Ένα ζευγάρι κινηματογραφιστών πιστεύει ότι μπορεί να έχει τις πιο ισχυρές αποδείξεις για ένα από τα μακροβιότερα μυστήρια τεράτων της Αμερικής που κρύβεται κάτω από τα νερά της λίμνης Champlain.
Το πλάσμα, γνωστό ως Champ, είναι ένα θρυλικό τέρας λίμνης που κατοικεί σε ένα υδάτινο σώμα μήκους 125 μιλίων που εκτείνεται μεταξύ Νέας Υόρκης, Βερμόντ και Καναδά.
Συχνά σε σύγκριση με το τέρας του Λοχ Νες της Σκωτίας, ο Champ περιγράφεται συνήθως ως ένα τεράστιο τέρας που μοιάζει με φίδι ή ένας προϊστορικός πλησιόσαυρος με μακρύ λαιμό, κυρτή πλάτη και σκοτεινό σώμα, που από κάποιους βαπτίζεται ως «America’s Nessie».
Παρά τις παρατηρήσεις δεκαετιών, κανείς δεν κατάφερε ποτέ να παράσχει οριστική απόδειξη της ύπαρξης του τέρατος.
Τώρα, οι κινηματογραφιστές Richard Rossi και Kelly Tabor είπαν στην Daily Mail ότι έπεσαν πάνω σε αυτό ακριβώς ενώ γύριζαν μια οικογενειακή ταινία εμπνευσμένη από τον θρύλο.
Το ζευγάρι ανακάλυψε πλάνα που δείχνει ένα μεγάλο άγνωστο πλάσμα να κινείται μέσα στο νερό πίσω από το σκάφος τους, μια λεπτομέρεια που δεν παρατήρησαν μέχρι να αναθεωρήσουν το βίντεο σχεδόν δύο χρόνια αργότερα.
Ο Tabor πίστευε ότι αυτό που είδε δεν έμοιαζε με κανένα ψάρι που είχε συναντήσει στη λίμνη. «Όταν το είδα, είδα ότι ήταν σαν αδύνατος λαιμός και το σώμα έγινε μεγαλύτερο», είπε ο Tabor. «Ο αδύνατος λαιμός φαινόταν να κουνιέται πέρα δώθε, σαν να βοσκούσε κάτω από το νερό. Μόλις έβγαιναν τα μάτια μου ».
Τα πλάνα καταγράφηκαν κατά τη διάρκεια της παραγωγής του Lucy and the Lake Monster, μιας παιδικής ταινίας με επίκεντρο το μυστήριο του Champ.
Το πλάσμα, γνωστό ως Champ, είναι ένα θρυλικό τέρας λίμνης που κατοικεί σε ένα υδάτινο σώμα μήκους 125 μιλίων που εκτείνεται μεταξύ Νέας Υόρκης, Βερμόντ και Καναδά. Μια γυναίκα ισχυρίζεται ότι τράβηξε μια φωτογραφία του τέρατος το 1977 (στη φωτογραφία).
Το βίντεο ήταν κρυμμένο σε κοινή θέα για σχεδόν δύο χρόνια μετά το τέλος των γυρισμάτων.
Ήταν κατά την εξέταση του πλάνα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επεξεργασίας το 2025 που ο Tabor παρατήρησε κάτι ασυνήθιστο πίσω από το ξύλινο σκάφος τους μήκους 11 ποδιών.
Ο Rossi θυμήθηκε ότι έλαβε ένα ενθουσιασμένο τηλεφώνημα από έναν μακροχρόνιο φίλο.
«Στην αρχή ήμουν δύσπιστος. Αλλά τότε η Kelly, στη διαδικασία του μοντάζ, μου τηλεφώνησε μια μέρα, και μου είπε, “Έχω το υλικό στη μεγάλη οθόνη της τηλεόρασης. Πρέπει να δεις το πίσω μέρος του σκάφους.”
Σύμφωνα με τον Rossi, ο Tabor του είπε: «Υπάρχει ένα μεγάλο ζώο που κολυμπά πίσω από το σχοινί». Όταν ο ίδιος εξέτασε το βίντεο, σοκαρίστηκε.
Ενώ οι ιστορίες που συνδέουν περίεργα πλάσματα με τη λίμνη Champlain εκτείνονται αιώνες πίσω, η πρώτη ευρέως τεκμηριωμένη σύγχρονη θεάση συνέβη το 1819.
Σύμφωνα με τον τοπικό μύθο, ο Captain Cram ανέφερε ότι είδε ένα τεράστιο μαύρο πλάσμα στον κόλπο Bulwaga.
Ο Richard Rossi και η Kelly Tabor είδαν το τέρας ενώ γύριζαν την παιδική ταινία “Lucy and the Lake Monster”
Ο καπετάνιος φέρεται να περιέγραψε ένα πλάσμα που μοιάζει με φίδι, με μήκος περίπου 187 πόδια με μάτια σαν ξεφλουδισμένο κρεμμύδι.
Από τότε, εκατοντάδες θεάσεις έχουν αναφερθεί γύρω από τη λίμνη.
Οι πιστοί έχουν προτείνει ότι ο πρωταθλητής θα μπορούσε να ήταν οτιδήποτε, από έναν επιζώντα πλησιόσαυρο έως έναν ζωογλοδόνα, έναν αρχαίο πρόγονο φάλαινας που έζησε πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Άλλοι υποστηρίζουν ότι οι θεάσεις είναι πιθανότατα το αποτέλεσμα ψαριών που δεν έχουν ταυτοποιηθεί σωστά, επιπλέουν κορμοί, κύματα ή οπτικές ψευδαισθήσεις.
Ο μυστήριος είναι βαθιά συνυφασμένος στην κουλτούρα της περιοχής καθώς το Port Henry της Νέας Υόρκης αυτοπαρουσιάζεται ως το σπίτι των πρωταθλητών.
