Ένα ομοσπονδιακό εφετείο αποφάσισε την Πέμπτη ότι το Πεντάγωνο μπορεί να απαιτήσει προσωρινά συνοδούς για όλους τους δημοσιογράφους που επισκέπτονται το κτίριο, ενώ οι New York Times αμφισβητούν την πολιτική στο δικαστήριο.
Η απόφαση αναιρεί μια εντολή του Ιουνίου που ανέστειλε την απαίτηση για συνοδό κατά τη διάρκεια της δίκης.
Στην απόφασή τους, δύο από τους τρεις δικαστές στο Εφετείο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια έγραψαν ότι η απαίτηση συνοδείας του Πενταγώνου εφαρμόστηκε «ουδέτερα και αμερόληπτα» και δεν είχε καμία «αποδεδειγμένη αποδεδειγμένη επιζήμια επίδραση» στους Times. Ο τρίτος δικαστής είπε ότι θα επέτρεπε μια παύση στην πολιτική.
Εκπρόσωπος των Times ανέφερε σε δήλωση: «Μολονότι οι Times είναι απογοητευμένοι από αυτήν την προσωρινή απόφαση, εκτιμούμε ότι το δικαστήριο έχει επισπεύσει την έφεση και ανυπομονούμε να την αμφισβητήσουμε επί της ουσίας».
Η προέλευση της δίκης χρονολογείται από τον Οκτώβριο, όταν ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ εισήγαγε περιορισμούς στα μέσα ενημέρωσης που επέτρεψαν στο υπουργείο να ανακαλέσει τα δελτία Τύπου για δημοσιογράφους θεωρούσε «κίνδυνους ασφαλείας» εάν ζητούσαν ορισμένες πληροφορίες από στρατιωτικό προσωπικό που δεν ήταν εξουσιοδοτημένο να μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης.
Οι Times μήνυσαν τον Δεκέμβριο για να μπλοκάρουν τους περιορισμούς, υποστηρίζοντας ότι παραβίασαν την Πρώτη Τροποποίηση. Ο δικαστής Paul L. Friedman αποφάνθηκε υπέρ των The Times τον Μάρτιο. Λίγες μέρες αργότερα, το Πεντάγωνο δημοσίευσε μια αναθεωρημένη πολιτική που περιελάμβανε απαίτηση συνοδείας. Άσκησε επίσης έφεση κατά της απόφασης αυτής.
Τον Μάιο, οι Times κατέθεσαν μια δεύτερη μήνυση ζητώντας να ανατρέψει την απαίτηση συνοδείας με το σκεπτικό ότι είναι αντίποινα και αντίκειται στην ελευθερία του Τύπου. Τον Ιούνιο, ο δικαστής Friedman μπλόκαρε προσωρινά την πολιτική συνοδείας, λέγοντας ότι δεν θα έπρεπε να ισχύει όσο η υπόθεση βρισκόταν ενώπιον του δικαστηρίου. Η απόφαση έφεσης της Πέμπτης αναιρεί αυτήν την απόφαση.
Στα δικαστικά έγγραφα, το Πεντάγωνο υποστήριξε ότι οι ασυνόδευτοι ρεπόρτερ θα μπορούσαν «να διατηρούν συνεχή φυσική παρουσία στην περιοχή των διαβαθμισμένων εγκαταστάσεων του Πενταγώνου», σύμφωνα με δήλωση του Πενταγώνου. δικαστική δήλωση ενός υπαλλήλου. Λέει επίσης ότι η απαίτηση δεν παρεμβαίνει στις δραστηριότητες συλλογής ειδήσεων των δημοσιογράφων.
Οι Times απαντούν ότι το να επιτρέπεται στους δημοσιογράφους να περιφέρονται στο Πεντάγωνο ασυνόδευτοι δεν αποτελεί κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια και ότι η ικανότητά τους να περιηγούνται στους διαδρόμους είναι απαραίτητη για την αποστολή τους. «Είναι γνωστό ότι αυτό βλάπτει τη δημοσιογραφία», δήλωσε ο Theodore J. Boutros Jr., δικηγόρος Gibson Dunn που εκπροσωπεί τους Times, σε ακρόαση τον Ιούνιο.
