, συντονιστής του προγράμματος διαχείρισης της αεροπορίας στο Πανεπιστήμιο McGill στο Μόντρεαλ.
«Η ποσοστιαία έκπτωση μπορεί να παραμείνει η ίδια, αλλά η τιμή του βασικού ναύλου θα αυξηθεί».
Καθώς περισσότερες επιχειρήσεις υιοθετούν δυναμική τιμολόγηση για να ενισχύσουν τα κέρδη, ορισμένοι ειδικοί του κλάδου ζητούν περισσότερη διαφάνεια, ώστε οι πελάτες να μπορούν να προσδιορίσουν εάν μια διαφημιζόμενη πώληση με βάση τις διακυμάνσεις της υποκείμενης τιμής είναι μια πραγματική συμφωνία.
«Ο τρόπος που σχεδιάζετε μια πώληση έχει γίνει κάτι που προκαλεί σύγχυση στο ταξιδιωτικό κοινό σήμερα», είπε ο Gradek. «Αυτή είναι η Άγρια Δύση».
Το μαύρο κουτί της δυναμικής τιμολόγησης
Το Canadian Competition Bureau μελετά επί του παρόντος την ανάπτυξη αλγοριθμικής τιμολόγησης, μιας αυτοματοποιημένης τεχνολογίας που διαχειρίζεται δυναμικές στρατηγικές τιμολόγησης. ΣΕ έκθεση για το 2025Η υπηρεσία επιβολής του νόμου σημείωσε ότι η πρακτική “κερδίζει έλξη…σε τομείς που κυμαίνονται από τη φιλοξενία έως τα εισιτήρια συναυλιών έως την κοινή χρήση αυτοκινήτου”.
Έτσι, το Προεδρείο πρόσφατα πραγματοποίησε δημόσιες διαβουλεύσεις σχετικά με την αναδυόμενη τάση. Σημείωσε ότι ορισμένοι ερωτηθέντες εξέφρασαν την ανησυχία τους ότι οι αλγόριθμοι τιμολόγησης λειτουργούν ως «μαύρο κουτί», καθιστώντας δύσκολη την κατανόηση ή την αμφισβήτηση του συνόλου τιμών.
Ο Pomerantz και ο Lyman-Abramovic είπαν ότι ξαφνιάστηκαν δύο φορές: πρώτον από την κρυφή έκπτωση 20% στην αρχική κράτηση και δεύτερον από το πόσο γρήγορα άλλαξε η βασική τιμή.
«Δεν έχουμε τρόπο να δούμε πόσο η δυναμική τιμολόγηση επηρεάζει πραγματικά τις τιμές των πραγμάτων, επομένως δεν μπορούμε να είμαστε πραγματικά ενημερωμένοι οι καταναλωτές με αυτή την έννοια», είπε ο Pomerantz.
Οι αυξανόμενες τιμές των εισιτηρίων κρατούν πολλούς θαυμαστές μακριά από την εμπειρία ζωντανής ψυχαγωγίας τους, αλλά τι μπορεί να γίνει για να διορθωθεί το σύστημα; Για το The National, ο ανταποκριτής του CBC Dave Seglins ταξιδεύει στην Ιρλανδία για να μάθει εάν το ανώτατο όριο μεταπώλησης λειτουργεί και ζητά από ένα στέλεχος της Live Nation να υπερασπιστεί τη δυναμική τιμολόγηση.
Ο εκπρόσωπος της Air Canada, Peter Fitzpatrick, είπε σε ένα email ότι ο βασικός ναύλος για τα δύο πρώτα εισιτήρια του ζευγαριού ήταν 279,96 $, το οποίο μειώθηκε στα 223,97 $ με την έκπτωση 20%.
Μέχρι τη στιγμή που το ζευγάρι έκανε εκ νέου κράτηση 15 ώρες αργότερα, ο Fitzpatrick είπε ότι ο βασικός ναύλος είχε εκτιναχθεί στα 26,28 δολάρια λόγω της αυξανόμενης ζήτησης. Το αποτέλεσμα ήταν ότι ο νέος ναύλος, χρησιμοποιώντας τη μεγαλύτερη έκπτωση 25 τοις εκατό, ήταν 229,68 $—5,71 $ υψηλότερος από τα αρχικά εισιτήρια.
