Η NASA και η ESA δημοσίευσαν νέες εικόνες από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble ενός κομήτη καθώς βγαίνει από το ηλιακό σύστημα, οι οποίες καταγράφηκαν ως μέρος έρευνας που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Ικάρος. Οι εικόνες είναι αξιοσημείωτες όχι μόνο επειδή προσφέρουν μια πιο λεπτομερή άποψη του εσωτερικού ενός κομήτη, που θα μπορούσε να δώσει νέες πληροφορίες για τις πρώτες μέρες του σύμπαντος, αλλά και επειδή τραβήχτηκαν κατά λάθος.
Η φωτογράφιση του K1, ή του «Comet C/2025 K1» όπως είναι επίσημα γνωστός, δεν ήταν ο πρωταρχικός στόχος της μελέτης. “Αυτός ο κομήτης παρατηρήθηκε επειδή ο αρχικός μας κομήτης δεν εμφανίστηκε λόγω ορισμένων νέων τεχνικών περιορισμών αφού κερδίσαμε την πρότασή μας”, δήλωσε ο John Noonan, καθηγητής ερευνητής στο τμήμα φυσικής στο Πανεπιστήμιο Auburn στην Αλαμπάμα. «Έπρεπε να βρούμε έναν νέο στόχο – και μόλις τον παρατηρήσαμε, συνέβη να καταρρεύσει, που είναι η μικρότερη από τις πιθανότητες».
Ο κομήτης χωρίστηκε σε “τουλάχιστον τέσσερα κομμάτια” μέσα σε λίγες ημέρες, με “ασαφείς φακέλους αερίου και σκόνης” να περιβάλλουν το καθένα από αυτά, το Hubble κατέγραψε συγκεκριμένα τη διάσπαση από τις 8 Νοεμβρίου έως τις 10 Νοεμβρίου 2025. Το K1 ήταν ενδιαφέρον προτού αρχίσει να αποσυντίθεται, επειδή το βίντεο που έσπασε θα έδινε “περίπου 8 χιλιόμετρα σε απόσταση 5 χιλιομέτρων”. κομήτες γενικά. Επιπλέον, η έλλειψη άνθρακα στα αέρια που εκπέμπονται καθώς ο κομήτης αποσυντίθεται είναι προφανώς «χημικά πολύ περίεργη», υποδηλώνοντας ότι η σύνθεση του Κ1 μπορεί επίσης να έχει επιστημονικές συνέπειες.
Το Hubble έχει παρακολουθήσει κομήτες διαφόρων μεγεθών και συνθέσεων όλα αυτά τα χρόνια. Η μελέτη τους παραμένει στο επίκεντρο, επειδή οι κομήτες αποτελούνται συχνά από πάγο και βράχο από την πρωτόγονη εποχή όταν σχηματίστηκε για πρώτη φορά το Ηλιακό Σύστημα. Η ESA ελπίζει να διευρύνει δραματικά την κατανόησή μας για εκείνη την περίοδο με την αποστολή της “Comet Interceptor”, η οποία έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί το 2028 ή το 2029, και στοχεύει να χρησιμοποιήσει φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από πολλές γωνίες για να δημιουργήσει ένα τρισδιάστατο μοντέλο κομήτη.
Σύνδεσμος πηγής: www.engadget.com