Η Γαλλία και η Γερμανία κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι εταιρείες που συμμετέχουν στο κοινό μαχητικό δεν θα μπορούσαν να καταλήξουν σε συμφωνία και εγκατέλειψαν το έργο, δήλωσαν αξιωματούχοι στο Βερολίνο, πλήγμα στις συνολικές αμυντικές προσπάθειες της Ευρώπης.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν και ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς «συμφώνησαν ότι οι εταιρείες δεν θα μπορούσαν να συγχωνευτούν», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ένας αξιωματούχος. «Αναγνωρίζουν αυτή την πραγματικότητα».
Η προκάτοχος του Marcon και του Merz, Angela Merkel, ξεκίνησε το Future Combat Air System (FCAS) το 2017 για να αντικαταστήσει τα γαλλικά αεροσκάφη Rafale και Eurofighter που χρησιμοποιούνται από τη Γερμανία και την Ισπανία μέχρι το 2040 περίπου.
Ωστόσο, το έργο των 100 δισεκατομμυρίων ευρώ επιβαρύνθηκε εδώ και καιρό από διαφωνίες μεταξύ των εμπλεκόμενων εταιρειών, της γαλλικής Dassault Aviation και της ευρωπαϊκής αεροδιαστημικής ομάδας Airbus, που εκπροσωπεί γερμανικά και ισπανικά συμφέροντα, σχετικά με την ηγεσία και τον έλεγχο του αναπτυξιακού προγράμματος.
Η Dassault φέρεται να επέμεινε να είναι ο κύριος εταίρος στην ανάπτυξη του αεροσκάφους για την προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας του, ενώ η Airbus πίεσε για μια πιο ισότιμη συνεργασία που περιλαμβάνει σημαντική μεταφορά τεχνολογίας.
Το Παρίσι και το Βερολίνο ήταν επίσης σε αντίθεση για τον τύπο του αεροσκάφους, με τη Γαλλία να αναζητά ένα ενιαίο ευρωπαϊκό μοντέλο και τη Γερμανία να λέει ότι οι ανάγκες του διέφεραν, καθώς τα γαλλικά αεροσκάφη χρειάζονταν να μεταφέρουν πυρηνικά όπλα και να προσγειωθούν σε αεροπλανοφόρα.
Ο Merz είχε προηγουμένως αμφισβητήσει ανοιχτά εάν η ανάπτυξη ενός επανδρωμένου μαχητικού έκτης γενιάς για την αεροπορία της χώρας του εξακολουθεί να έχει νόημα και επέμεινε ότι δεν έχουν όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ τις ίδιες απαιτήσεις για στρατιωτικό εξοπλισμό.
Η εγκατάλειψη του έργου FCAS αντιπροσωπεύει ένα σοβαρό πλήγμα στις προσπάθειες των ευρωπαϊκών χωρών να συνεργαστούν στενότερα στον τομέα της άμυνας μετά από δεκαετίες υποεπενδύσεων και συγκρούσεων με μια εχθρική Ρωσία και τις ολοένα και πιο αναξιόπιστες Ηνωμένες Πολιτείες.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει το μαχητικό αεροσκάφος στο επίκεντρο της διαμάχης, καθώς και drones και ένα εξαιρετικά ασφαλές σύννεφο δεδομένων μάχης. Ευρωπαϊκές πηγές ανέφεραν στο Reuters ότι είναι πιθανό να συνεχιστεί η ανάπτυξη των δύο τελευταίων στοιχείων.
Μια γερμανική κυβερνητική πηγή είπε επίσης στο Γαλλικό Πρακτορείο: «Ο πραγματικός πυρήνας του FCAS θα πρέπει να συνεχιστεί ως ευρωπαϊκό σύστημα», περιγράφοντάς το ως «το νευρικό σύστημα που ενσωματώνει αεροσκάφη, drones και άλλα εξαρτήματα σε ένα συνεκτικό σύνολο».
Το γραφείο του Μακρόν δεν σχολίασε αμέσως την κατάσταση. Με τις εκλογές στη Γαλλία να έχουν προγραμματιστεί για το επόμενο έτος, το Παρίσι αναμένεται να θεωρήσει σημαντικό κάποιο θετικό αποτέλεσμα από ένα από τα έργα υπογραφής του απερχόμενου προέδρου.
Πηγές της γερμανικής κυβέρνησης ανέφεραν ότι ο Μερτς και ο Μακρόν συζήτησαν την απόφαση να ανακοινωθεί το τέλος του προβληματικού έργου την Παρασκευή στο περιθώριο συνόδου κορυφής μεταξύ των ηγετών της ΕΕ και των Δυτικών Βαλκανίων στο Μαυροβούνιο.
Και οι δύο είχαν προηγουμένως προσπαθήσει ανεπιτυχώς να πείσουν την Airbus και τη Dassault να καταλήξουν σε συμφωνία, αλλά παρά τις απεγνωσμένες προσπάθειες για να σωθεί το έργο και οι δημόσιες δηλώσεις και των δύο ηγετών ότι ήταν αποφασισμένοι να το δουν να πετύχει, το ρήγμα μεταξύ Παρισιού και Βερολίνου γίνεται όλο και πιο εμφανές τους τελευταίους μήνες.
Τον Μάρτιο, δύο μεσάζοντες, ένας από κάθε χώρα, επιφορτίστηκαν με την υποβολή προτάσεων για τη διάσωση της πρωτοβουλίας, αλλά απέτυχαν να το κάνουν, με τον επικεφαλής της Dassault να επιμένει ότι η εταιρεία μπορούσε να χειριστεί το έργο μόνη της και δεν ήθελε τη «συνδιαχείρισή του».
Δεν υπήρξε κανένα σχόλιο από την Dassault ή την Airbus τη Δευτέρα.