«Η ανταπόκριση στην προώθησή μας ήταν ισχυρή», είπε ο Fitzpatrick. «Οι λιγότερο ακριβές θέσεις αγοράστηκαν πρώτα, αφήνοντας μόνο θέσεις στις πιο ακριβές διαθέσιμες κατηγορίες».
Αυτός πρόσθεσε ότι οι πελάτες που επωφελούνται από την προσφορά της Air Canada λαμβάνουν τον “καλύτερο διαθέσιμο ναύλο τη στιγμή της κράτησης”.
Ωστόσο, ο Pomerantz και ο Lyman-Abramovic λένε ότι η εμπειρία τους τους έχει κάνει επιφυλακτικούς όσον αφορά τις εκπτώσεις στα αεροπορικά εισιτήρια.
«Αυτή η φόρμουλα δεν έχει καμία διαφάνεια», είπε ο Pomerantz.
«Είμαι πολύ απογοητευμένος από τον κλάδο και θα ήθελα να δω κάποιες αλλαγές», είπε ο Lyman-Abramovic.
Μήπως ήρθε η ώρα για περισσότερη διαφάνεια;
Καναδικός νόμος περί ανταγωνισμού απαγορεύει παραπλανητική διαφήμιση, όπως η διαφήμιση μιας διογκωμένης «κανονικής» τιμής πώλησης κατά τη διάρκεια μιας πώλησης.
Ωστόσο, όταν μια εταιρεία χρησιμοποιεί δυναμική τιμολόγηση, οι διαφημιζόμενες εκπτώσεις εξαλείφουν τη σταθερή βασική τιμή. Ως αποτέλεσμα, οι πελάτες δεν μπορούν να υπολογίσουν τις πραγματικές τους αποταμιεύσεις και μπορεί να δυσκολεύονται να συγκρίνουν τις τιμές με τους ανταγωνιστές.
«Είναι πραγματικά ασαφές πώς οι εταιρείες μπορούν να συμμορφωθούν (με το νόμο) σε αυτό το δυναμικό περιβάλλον τιμολόγησης», δήλωσε ο Pascal Chapdelaine, αναπληρωτής καθηγητής Νομικής στο Πανεπιστήμιο του Windsor που ερευνά την αλγοριθμική τιμολόγηση.
«Αυτοί οι νόμοι ψηφίστηκαν σε μια εποχή που η δυναμική τιμολόγηση δεν υπήρχε στον βαθμό που υπάρχει σήμερα».
Κατά τη διάρκεια της διαβούλευσης του Γραφείου Ανταγωνισμού σχετικά με τις προγραμματικές τιμές, ορισμένοι ερωτηθέντες ζήτησαν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να παρέμβει και να ρυθμίσει την πρακτική για να διασφαλίσει δικαιοσύνη και διαφάνεια.
Ο Chapdelaine προτείνει ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να απαιτήσει από τις εταιρείες που χρησιμοποιούν δυναμική τιμολόγηση να αποκαλύπτουν εκ των προτέρων πώς αποδίδουν οι αλγόριθμοί τους κατά τη διάρκεια των εκπτώσεων.
«Νομίζω ότι η αποκάλυψη αυτών των πληροφοριών μπορεί να βοηθήσει τους καταναλωτές να λάβουν πιο ενημερωμένες αποφάσεις», είπε.
Η εκπρόσωπος του Γραφείου Ανταγωνισμού Rosalie LeBlanc είπε στο CBC News μέσω email ότι ενώ η δυναμική τιμολόγηση είναι μια νομικά αποδεκτή πρακτική, μπορεί να εγείρει ανησυχίες “εάν τέτοιες πρακτικές οδηγούν σε αντιανταγωνιστικές συνέπειες».
Ο LeBlanc είπε ότι το Γραφείο συνεχίζει να παρακολουθεί τη χρήση της δυναμικής και αλγοριθμικής τιμολόγησης και την «δυνατότητά της να υπονομεύσει τον ανταγωνισμό στον Καναδά».