Επιχειρήσεις, φεστιβάλ και τουριστικά αξιοθέατα γιορτάζουν το πλάσμα, ενώ οι ντόπιοι μοιράζονται τακτικά ιστορίες ασυνήθιστων συναντήσεων στο νερό.
Ο Tabor μεγάλωσε στο κοντινό Crown Point και πέρασε μεγάλο μέρος της παιδικής του ηλικίας αναζητώντας το άπιαστο τέρας.
«Η πόλη μας, το Crown Point, συνορεύει με το Port Henry και είναι γνωστή ως το σπίτι του Port Henry Champ, καθώς υπάρχουν περισσότερες από 300 μαρτυρίες για το τέρας της λίμνης Champlain σε εκείνη την περιοχή», λέει, προσθέτοντας ότι η γοητεία του ξεκίνησε νωρίς.
«Η οικογένειά μου περνούσε τα καλοκαίρια εκεί», είπε ο Tabor. «Είχαμε μια βάρκα με την οποία θα βγαίναμε, και έτσι πάντα σάρωνα τη λίμνη, προσπαθώντας να έχω την ευκαιρία να δω το Champ.»
«Δεν το έχω δει τόσες φορές όσο όταν ήμουν νέος».
Πιστεύει ότι μπορεί να βιώσει κάτι ανεξήγητο χρόνια αργότερα ενώ ήταν στο κολέγιο.
Το ζευγάρι ανακάλυψε πλάνα που έδειχνε ένα μεγάλο αγνώστου ταυτότητας πλάσμα να περνάει μέσα στο νερό πίσω από το σκάφος τους, μια λεπτομέρεια που δεν παρατήρησαν μέχρι να αναθεωρήσουν το βίντεο σχεδόν δύο χρόνια αργότερα.
Ένα βράδυ, αυτός και αρκετοί άλλοι κάθονταν στη βεράντα της καμπίνας της οικογένειάς του δίπλα στη λίμνη, όταν παρατήρησαν μια ασυνήθιστη αναστάτωση στα κατά τα άλλα ήρεμα νερά.
«Υπήρχε μια μεγάλη ταραχή στην μπροστινή βεράντα», εξήγησε καθώς η ομάδα είδε το ξύπνημα και κατευθύνθηκε κατευθείαν προς το μέρος τους.
«Δεν πήγαινε ούτε από αριστερά ούτε από δεξιά. Δεν άντεξε τα σκαμπανεβάσματα. Σήκωσε ευθεία, τουλάχιστον μια ίντσα ψηλά, ερχόμενος κατευθείαν προς εμάς».
Όλοι περίμεναν ό,τι γινόταν. Αντίθετα, το αντικείμενο αλλάζει ξαφνικά κατεύθυνση.
«Ήρθε ακριβώς στην καμπίνα και έκανε μια στροφή 90 μοιρών», είπε ο Tabor.
«Πέρασε στα αριστερά του επόμενου σημείου απέναντι από τον κόλπο και δεν φάνηκε ποτέ».
Επειδή το νερό της λίμνης Champlain είναι συχνά θολό λόγω του πλούσιου σε άργιλο πυθμένα, κανείς δεν μπόρεσε να προσδιορίσει τι προκάλεσε την αφύπνιση.
«Θα ήθελα να πιστεύω ότι έχω δει πραγματικά το αποτέλεσμα του Champ», είπε.
Αφού ανακάλυψε νέο υλικό, ο Rossi το μοιράστηκε με επιστήμονες και ερευνητές για ανάλυση.
Το κλιπ τελικά τράβηξε την προσοχή της σειράς The Unexplained του History Channel, με παρουσιαστή τον William Shatner.
Σύμφωνα με τους σκηνοθέτες, οι παραγωγοί τους είπαν ότι τα πλάνα αντιπροσώπευαν την ισχυρότερη απόδειξη του πρωταθλητή από μια διάσημη φωτογραφία που τραβήχτηκε από την τουρίστρια Sandra Mansi το 1977.
Αυτή η εικόνα δείχνει ένα πλάσμα με μακρύ λαιμό να υψώνεται από το νερό και παραμένει ένα από τα πιο διάσημα κομμάτια των υποτιθέμενων αποδεικτικών στοιχείων Champ.
Σε αντίθεση με τη φωτογραφία του Mansi, ο Rossi σημειώνει ότι το νέο υλικό περιλαμβάνει μια βάρκα στο κάδρο, παρέχοντας ένα σημείο αναφοράς για την κλίμακα για τον θεατή.
Έκτοτε, το βίντεο έχει συγκεντρώσει εκατοντάδες χιλιάδες προβολές στο διαδίκτυο και πυροδότησε ανανεωμένη συζήτηση μεταξύ πιστών και σκεπτικιστών.
Για τον Rossi και τον Tabor, η ανακάλυψη βάθυνε τη γοητεία τους με το μυστήριο.
Το δίδυμο επιστρέφει στη λίμνη Champlain αυτό το καλοκαίρι για το ετήσιο φεστιβάλ Champ Day και ήδη εργάζεται σε δύο επιπλέον ταινίες που εξερευνούν τον θρύλο.
Το αν το βίντεο τελικά αποδεικνύει κάτι παραμένει αβέβαιο.
Όμως, περισσότερα από 200 χρόνια μετά την πρώτη αναφερόμενη παρατήρηση, ο Champ συνεχίζει να αιχμαλωτίζει τη φαντασία και να κρατά τους ανθρώπους να παρακολουθούν τα νερά της λίμνης Champlain για σημάδια ότι κάτι τεράστιο μπορεί να εξακολουθεί να κολυμπά κάτω από την επιφάνεια.