Η Γραμματέας Παιδείας Bridget Phillipson έχει την εξουσία να διατάξει την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών να εξετάσει τα κρυφά τέλη παιδικής μέριμνας (έκθεση 24 Μαΐου). Ωστόσο, θα ωφεληθεί επίσης από την επανεξέταση των κριτηρίων επιλεξιμότητας του τμήματός της για πρόσβαση σε 30 ώρες χρηματοδοτούμενης παιδικής φροντίδας. Μια ιδιαίτερα κραυγαλέα εξαίρεση είναι οι μεταπτυχιακοί φοιτητές, οι οποίοι χάνουν περίπου 8.000 £ για υποστήριξη στην οποία μπορούν να έχουν πρόσβαση οι περισσότεροι εργαζόμενοι γονείς, παρά το γεγονός ότι κερδίζουν μόνο περίπου 20.000 £ ετησίως (αν παρακολουθούν ένα τυπικό πρόγραμμα σπουδών που χρηματοδοτείται από την Έρευνα και την Καινοτομία στο Ηνωμένο Βασίλειο).
Αυτή είναι μια κατάσταση που θα επηρεάσει τη σύζυγό μου και εμένα από τον Φεβρουάριο του επόμενου έτους, όταν η αγέννητη κόρη μας θα είναι εννέα μηνών και η γυναίκα μου θα πρέπει να επιστρέψει στην ολοκλήρωση του διδακτορικού της (βελτίωση της εμπειρίας των ασθενών στις υπηρεσίες GP).
Είναι προφανές σε όποιον μας γνωρίζει ότι είμαστε ακριβώς το είδος της «εργατικής οικογένειας» που η πολιτική ισχυρίζεται ότι υποστηρίζει, αλλά δυστυχώς θα χάσουμε επειδή τα έσοδα από τις υποτροφίες δεν πληρούν τον στενό τεχνικό ορισμό του «εισοδήματος» που συμβιβάστηκαν οι Συντηρητικοί όταν σχεδίασαν το πρόγραμμα. Αυτό το ονομάζουμε δυστυχώς «φόρο σπασίκλας» της κυβέρνησης.
Το Υπουργείο Παιδείας έχει προτείνει μέχρι στιγμής ότι η γυναίκα μου μπορεί απλά Για να πληροί τις προϋποθέσεις, θα πρέπει να εργάζεται με μερική απασχόληση για 16 ώρες την εβδομάδα, κάτι που μπορεί να είναι ένα τρομακτικό έργο πέρα από τις 37,5 ώρες διδακτορικής εργασίας που αναμένει το πανεπιστήμιό της (και εκτός από τη φροντίδα ενός μικροσκοπικού ανθρώπου, φυσικά).
Χωρίς αυτή την υποστήριξη, η εγκατάλειψη του διδακτορικού γίνεται μια ολοένα και πιο δελεαστική επιλογή. Το ότι αναγκαζόμαστε να το λάβουμε υπόψη μας φαίνεται πολύ λάθος. Το υψηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης – και τελικά μια σταδιοδρομία στην επιστήμη – θα πρέπει να είναι διαθέσιμο σε όλους τους ταλαντούχους ανθρώπους, ανεξάρτητα από το στάδιο της ζωής ή την οικονομική κατάσταση. Φυσικά είναι λάθος ότι το Εργατικό Κόμμα θα κρίνει σκόπιμο η κυβέρνηση να διορθώσει την κατάσταση;
Τζέιμι Έβανς
Ερευνητής, Κέντρο Ερευνών Προσωπικών Οικονομικών, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ
