«Ως μπόνους, κατέγραψε εικόνες του Άρη από μια σπάνια οπτική γωνία», ανέφερε η NASA σε δελτίο τύπου.
Το διαστημόπλοιο πλησίασε τον Άρη από μια γωνία υψηλής φάσης ή από την αντίθετη πλευρά του Ήλιου, αφήνοντας τον πλανήτη να μοιάζει με ένα λεπτό μισοφέγγαρο όταν η Ψυχή μπήκε για τη συνάντηση. Η ευρηματικότητα της λεπτής ατμόσφαιρας του Άρη εμφανιζόταν πλήρως, με το φως του ήλιου να λάμπει μέσα από διάσπαρτα σύννεφα σκόνης που κρέμονταν δεκάδες μίλια από τις αιχμηρές άκρες της επιφάνειας του πλανήτη με το χρώμα της σκουριάς.
Αυτή είναι η πρώτη άποψη ενός σχεδόν «γεμάτου Άρη» που είδαν το διαστημόπλοιο Psyche της NASA λίγο μετά την πλησιέστερη προσέγγισή του στον πλανήτη στις 15 Μαΐου 2026. Η θέα εκτείνεται από το κάλυμμα του Νότιου Πόλου προς τα βόρεια μέχρι το σύστημα Valles Marinis Canyon και πέρα.
Πίστωση: NASA/JPL-Caltech/ASU
Αυτή είναι η πρώτη άποψη ενός σχεδόν «γεμάτου Άρη» που είδαν το διαστημόπλοιο Psyche της NASA λίγο μετά την πλησιέστερη προσέγγισή του στον πλανήτη στις 15 Μαΐου 2026. Η θέα εκτείνεται από το κάλυμμα του Νότιου Πόλου προς τα βόρεια μέχρι το σύστημα Valles Marinis Canyon και πέρα.
Πίστωση: NASA/JPL-Caltech/ASU
Καθώς το Psyche περνούσε τον Κόκκινο Πλανήτη, οι κάμερές του κατέγραψαν μια ευρυγώνια εναέρια όψη του νότιου πολικού πάγου του Άρη. Ο Jim Bell, ο οποίος ηγείται της ομάδας Psyche Imager Instrument στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, είπε ότι το διαστημόπλοιο τράβηξε χιλιάδες εικόνες κατά τη σύγκρουση. Οι παρατηρήσεις θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να «βαθμονομήσουν και να χαρακτηρίσουν» την απόδοση της κάμερας, είπε ο Bell.
Το μαγνητόμετρο του Psyche μπορούσε να ανιχνεύσει μια υπογραφή του ηλιακού ανέμου που αλληλεπιδρά με την ανώτερη ατμόσφαιρα του Άρη ή το υπολειπόμενο μαγνητικό πεδίο του και τα φασματόμετρά του ρυθμίστηκαν για να μετρήσουν τη χημική σύνθεση της επιφάνειας του Άρη κάτω από την πορεία πτήσης του διαστημικού σκάφους.
Πολλές άλλες αποστολές εξερευνούν τον Άρη με πλήρη απασχόληση, επομένως είναι απίθανο να κρύβονται σημαντικές ανακαλύψεις στο σύνολο δεδομένων flyby του Psyche. Ωστόσο, οι επιστήμονες θα πρέπει να είναι σε θέση να βαθμονομούν τα όργανα της αποστολής συγκρίνοντας τις παρατηρήσεις των πτήσεων με αρχειακά δεδομένα από άλλες αποστολές του Άρη.
Είναι πάντα ενδιαφέρον να αποκτάς μια νέα προοπτική ακόμα και σε κάτι οικείο. Δεν μπορείτε να δείτε μια ημισέληνο από τη Γη. Αλλά η πραγματική ανταμοιβή για την αποστολή Psyche θα έρθει σε τρία χρόνια, όταν ο ανιχνευτής θα πλησιάσει τον αστεροειδή Psyche, ένα αντικείμενο στο μέγεθος της Μασαχουσέτης πλούσιο σε σίδηρο, νικέλιο και πιθανώς άλλα μέταλλα που γνωρίζουμε μόνο ως αχνή σταγόνα μέσω τηλεσκοπίων. Είναι πραγματικά αχαρτογράφητη περιοχή, αλλά το διαστημόπλοιο Psyche θα χρειαστεί περισσότερα από δύο χρόνια για να ερευνήσει τον αστεροειδή, πολύ περισσότερο από τη φευγαλέα ματιά του Άρη την περασμένη εβδομάδα.
